O aumento das temperaturas e a sobrepesca fizeram com que o icónico bacalhau do Reino Unido diminuísse há mais de uma década. Agora, os consumidores são alertados para “evitarem completamente” comer o peixe.
Os dias das lojas de peixe e batatas fritas da Grã-Bretanha podem estar contados.
Os consumidores no Reino Unido estão a ser alertados para “evitarem completamente” todo o bacalhau capturado em casa pela Marine Conservation Society (MCS). As unidades populacionais de bacalhau do país diminuíram ao longo da última década, impulsionadas pela sobrepesca e pelas mudanças na temperatura do mar, alerta a instituição de caridade ambiental.
A desclassificação de todo o bacalhau capturado no Reino Unido no seu Good Fish Guide – uma avaliação publicada duas vezes por ano para ajudar os consumidores a fazerem escolhas mais sustentáveis – é um “sinal de alerta”, escreveu Kerry Lyne, gestor do guia, num comunicado de imprensa.
“Há um escândalo em formação”, disse Hugo Tagholm, diretor executivo da Oceana UK, referindo-se à extração em larga escala de espécies britânicas icónicas como o bacalhau, a cavala e o lagostim a taxas insustentáveis.
Em Setembro, o Conselho Internacional para a Exploração do Mar (CIEM) divulgou conclusões científicas ao Reino Unido e à União Europeia apelando a uma captura zero de bacalhau do Mar do Norte em 2026. Aconselharam que qualquer pesca comercial poderia ameaçar as taxas de reprodução.
O conselho de pesca com sede na Dinamarca alertou os pescadores para evitarem capturar na costa oeste da Escócia, no Mar do Norte e no Canal da Mancha.
O conselho, no entanto, foi ignorado quando a ministra da Segurança Alimentar e Assuntos Rurais, Angela Eagle, anunciou uma redução de 44 por cento nas quotas. Anunciada como parte de um acordo conjunto com a UE e a Noruega, a redução ainda garantiu 290 mil toneladas de direitos de pesca do Reino Unido, avaliados em mais de meio bilhão de dólares.
“Ignorar consistentemente a ciência é o que nos leva a um mau lugar no debate climático, no debate sobre a natureza, no debate sobre a pesca”, disse Tagholm. “Se não seguirmos a ciência, acabaremos no lugar errado. A ciência é absoluta. Ciência não é política.”
Com 97 por cento dos agregados familiares do Reino Unido a consumir peixe, o MCS recomendou aos consumidores que escolhessem alternativas mais sustentáveis, como o bacalhau islandês ou a pescada europeia.
No entanto, este não é o primeiro acerto de contas para as pescas britânicas nos últimos meses. O guia MCS do ano passado alertou que as unidades populacionais de cavala estavam perto do limite devido à sobrepesca. Como resultado, o varejista de alimentos Waitrose anunciou que suspenderia todas as vendas de cavala a partir do próximo mês.
“É profundamente preocupante ver tantas das nossas pescarias icónicas – do bacalhau à cavala – sob pressão crescente”, disse Chris Graham, chefe de frutos do mar sustentáveis e regeneração oceânica da MCS, num comunicado de imprensa. “Precisamos de uma acção forte por parte do Governo do Reino Unido para apoiar uma transição para uma pesca de baixo impacto e uma produção sustentável de marisco.”
No entanto, com mais de 160 milhões de porções de peixe e batatas fritas vendidas todos os anos na Grã-Bretanha, a notícia irá certamente enviar ondas de choque culturais.
Adrian Fusco, proprietário de uma loja de peixe e batatas fritas de terceira geração de Whitby, Yorkshire, descreveu o recente anúncio como a “tempestade perfeita”, aumentando os custos já crescentes. Devido às reduções de quotas e às sanções impostas ao peixe branco capturado na Rússia, os preços duplicaram nos últimos cinco anos, disse ele.
“Esperamos que o paladar do Reino Unido mude nos próximos anos”, disse Fusco, referindo-se à necessidade de os menus experimentarem escamudo e pescada, ou porções menores. “Nada supera a nostalgia de caminhar pelo cais com peixe e batatas fritas. As pessoas hoje querem que os seus filhos também experimentem isso.”
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