Orçamentos reduzidos, o favoritismo levanta preocupações no Capitólio Hill
O governo Trump está bem abastecido com Grifters, mas o secretário do Interior, Ryan Zinke, ainda consegue se destacar do grupo. Entre queimando dezenas de milhares de dólares em vôos caros de helicóptero, insistindo em detalhes de segurança durante as férias européias e possivelmente violando a Lei da Hatch (que proíbe os funcionários federais de se envolver em atividades políticas), o “republicano de Teddy Roosevelt” se tornou conhecido para gastos desleixados. Mas quando se trata dos gastos de seu departamento, Zinke é um pouco mais mesquinho-e o seu centavo atraiu a preocupação bipartidária.
Na quinta-feira de manhã, os apropriadores do Senado grelharam Zinke em seu pedido de orçamento de US $ 11,7 bilhões para o ano fiscal de 2019, que é cerca de US $ 2 bilhões a menos que o orçamento promulgado para 2018. Republicanos e democratas estavam preocupados com o orçamento skinny, que atribui US $ 18 milhões para saltar- Inicie a maior reorganização do departamento de interiores em história e corta mecanismos de financiamento como o Fundo de Conservação de Terras e Água. “Francamente, Sr. Secretário, seus objetivos não correspondem à sua solicitação de orçamento”, disse o senador do Novo México, Tom Udall, um democrata que atua como membro do ranking do subcomitê do interior, ambiente e agências relacionadas.
Como o orçamento do ano passado, a proposta de orçamento proposta pela Zinke muda os recursos das novas aquisições de terras para o desenvolvimento e a reconstrução da infraestrutura de terras existentes, incluindo o atraso de quase US $ 12 bilhões nos parques nacionais. Mas o comitê era cético em relação à capacidade de Zinke de colocar os fundos vencidos em ação, especialmente considerando o quão lento ele tem sido gastar nos fundos do ano passado. “Essas são grandes despesas”, disse o senador do Tennessee, Lamar Alexander, um republicano, sobre reparos para o Parque Nacional Smoky Mountains de seu estado, “e se não fizermos algo extraordinário, nunca será feito”. O senador republicano Marco Rubio, da Flórida, estava preocupado com o fato de o orçamento refletir uma falta de compromisso com a restauração do Everglades. “Todos os anos saímos do cronograma, o preço aumenta”, disse Rubio.
Os programas tribais também são dizimados pelo orçamento, o senador Udall reclamou. O orçamento proposto reduz o financiamento do Bureau of Indian Affairs em quase 21 % – especialmente insultuoso, uma vez que muitos países nativos americanos se opunham à gestão de terras públicas em suas terras tradicionais. Udall apontou para o fato de que o departamento de interiores abriu o arrendamento de petróleo e gás em torno do Chaco Canyon e cortou monumentos nacionais como Bears Orends. “Não vou incluir as tribos, a menos que queira”, disse Zinke com um sorriso provável. E ele continuou a insistir que ajustar os limites dos ouvidos de ursos não tivesse nada a ver com desenvolvimento de petróleo e gás, apesar dos e -mails internos descobertos pelo New York Times que sugerem o contrário.
Os senadores dos estados costeiros também questionaram acentuadamente o plano de Zinke de aumentar drasticamente a perfuração de petróleo offshore. O senador de Maryland, Chris Van Hollen, democrata, exigiu que Zinke desse Maryland a mesma isenção da perfuração offshore que Zinke havia prometido à Flórida. Van Hollen descreveu essa decisão – que foi entregue por tweet – como arbitrária, caprichosa e claramente política, e também observou que a lógica de Zinke de que a Flórida tinha uma moratória existente na perfuração offshore se aplicava apenas à costa do Golf, não ao Atlântico. O senador do Oregon, Jeff Merkley, um democrata, também trouxe a perfuração de petróleo offshore, apontando que a Costa Excepcional do Oregon é importante para suas economias de turismo e pesca. Zinke afirmou que nenhum dos Estados tinha nada com que se preocupar, porque não havia recursos significativos nas costas, mas não se comprometeria com uma moratória, afirmando vagamente que “as vozes locais e estaduais seriam ouvidas”. O senador Rubio, que aparentemente tem problemas para ler uma sala, brincou que Merkley estava errado: a Flórida, não o Oregon, tem a costa mais bonita.
O favoritismo de Zinke em relação aos desenvolvedores de energia vai além do leasing e desenvolvimento. O senador Van Hollen observou que as mudanças na interpretação do interior da Lei do Tratado de Pássaros Migratórios que reduzem as penalidades por “tomada incidental” cortarão os desenvolvedores de combustíveis fósseis uma pausa às custas da vida selvagem. Zinke explicou que a nova interpretação protege as pessoas de serem multadas por acidentes como bater em um pássaro com o carro. Van Hollen apontou que nenhum caso nos Estados Unidos jamais foi trazido para esse tipo de situação. Quando pressionado ainda mais as ramificações de catástrofes como o derramamento de óleo do Deepwater Horizon, Zinke insistiu que havia vários regulamentos para manter as empresas responsáveis por mortes por aves. Mas ele não conseguia manter a diferença direta entre “acidental” e “criminoso”.
