Cientistas alertam que “estamos agora ultrapassando os limites da intensificação extremamente rápida”
Quando o furacão Melissa atingiu a Jamaica em 28 de outubro, desencadeou chuvas torrenciais, tempestades potencialmente fatais e ventos catastróficos que atingiram uma velocidade máxima de cerca de 300 quilômetros por hora – tornando-o um dos tempestades mais intensas que já atingiram a bacia do Atlântico. O custo humano tornou-se mais claro com o tempo: dezenas de mortos, dezenas de milhares de deslocados e danos generalizados em casas, terras agrícolas, infra-estruturas e meios de subsistência.
Este tipo de tempestades massivas – e os impactos devastadores que daí resultam – são um sinal do que nos espera à medida que a crise climática provocada pelos combustíveis fósseis se acelera, alertam os cientistas.
“As alterações climáticas provocadas pelo homem tornaram claramente o furacão Melissa mais forte e mais destrutivo. Estas tempestades tornar-se-ão ainda mais devastadoras no futuro se continuarmos a sobreaquecer o planeta através da queima de combustíveis fósseis”, disse Ralf Toumi, co-diretor do Grantham Institute – Mudanças Climáticas e Meio Ambiente no Imperial College London.
Pesquisadores examinando a influência das mudanças climáticas antropogênicas na Melissa estimativa que amplificou a velocidade máxima do vento da tempestade em 7 por cento (11 milhas por hora) e as chuvas ao redor do centro ou parede do olho em cerca de 16 por cento, ao mesmo tempo que aumentou os danos económicos em 34 por cento. Custos de danos são provavelmente superiores a 7 mil milhões de dólares apenas na Jamaica, o que equivale a mais de um terço do PIB do país.
A ciência é clara ao afirmar que as alterações climáticas estão a sobrecarregar os furacões, que ganham força à medida que se movem através de águas mais quentes. Os oceanos absorvem mais de 90% do excesso de calor da Terra, fornecendo combustível para sistemas de tempestades que se tornam mais intensos e destrutivos à medida que o clima aquece.
Os oceanos absorvem mais de 90% do excesso de calor da Terra, fornecendo combustível para sistemas de tempestades que se tornam mais intensos e destrutivos à medida que o clima aquece.
Foi precisamente isso que aconteceu com Melissa, que começou como uma tempestade tropical antes de explodir em intensidade ao viajar através de águas caribenhas excepcionalmente quentes, atingindo a categoria 4 em 24 horas. Os meteorologistas usam o termo intensificação rápida para descrever o aumento dos ventos máximos sustentados de um ciclone tropical em 35 milhas por hora em um período de 24 horas. No caso de Melissa, a velocidade do vento de 70 milhas por hora dobrou em apenas 18 horas.
“Estamos agora ultrapassando os limites da intensificação extremamente rápida, que é de 93 quilômetros por hora (aumento) nesse segmento de 24 horas”, Bernadette Woods Placky, meteorologista-chefe da Clima Centraldisse durante um coletiva de imprensa. Melissa atingiu a Jamaica como um furacão de categoria 5, com ventos máximos sustentados de mais de 180 milhas por hora.
“A chegada catastrófica do furacão Melissa na Jamaica não é uma anomalia; é o canário na mina de carvão”, disse Jayaka Campbell, professor sênior da Universidade das Índias Ocidentais, na Jamaica, e coautor de um novo estudo. estudar examinando a influência das mudanças climáticas no furacão. “Quando uma tempestade pode intensificar-se de forma explosiva de 70 a 185 mph em menos de três dias sobre águas oceânicas que estão cerca de 1,5°C mais quentes do que o normal, estamos a testemunhar a perigosa nova realidade do nosso mundo em aquecimento.”
As temperaturas oceânicas acima da média ao longo do caminho da tempestade tornaram-se até 900 vezes mais prováveis devido às alterações climáticas, de acordo com a Climate Central.
Os cientistas que trabalham num campo conhecido como atribuição climática são capazes de discernir o papel que as alterações climáticas desempenham em eventos climáticos extremos específicos. A World Weather Attribution, uma colaboração internacional que conduz essas análises usando métodos revisados por pares, normalmente é capaz de divulgar suas descobertas dentro de uma ou duas semanas após um evento extremo, como uma grande tempestade ou inundação. No ano passado, por exemplo, a WWA relatado na sequência do furacão Helene – o furacão mais mortífero a atingir os Estados Unidos desde o Katrina em 2005 – essas alterações climáticas tornaram as chuvas da tempestade cerca de 10 por cento mais fortes e os seus ventos cerca de 11 por cento mais intensos.
O colaborativo estudo de atribuição de Melissadivulgado na semana passada, descobriu da mesma forma que as mudanças climáticas influenciaram as chuvas e a velocidade do vento e que tornaram as condições sob as quais o furacão se desenvolveu cerca de seis vezes mais prováveis.
“Este estudo descobriu que todos os aspectos deste evento foram amplificados pelas mudanças climáticas”, disse Ben Clarke, pesquisador da Colégio Imperial de Londres e principal autor da análise, disse em uma coletiva de imprensa. “Veremos mais do mesmo à medida que continuarmos a queimar combustíveis fósseis”, acrescentou.
“O que vemos com o furacão Melissa e outras tempestades monstruosas recentes é que estão a tornar-se tão intensas que em breve empurrarão milhões de pessoas para além dos limites da adaptação.”
Os danos do furacão Melissa não se limitaram à Jamaica, pois também impactou outras ilhas do Caribe, como Cuba e Haiti. Em Cuba, a tempestade afetou mais de 60 mil casas e mais de 120 mil pessoas permaneceram deslocadas mais de uma semana depois, disse Arnoldo Bezanilla, pesquisador do Centro de Física Atmosférica de Cuba, aos repórteres. Ele disse que levaria anos para se recuperar dos graves danos.
Na Jamaica, a destruição causada pelo furacão mais forte que já atingiu a ilha foi impressionante. “Foram perdas e danos catastróficos”, disse Una May Gordon, ex-principal diretora de mudanças climáticas do governo da Jamaica, durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira, no início da cúpula climática da ONU COP30, em Belém, Brasil.
“Um dia após a morte de Melissa, a Jamaica tornou-se o símbolo mundial da devastação climática”, disse Gordon. “Estou aqui para perguntar, onde está a responsabilização? Estou aqui para perguntar, quem deve pagar?”
Estas questões estão a tornar-se ainda mais relevantes com os cientistas a alertar que, numa era de desastres cada vez mais graves provocados pelo clima, a adaptação tem os seus limites.
“O que vemos com o furacão Melissa e outras tempestades monstruosas recentes é que estão a tornar-se tão intensas que em breve empurrarão milhões de pessoas para além dos limites da adaptação”, disse Friederike Otto, cientista climática que lidera a World Weather Attribution. “A menos que paremos de queimar carvão, petróleo e gás, veremos cada vez mais países atingindo esses limites.”
