Os insetos são vitais para o funcionamento dos ecossistemas, mas também enfrentam um declínio global devido a vários fatores, como perda de habitat, poluição, invasões biológicas e alterações climáticas.
No entanto, um novo estudo publicado na Nature revela que as condições meteorológicas e as suas flutuações ao longo do tempo também podem ter um impacto significativo na biomassa e na diversidade dos insectos.
O clima explica a variação na biomassa dos insetos
O estudo, liderado por Jörg Müller, da Universidade de Würzburg e do Parque Nacional da Floresta da Baviera, reanalisou 27 anos de dados de biomassa de insetos do pesquisador holandês Caspar A. Hallmann, que relatou um declínio dramático de mais de 75% na biomassa de insetos em áreas protegidas. na Alemanha entre 1989 e 2016.
Os pesquisadores usaram informações específicas da amostra sobre as condições climáticas durante a amostragem e anomalias climáticas durante o ciclo de vida dos insetos para explicar a variação no declínio temporal da biomassa dos insetos, incluindo um aumento observado na biomassa nos últimos anos.
Os resultados mostraram que os insetos reagem com sensibilidade quando a temperatura e a precipitação se desviam da média de longo prazo. Num inverno excepcionalmente seco e quente, as suas probabilidades de sobrevivência são reduzidas; em uma primavera úmida e fria, o sucesso da eclosão é prejudicado.
Um verão fresco e úmido dificulta a reprodução e a alimentação de abelhas e outros insetos voadores. Se várias dessas anomalias climáticas ocorrerem em combinação e ao longo de vários anos, isto pode levar a um declínio na biomassa de insectos em grande escala e a longo prazo.
Os investigadores descobriram que as variáveis meteorológicas por si só poderiam explicar a variação na biomassa dos insectos ao longo do tempo, sem considerar outros factores como o uso da terra ou a qualidade do habitat.
Isto sugere que as condições meteorológicas e as suas alterações devido às alterações climáticas são importantes impulsionadores do declínio global dos insectos.
O clima afeta a diversidade de insetos de maneira diferente entre regiões
O estudo também comparou os efeitos do clima na diversidade de insetos em diferentes regiões da Alemanha, usando dados coletados de insetos voadores com 20 armadilhas para o mal-estar em um mosaico paisagístico composto por terras agrícolas orgânicas e convencionais, bem como terras agrícolas que foram recentemente convertidas de terras convencionais. à agricultura biológica.
Os pesquisadores analisaram unidades taxonômicas operacionais (OTUs) e números de índice de código de barras (BINs) via metabarcoding para medir a diversidade de insetos.
Os resultados mostraram que o clima teve efeitos diferentes na diversidade de insetos dependendo da região e do tipo de prática agrícola.
Em geral, a diversidade de insectos foi maior em terras agrícolas biológicas e recentemente transformadas do que em terras agrícolas convencionais, indicando que a agricultura biológica pode aumentar a diversidade de insectos.
No entanto, as anomalias climáticas também influenciaram a diversidade de insetos de forma diferente entre as regiões. Por exemplo, em algumas regiões, os verões secos e quentes aumentaram a diversidade de insetos, enquanto em outras a diminuíram.
Os pesquisadores sugeriram que isso poderia ser devido à disponibilidade de recursos hídricos e à composição das comunidades vegetais em diferentes regiões.
Os investigadores concluíram que o clima não é apenas um motor do declínio dos insectos, mas também uma fonte de variação na diversidade de insectos entre regiões e práticas agrícolas.
Recomendaram que estudos futuros considerassem as diferenças regionais e as interacções entre o clima e outros factores ao avaliar os efeitos das alterações climáticas na diversidade de insectos.
O clima impacta os serviços ecossistêmicos fornecidos por insetos
O estudo também discutiu as implicações dos efeitos climáticos nas populações de insetos para os serviços ecossistêmicos fornecidos pelos insetos, como polinização e decomposição. Os pesquisadores argumentaram que as anomalias climáticas podem perturbar esses serviços, afetando a abundância, a diversidade e a atividade dos insetos que os realizam.
Por exemplo, os serviços de polinização dependem da disponibilidade e sincronia de plantas com flores e polinizadores.
Anomalias climáticas podem alterar a fenologia tanto das plantas quanto dos insetos, levando a incompatibilidades entre eles.
Isso pode reduzir o sucesso da polinização e o rendimento das colheitas. Da mesma forma, os serviços de decomposição dependem da atividade e da diversidade dos insetos que vivem no solo e que decompõem a matéria orgânica.
Anomalias climáticas podem afetar a umidade e a temperatura do solo, o que pode influenciar a sobrevivência e a reprodução desses insetos. Isso pode afetar a ciclagem de nutrientes e a fertilidade do solo.
Os investigadores alertaram que os efeitos climáticos nos serviços ecossistémicos prestados pelos insectos podem ter consequências negativas para o bem-estar humano e a segurança alimentar.
Eles pediram mais pesquisas sobre como o clima afeta esses serviços e como eles podem ser mantidos ou melhorados sob condições climáticas em mudança.
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