Os legisladores de Springfield haviam um plano para avançar projetos solares e eólicos após o crescimento lento da energia limpa em Illinois e um recente aumento na demanda de carvão e gás natural.
Mais de três anos depois que o governador JB Pritzker assinou a lei um grande plano de mudança climática para inaugurar a energia solar e eólica e eliminar a poluição, o carvão e o gás natural que se aquecem, os combustíveis fósseis estão voltando.
Em Illinois e em torno do Centro -Oeste, as usinas de carvão e gás estão estendendo suas datas de aposentadoria planejadas, mesmo depois de uma lei estadual de 2021 ter como objetivo eliminá -las. Enquanto isso, os projetos solares e eólicos estão tendo dificuldade em estar em funcionamento.
A eletricidade necessária para os data centers, particularmente aqueles dedicados à inteligência artificial, está criando uma enorme demanda por energia – mesmo fontes que estão poluindo o ar e contribuindo para o aquecimento global.
Em Illinois, as fontes de energia renovável devem preencher as lacunas, pois a energia suja do carvão e do gás seria eliminada assim que as plantas estiverem fechadas. Mas as fontes de energia limpa não estão ficando on -line rápido o suficiente, porque há um atraso para conectá -las à rede elétrica.
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Nesta primavera, os funcionários de Illinois examinarão seus objetivos de energia limpa, o que pode afetar alvos ambiciosos para eliminar as emissões de dióxido de carbono, o gás de efeito estufa mais comum que contribui para as mudanças climáticas.
A alta demanda por eletricidade e a incapacidade de energia limpa para se conectar não são apenas ruins para os clientes elétricos que enfrentam maiores contas mensais, está inibindo a batalha para retardar as mudanças climáticas e é prejudicial à saúde humana.
“Mais carvão é igual a mais emissões é igual a mais problemas de saúde e mortes”, disse Brian Urbaszewski, diretor de programas de saúde ambiental da Associação de Saúde Respiratória em Chicago.
A Lei de Empregos Climáticos e Equitativos do Estado visa reduzir as emissões de dióxido de carbono. Mas os legisladores dizem que não esperavam a demanda explosiva por energia em todo o país devido ao desenvolvimento de IA e outros data centers.
“Ninguém previu essa demanda dos data centers”, disse o senador do estado de Illinois, Bill Cunningham, que representa o lado sudoeste de Chicago e subúrbios próximos e é um legislador -chave que impulsiona a legislação climática e energética.
De acordo com a lei climática, o estado tem um objetivo de energia renovável, fornecendo pelo menos 40 % da eletricidade vendida em Illinois até 2030. O estado não está no meio do caminho para esse objetivo.
A razão para o crescimento lento é a incapacidade de conectar fontes de energia renovável à rede elétrica devido a problemas de transmissão ou aprovação do operador de grade elétrica de vários estados. No norte de Illinois, centenas de projetos de energia limpa estão esperando para serem conectados à grade.
“Certamente existem desafios no horizonte”, disse Will Kenworthy, diretor regulatório do Centro -Oeste da Advocacy Group Vote Solar. “Sou sempre um otimista, mas acho que exigirá alguma política deliberada para acelerar a geração confiável” de energia limpa.
O armazenamento da bateria será importante para otimizar a produção de energia das Renováveis. Como as fazendas solares não produzem eletricidade à noite e, como os parques eólicos não estão produzindo quando o vento diminui, deve haver uma maneira de armazenar energia usando grandes operações da bateria.
“A posição padrão não deve ser. ‘Deixe as plantas de combustível fóssil continuarem queimando'”, disse Cunningham.
Os legisladores de Illinois abordarão os problemas na legislação que deve ser introduzida nos próximos meses.
Pritzker promete resolver o problema.
“Gov. Pritzker está comprometido em trabalhar com a Assembléia Geral para aumentar a fonte de alimentação limpa do estado e reduzir custos para as famílias trabalhadoras ”, disse Alex Gough, secretário de imprensa do governador.
Embora possa parecer que o presidente Donald Trump prejudicaria os objetivos climáticos em Illinois por causa de seu desligamento dos programas climáticos federais, na verdade são as forças do mercado que desafiavam Illinois. As correções estão dentro dos poderes do estado.
À medida que os desenvolvimentos de energia renovável lutam para se conectar à rede elétrica, Wall Street está apostando em gás natural.
O acordo recentemente anunciado pela Constellation Energy – proprietário de todas as seis usinas nucleares de Illinois – para comprar a empresa de gás natural, Calpine, não deixou dúvidas de que o gás e o carvão, pois as fontes de energia não estão saindo tão cedo.
“A capacidade de gás natural apoiará o sistema elétrico por décadas”, a constelação se gabou de sua apresentação aos investidores, que aplaudiram a aquisição.
Havia outros sinais sobre o retorno dos combustíveis fósseis observados antes que o acordo de constelação fosse anunciado.
Em dezembro, a VISTRA, proprietária de três usinas de carvão em Illinois, disse que manterá uma dessas operações que executam mais dois anos por causa da crescente demanda de energia. A planta de carvão de Baldwin, no sul de Illinois, estava programada para fechar este ano, mas permanecerá aberta até pelo menos 2027, de acordo com a Tisttra, com sede no Texas.
Em setembro, o proprietário de uma planta de gás natural considerável em Elgin reverteu os planos de fechar essa instalação até junho. A empresa, Middle River Power, com sede em Chicago, havia anunciado o fechamento alguns meses antes.
Private Equity – empresas de investimento que procuram empresas em dificuldades que podem se encaixar e vender mais tarde – se tornaram um grande player em energia de combustível fóssil, de acordo com pesquisas do projeto de partes interessadas sem fins lucrativos.
Os estados vizinhos estão vendo tendências semelhantes. Em Indiana, uma grande planta de carvão pode prolongar sua vida útil no meio da crescente demanda por poder. A fábrica de Gibson, a segunda maior operação de carvão nos EUA, fica do outro lado do rio Wabash, do Monte Carmel, no sul de Illinois.
Os proprietários de usinas de combustível fóssil estão atrasando suas datas de aposentadoria, pois as renováveis demoraram a se conectar às redes elétricas, dizendo que temem um potencial déficit de suprimento.
Essa tendência está ocorrendo, mesmo quando os clientes elétricos nos subúrbios de Chicago estão questionando os impactos ambientais de suas fontes de poder.
Em Naperville, St. Charles e Winnetka, os moradores estão recuperando os planos para que seus utilitários municipais continuem a comprar energia de uma cooperativa conhecida como Agência Municipal de Illinois. A cooperativa fornece energia que compra de uma grande planta de carvão no sul de Illinois, conhecida como Estado da Prairie, bem como uma usina de carvão em Kentucky. A cooperativa também é co-proprietária dessas usinas de carvão.
A energia que mantém as luzes acesas em Naperville e as outras duas comunidades é de 80 % do carvão.
Isso levou a movimentos nos três subúrbios para encerrar os laços com a Electric Municipal de Illinois em cinco anos.
“Este é o nosso futuro”, disse Libby Gardner, sênior do North Central College, em Naperville.
Gardner, 21 anos, é membro da coalizão não da Coal, bem como a uma organização estudantil, focada em questões climáticas e ambientais.
Em um comunicado, a Illinois Municipal Electric disse que está procurando mudar sua mistura de fontes de energia, incluindo a adição de energia renovável nos próximos anos. Neste momento, está tentando conseguir comunidades, incluindo os três subúrbios, a recomendar por 20 anos.
“Os compromissos de energia tradicionalmente renováveis são garantidos por 20 anos para obter os preços dos custos mais baixos”, disse o porta -voz Staci Wilson.
Um porta -voz do Prairie State, uma hora a sudeste de St. Louis, disse que os proprietários de plantas estão procurando maneiras de reduzir as emissões de carbono, “servindo como uma ponte para um futuro de energia mais limpa”.
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