As alterações climáticas são uma das questões mais significativas do nosso tempo. É um fenômeno conhecido por causar alterações de longo prazo nos padrões climáticos e nas temperaturas. Embora estas alterações ou mudanças tenham ocorrido mesmo antes do surgimento dos seres humanos, a crise climática em curso tem estado fortemente ligada às actividades humanas, principalmente à emissão de gases com efeito de estufa e à queima de combustíveis fósseis.
Apesar da nossa compreensão destas mudanças de longo prazo no clima da Terra, os investigadores continuam a estudar, analisar e até prever os impactos ambientais deste evento. Recentemente, cientistas americanos embarcaram numa expedição para pesquisar o gelo mais antigo da Antártida e para compreender melhor as alterações climáticas.
O gelo mais antigo da Antártida
A Antártica pode estar escondendo o gelo mais antigo da Terra, já que os cientistas fizeram do continente gelado objeto de uma nova expedição de busca, para compreender melhor o que a história e o futuro do clima do nosso planeta nos dizem. No entanto, encontrar o gelo mais antigo da Antártica é superar a descoberta de 2004 do núcleo de gelo mais antigo já registado, que remonta a 800 mil anos atrás.
As evidências disponíveis mostram que existe gelo possivelmente mais antigo escondido sob a Terra. No entanto, certos desafios, como o constante soterramento e escoamento do gelo depositado na superfície da Antártica. Esse gelo armazenado eventualmente derrete no oceano ou se perde no processo.
COLDEX
A expedição é liderada pelo Center for Oldest Ice Exploration (COLDEX), uma colaboração financiada pelo governo federal entre universidades americanas e organizações científicas. No âmbito desta iniciativa, os cientistas pretendem procurar o gelo mais antigo da Terra, que acreditam estar na Antártida, e utilizar o ar aprisionado para medir os níveis de gases com efeito de estufa que remontam a milhões de anos.
A expedição COLDEX envolveu lidar com as condições mais secas, frias e ventosas do planeta, de acordo com um comunicado de imprensa do Centro Pulitzer no início deste ano. Os principais paleoclimatologistas dos EUA estabeleceram a COLDEX com o apoio de um prêmio de US$ 25 milhões da National Science Foundation.
Ed Brook, diretor do COLDEX e paleoclimatologista da Oregon State University, afirmou que “o mais antigo é sempre raro” devido ao processo de soterramento e derretimento do gelo superficial, conforme mencionado anteriormente. No âmbito do projeto, o objetivo da colaboração é estender o registro mais antigo do núcleo de gelo de 800.0000 anos para 3 milhões de anos.
Ameaça das Mudanças Climáticas
As alterações climáticas podem ser tão antigas como a vida no planeta, mas são um assunto que persiste até agora. Desde a Revolução Industrial, as atividades antropogénicas ou induzidas pelo homem têm sido descritas como o novo contaminante da natureza ou um dos principais contribuintes do processo natural das alterações climáticas.
Além disso, no início deste ano, começou a corrida global para perfurar e escavar as camadas mais antigas conhecidas da Antártida, o que potencialmente permitirá aos investigadores olhar para uma época em que o clima mais quente e o futuro mais quente do planeta determinam o futuro.
