Como o dinheiro parou em uma organização sem fins lucrativos ambiental, causando dificuldades e alarme

A Liga de Defesa Ambiental Blue Ridge sempre trabalhava duro para ser um bom administrador de fundos públicos. Mas isso não parecia importar quando sua concessão “desapareceu”.

Desde o final de novembro, quando a Liga de Defesa Ambiental Blue Ridge, em North Myrtle Beach, Carolina do Sul, começou a entrar em uma concessão de US $ 365.000 como parte da Lei de Redução da Inflação, a folha de pagamento havia caído sem problemas.

A cada mês, o contador da Bredl enviava as quadras de horários da Agência de Proteção Ambiental, e ela retirava os fundos para pagar os dois gerentes de projeto do grupo sem fins lucrativos, além de despesas operacionais e de quilometragem relacionadas a um ambicioso projeto de monitoramento de ar em comunidades marginalizadas.

Até segunda -feira.

“Ela tentou mais de uma vez, e foi como se a concessão desaparecesse”, disse Therese Vick, diretor de pesquisa de Bredl, que trabalha na Carolina do Norte.

“Nenhuma conta encontrou a correspondência desse critério”, leu as capturas de tela revisadas pelo Naturlink.

Sem o dinheiro, o projeto de Bredl estava no limbo. O grupo também gastou milhares de dólares de seu próprio dinheiro no projeto.

“Isso é um golpe”, disse Vick. “Trabalhamos muito para ser responsável por esta concessão”.

Uma marca registrada do governo Biden, o Congresso aprovou a Lei de Redução da Inflação em 2022. Alocou US $ 369 bilhões em financiamento federal para projetos ambientais, energia renovável e mitigação de mudanças climáticas. Quase US $ 20 bilhões foram para a Carolina do Norte, passaram em grande parte pela EPA.

Mas desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo em 20 de janeiro, houve uma confusão generalizada sobre o status de dinheiro do IRA para projetos grandes – como os administrados pelo Departamento de Qualidade Ambiental da NC – e pequenos, como a de Bredl.

O presidente Trump emitiu uma ordem executiva congelando todo o dinheiro autorizado pelo IRA e pela lei de infraestrutura bipartidária. Mesmo depois que um juiz federal bloqueou a ordem e forçou o presidente a rescindir, o governo continuou a emitir declarações conflitantes sobre a disponibilidade dos fundos.

Um porta -voz da EPA não respondeu a perguntas diretas sobre o financiamento do IRA e, em vez disso, forneceu uma declaração: “Nem a EPA nem o Departamento de Justiça podem fornecer mais informações sobre litígios pendentes”.

O site do Departamento de Tesouro dos EUA dedicado ao IRA caiu em 5 de fevereiro, com a mensagem “Página não localizada”.

Mas uma carta datada de 4 de fevereiro do diretor financeiro interino da EPA, Gregg Tremi, disse que o “sistema financeiro da agência agora permitirá a obrigação de assistência financeira” – os sundos podem ser retirados – para programas do IRA, Superfund, Brownfields e Estado e Subsídios de Assistência Tribal. “O desembolso de fundos conectados a este aviso continuará.”

A carta de Tremi disse que seu escritório, bem como o Escritório de Conselho Geral e o Gabinete de Apoio da Missão, “manterão a comunidade atualizada sobre esse assunto”.

Advogados para o Good Government, que fornece organizações sem fins lucrativos, governos estaduais e locais e comunidades afetadas com recursos legais, apresentou mais de 100 ligações de pessoas preocupadas com seu financiamento, informou a organização em comunicado à imprensa.

Jillian Blanchard, vice-presidente de mudança climática e justiça ambiental do grupo, divulgou uma declaração: “Apesar dos juízes federais em interromper o congelamento de financiamento ilegal de Trump, muitas organizações permanecem em tempo real. Centenas ainda não conseguem acessar o financiamento que foram prometidas, deixando os trabalhadores não pagos e os projetos críticos inacreditados, mesmo que os projetos já estejam em andamento ou tivessem fundos já destinados. ”

Em uma série de ordens executivas emitidas logo após a inauguração do presidente Trump, o presidente direcionou projetos de justiça ambiental para o defundir. Ele revogou meia dúzia das ordens executivas do ex-presidente Joe Biden que avançaram a equidade para comunidades de baixa renda e não branca que são expostas a um número desproporcional de fontes de poluição.

Um porta -voz da NC DEQ disse que a agência “está assistindo de perto quaisquer ações federais que possam alterar as operações do programa (Ambiental Justice). A partir deste momento, o financiamento através desses programas permanece disponível. ”

Monitorando gases de efeito estufa e outra poluição

Bredl trabalha em questões ambientais em todo o sudeste. Seus 20 capítulos locais se concentram em gasodutos, fracking, cinzas de carvão, poluição do ar e PFAs, principalmente nas comunidades de justiça ambiental.

O grupo solicitou uma concessão do IRA para realizar o monitoramento de ar a longo prazo para vários poluentes, incluindo compostos orgânicos voláteis totais, óxidos de nitrogênio e material particulado muito fino. A exposição ao PM 2.5, como é conhecida, tem sido associada a inúmeros distúrbios de saúde: doença cardíaca e pulmonar, pressão alta, nascimento prematuro e doença de Alzheimer.

O escritor de subsídios de Bredl havia trabalhado sobre o pedido. O grupo teve que esperar vários meses – o que parecia ser uma quantidade interminável de tempo – antes de aprender que havia recebido uma concessão. Para a Bredl, US $ 365.000 é uma quantia significativa de dinheiro, equivalente a cerca de um terço de sua receita total para 2022, de acordo com os registros fiscais do grupo.

“É uma coisa complicada, escrita e leva muitas e muitas horas”, disse Vick. “Ficamos encantados.”

Os funcionários treinaram com EPA e autoridades ambientais estaduais no equipamento, alojadas em um trailer em propriedade privada. Todos os dias, o Air Monitor envia dados para Bredl e Vick analisa centenas de linhas de informação, que incluem níveis de poluentes, direção do vento e velocidade do vento. Se houver picos ou anomalias de poluição, o grupo relata informações de volta às comunidades onde o monitor está localizado.

O grupo planeja eventualmente estabelecer estações de monitoramento aéreo em sete comunidades. Está considerando um oitavo, perto do Centro de Energia da Moriah, uma instalação de gás natural de 50 milhões de galões em construção no sudeste do Condado de Pessoa.

A liderança da Bredl garantiu aos funcionários que eles manterão seus empregos, apesar das incertezas financeiras, disse Vick, que são cobertas por outras doações e doações. O contador deles continuará tentando retirar os fundos. “Nossa intenção é continuar o projeto o máximo que pudermos.”