Uma metodologia alternativa de cálculo de emissões sustenta metas revisadas e menos ambiciosas de redução de metano.
Um grupo dos principais cientistas climáticos do mundo está a alertar os governos e a indústria pecuária contra a adopção de um “truque contabilístico” que porá em perigo o esforço global necessário para controlar as emissões que retêm o calor.
Na declaração, 42 cientistas apelam ao governo da Irlanda, um grande produtor de lacticínios, para rejeitar uma proposta que lhe permitiria utilizar o que é conhecido como Estrela com Potencial de Aquecimento Global, ou GWP*, para medir as emissões de metano. Os cientistas dizem que a metodologia, que foi inicialmente desenvolvida para medir com mais precisão o impacto do aquecimento de diferentes gases com efeito de estufa, está a ser mal utilizada pela indústria pecuária e pelos países com forte presença de gado para enfraquecer os requisitos para a redução do poderoso e de curta duração dos gases com efeito de estufa que provém principalmente da pecuária.
Os principais emissores, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia, juntamente com outros grandes países pecuários, incluindo o Brasil e a Argentina, estão a promover o GWP* para rever as metas climáticas, visando a “neutralidade térmica” ou “nenhum aquecimento adicional”, em vez de reduzir substancialmente as emissões. Estas metas, dizem os cientistas, permitirão que as indústrias da carne bovina e dos laticínios, que são responsáveis pela maior parte do metano global, continuem a emitir enormes quantidades de metano.
“O que nos preocupa, como cientistas, é que outros países estão agora a ponderar seriamente estas metas. O perigo é que um país as adote, depois o seguinte, e o seguinte”, disse Paul Behrens, cientista ambiental da Universidade de Oxford e coautor da carta. “Isso é um enorme problema, porque a direção que precisamos de seguir é a de cortes profundos de metano que, na verdade, reduzem o aquecimento a curto prazo. Uma meta de ‘sem aquecimento adicional’ faz o oposto: congela as elevadas emissões de hoje e deita fora a alavanca de arrefecimento mais rápida que temos.”
Se a Irlanda adoptar o seu objectivo de “neutralidade térmica”, utilizando o GWP* no seu orçamento de carbono para 2031 a 2035, permitirá ao país emitir mais 9 milhões de toneladas de equivalente dióxido de carbono, dizem os cientistas, aproximadamente o mesmo que queimar 20 milhões de barris de petróleo. A Nova Zelândia, outro gigante do leite, foi o primeiro país a adoptar uma meta de “sem aquecimento adicional”, em 2025, empregando a metodologia GWP*, o que levou a um enfraquecimento da sua meta de redução de metano.
O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas e os governos, incluindo aqueles que assinaram o Acordo de Paris, utilizam uma métrica chamada GWP 100 para medir os impactos cumulativos das emissões ao longo de um período de 100 anos, em relação ao dióxido de carbono. O GWP* mede o impacto no aquecimento das alterações na taxa de emissões entre dois pontos no tempo e foi desenvolvido para compreender o impacto dos gases com efeito de estufa de vida mais curta, incluindo o metano, que só permanece na atmosfera durante 10 ou 12 anos.
Mas os cientistas signatários, que incluem os renomados pesquisadores climáticos Michael Mann e Drew Shindell, dizem que o uso de uma linha de base – um ponto no tempo – permite que os países anulem o impacto do gado existente ou dos rebanhos leiteiros.
“Este é um uso indevido realmente grave do GWP* porque foi concebido para analisar os impactos da temperatura nas projeções futuras”, disse Shindell, cientista climático da Duke University. “Mas se quisermos olhar para a responsabilidade de qualquer nação ou setor específico, ou setor dentro de uma nação, como o gado da Irlanda, a contribuição são as suas emissões atuais em relação ao que eram há séculos atrás.”
As concentrações de metano na atmosfera são cerca de duas vezes e meia maiores do que eram antes da industrialização. O metano é responsável por cerca de um terço do aquecimento global.
“Temos muito mais vacas do que tínhamos naquela época, e o metano dessas vacas é muito maior agora”, observou Shindell. “Isso contribuiu bastante para as alterações climáticas – cerca de meio grau até cerca de 2020.”
Os cientistas sublinharam que o GWP* dá passe livre aos países com grandes rebanhos existentes, enquanto os países em desenvolvimento com rebanhos pecuários historicamente menores e menos produção pecuária industrial serão penalizados quando aumentarem as emissões a partir de uma linha de base mais baixa.
“É uma questão de equidade”, disse Shindell. “Você recebe uma recompensa por ser um grande emissor. Se atualmente você tem emissões de metano muito altas, você consegue mantê-las. E isso normalmente acontece em países ricos como os Estados Unidos e muitos outros, com muito gado.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
