Um estudo recente conduzido pela Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) com foco em 12 espécies de predadores marinhos migratórios – variando de tubarões e atum a peixes de bico como marlim e peixe-espada – revelou que a maioria pode enfrentar perda significativa de habitat e deslocamento de seus territórios atuais no Oceano Atlântico Noroeste (NWA) e no Golfo do México (GOM) até o ano de 2100.
Dado que essas regiões oceânicas estão entre as que aquecem mais rapidamente, as projeções sugerem um aumento de temperatura de 1-6°C (+1-10°F) até o final deste século, apontando para evidentes alterações nos ecossistemas marinhos induzidas pelo clima.
Estudando predadores marinhos
Os especialistas descobriram que várias dessas espécies predadoras marinhas vitais e renomadas – tanto ecológica quanto economicamente – correm o risco de perder mais de 70% de seus habitats adequados até 2100, e os efeitos dessas mudanças climáticas já podem ser discernidos.
De acordo com o principal autor Camrin Braun, ecologista marinho da WHOI, as regiões do sudeste dos EUA e da costa do meio do Atlântico são consideradas as principais zonas de perda de habitat para predadores marinhos.
Perda generalizada de habitat
O estudo cobriu três tipos de tubarões (azul, sardo e anequim), cinco tipos de atum (albacora, patudo, rabilho, gaiado e albacora) e quatro espécies de peixes de bico (vela, espadim azul, espadim branco e peixe-espada). ).
Apesar de não contabilizar as potenciais capacidades adaptativas ou resiliência térmica dessas espécies, os resultados projetam uma perda generalizada de habitat para quase todas as espécies sob investigação.
“Espera-se que a mudança climática mude fundamentalmente o status quo de onde essas espécies estão e como vivem. Embora não entendamos realmente todos os detalhes de como essa mudança fundamental pode parecer, este estudo é um bom passo na direção de tentar definir o que essas mudanças podem ser, para que possamos fazer algo a respeito”, Braun explicou.
Como a pesquisa foi conduzida
Para esclarecer o impacto das mudanças climáticas sobre esses predadores marinhos, os cientistas aproveitaram dados de satélite, modelos oceanográficos e registros biológicos de primeira mão de 30 anos. Estes foram usados para criar modelos dinâmicos de distribuição de espécies, ajudando a avaliar o impacto passado e futuro das mudanças climáticas nas espécies em NWA e GOM.
A autora sênior Rebecca Lewison, professora de Biologia Marinha no Coastal and Marine Institute da San Diego State University, enfatizou a importância de dados de satélite como os da NASA para compreender o impacto das mudanças climáticas em espécies marinhas cruciais.
“Nossa pesquisa demonstra que as mudanças climáticas estão acontecendo agora, não a partir de projeções de mudanças climáticas, mas com base em dados empíricos observados nas últimas duas décadas. Portanto, embora nossas descobertas apontem para mudanças maiores de espécies no curto prazo, também esclarecem as mudanças substanciais nas distribuições de espécies que já ocorreram”, disse ela.
Implicações para predadores marinhos
De acordo com o coautor Tobey Curtis, pesquisador da Divisão de Manejo de Espécies Altamente Migratórias do Atlântico da NOAA Fisheries, é crucial incorporar essas descobertas nas estratégias de conservação e manejo marinho.
Como Curtis argumentou, este estudo “não apenas lança mais luz sobre os efeitos de longo alcance das mudanças climáticas nos ambientes oceânicos, mas também destaca que os esforços de conservação e gestão marinha precisam ser planejados para essas mudanças em andamento. Se os peixes migratórios estão em movimento, as embarcações pesqueiras e as comunidades costeiras também precisarão se adaptar. Estudos como este ajudarão as agências de recursos marinhos a serem ainda mais dinâmicas em suas tomadas de decisão.”
Estratégias de gerenciamento dinâmico necessárias
Além disso, a perda de habitat dessas espécies críticas terá grandes ramificações para a pesca, juntamente com consequências socioeconômicas nas comunidades pesqueiras. E como a gestão pesqueira tradicional é rígida e muitas vezes ultrapassada, há uma necessidade urgente de uma gestão dinâmica para se adaptar a essas mudanças.
Como argumentou Braun, as formas históricas de administrar a pesca são estáticas, embora os peixes tendam a se movimentar muito.
“Basicamente, desenhamos uma caixa no oceano e dizemos se você pode ou não pescar ali”, explicou. Para abordar essas questões, estruturas dinâmicas de gestão oceânica que possam incorporar de forma confiável as mudanças esperadas são necessárias com urgência para lidar com essas questões”, disse Braun.
“Caso contrário, você fica com sua caixa estática no oceano que não se move, mesmo que os peixes tenham se movido e o oceano tenha mudado”, concluiu.
Mais sobre predadores marinhos
Os predadores marinhos migratórios desempenham um papel crítico na ecologia dos ambientes marinhos. Essas criaturas, incluindo tubarões, atuns, peixes-espada e baleias, realizam jornadas impressionantes por vastos territórios oceânicos.
Padrões de migração
Tubarões
Os tubarões, especialmente o grande tubarão branco, seguem caminhos migratórios determinados pelas oportunidades de alimentação e necessidades reprodutivas. Eles viajam milhares de quilômetros, navegando com uma precisão impressionante. Sinais ambientais como a temperatura da água e o campo magnético da Terra guiam seus movimentos.
Atum
Espécies de atum, como o atum rabilho do Atlântico, migram sazonalmente para desova e alimentação. Eles cobrem distâncias imensas nos oceanos Atlântico e Pacífico. O Golfo do México costuma servir como um terreno fértil para esses predadores.
baleias
As migrações de baleias, particularmente as da baleia jubarte, são bem documentadas. As baleias viajam de áreas de alimentação nas regiões polares para áreas de reprodução mais quentes, às vezes cobrindo mais de 10.000 milhas anualmente.
Adaptações fisiológicas
Eficiência energética
Os predadores migratórios do oceano têm corpos aerodinâmicos que reduzem o arrasto, permitindo-lhes nadar longas distâncias com eficiência. O atum, por exemplo, possui uma estrutura de vasos sanguíneos especializada que conserva o calor, otimizando a função muscular durante suas longas jornadas.
Adaptações sensoriais
Os tubarões utilizam um órgão sensorial único chamado ampolas de Lorenzini, que detecta sinais elétricos emitidos por presas. Esta adaptação permite-lhes caçar de forma eficaz em territórios desconhecidos.
Estratégias reprodutivas
O momento da migração geralmente corresponde aos ciclos reprodutivos. As baleias, por exemplo, cronometram sua migração para dar à luz em águas quentes, onde seus filhotes têm mais chances de sobrevivência.
impacto ecológico
Predação e teias alimentares
Os predadores migratórios oceânicos ajudam a manter o equilíbrio dos ecossistemas marinhos regulando as populações de presas. Suas atividades de caça muitas vezes criam oportunidades para outras espécies, fomentando a biodiversidade.
Implicações econômicas
A pesca em todo o mundo visa predadores migratórios como o atum, levando a contribuições econômicas significativas. No entanto, a sobrepesca representa uma séria ameaça, com potenciais repercussões ecológicas.
desafios de conservação
Os caminhos migratórios desses predadores geralmente cruzam fronteiras internacionais, complicando os esforços de conservação. Muitas espécies, como o grande tubarão branco, estão ameaçadas devido à degradação do habitat, mudanças climáticas e pesca predatória.
Os predadores marinhos migratórios são um testemunho notável da adaptação evolutiva e da interconectividade ecológica. Suas jornadas por vastas paisagens marinhas não são apenas fenômenos biológicos, mas essenciais para a saúde e o equilíbrio dos ecossistemas oceânicos.
Compreender o comportamento, a biologia e o impacto desses predadores é essencial para os esforços de conservação e o gerenciamento sustentável de nossos oceanos. A busca da pesquisa científica, juntamente com a cooperação internacional, é fundamental para preservar essas criaturas extraordinárias e os delicados ecossistemas que habitam.
O estudo foi publicado na revista Science Advances.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
