Um grupo de delegados do Congresso de Illinois alega que o governo federal tem como alvo os estados liderados pelos democratas.
Um grupo de delegados do Congresso de Illinois está pedindo a liberação de US$ 3 bilhões em financiamento federal retido, destinado a ajudar a substituir as linhas de serviço de chumbo tóxico que fornecem água potável para residências em todo o país.
Liderados pelo deputado norte-americano Raja Krishnamoorthi, sete membros do Congresso alegam que o governo federal tem como alvo os estados liderados pelos democratas. Eles alertaram, numa carta enviada na quarta-feira à Agência de Proteção Ambiental dos EUA, que o atraso no financiamento é uma “politização perigosa” que coloca crianças e famílias em risco.
“Os recursos federais não são ferramentas partidárias – são linhas de vida vitais destinadas a servir todos os americanos”, dizia a carta dirigida ao administrador da EPA, Lee Zeldin. “Usar fundos federais como alavanca contra comunidades com base em considerações políticas representa um perigoso abuso de poder que mina a confiança pública e coloca vidas em risco.”
A mudança ocorre num momento em que comunidades em todo o país enfrentam os custos esmagadores da remoção das perigosas tubagens metálicas dos sistemas de água. Illinois está entre os estados com mais linhas de serviço líderes.
A administração do Presidente Donald Trump já reteve financiamento apropriado pelo Congresso para projectos de energia e infra-estruturas de estados liderados pelos Democratas.
“Acho que eles estão brincando”, disse Krishnamoorthi. “Parece que está visando estados azuis ou cidades azuis que podem exigir mais desta mitigação do que outras partes do país.”
A Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura da era Biden prometeu entregar uma atualização massiva de US$ 50 bilhões para a infraestrutura de água potável do país, incluindo US$ 15 bilhões para substituições de tubulações de chumbo a serem desembolsadas ao longo de cinco anos.
Mas os membros da delegação do Congresso de Illinois alegam que ainda não foram vistos 3 mil milhões de dólares destinados à substituição de tubos de chumbo este ano.
Um porta-voz da EPA disse que a agência está “trabalhando ativamente” no financiamento.
A Agência de Proteção Ambiental de Illinois, responsável por desembolsar os fundos no estado, não informou quanto dinheiro está faltando em Illinois.
O Departamento de Gestão de Água de Chicago disse que recebeu US$ 14 milhões da agência estadual para o ano financeiro de 2025 e foi aprovado para US$ 28 milhões para o próximo ano.
“O custo de reposição estimado apenas para a região de Chicago é de US$ 12 bilhões ou mais, e em todo o estado, pode ser de US$ 14 bilhões”, disse Krishnamoorthi. “Quaisquer quantias que chegassem a Chicago não seriam suficientes para fazer todo o trabalho, mas o componente federal é vital para dar o pontapé inicial.”
Chicago tem mais de 412.000 linhas de serviço de chumbo, o maior número de qualquer cidade do país. Até agora, a cidade substituiu cerca de 14 mil tubos de chumbo, o que custou mais de 400 milhões de dólares nos últimos cinco anos.
Estima-se que uma única substituição de tubo de chumbo custe até US$ 35.000.
As regras federais exigem que Chicago substitua todos os seus canos até 2047, mas as autoridades municipais citaram preocupações sobre o mandato federal não financiado.
“Isto está a ter impacto na saúde das pessoas”, disse Chakena Sims, defensora sénior de políticas do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, uma organização nacional de política ambiental.
O chumbo é tóxico e perigoso para a saúde humana. A EPA informa que não existe um nível seguro de exposição ao chumbo.
O encanamento de chumbo pode lascar e se dissolver na água potável, o que pode causar danos cerebrais, problemas cardiovasculares e problemas reprodutivos.
“A politização do acesso à água potável pelo governo federal é o nível mais baixo de todos os tempos”, disse Sims. “É encorajador ver nossos líderes do Congresso de Illinois defenderem as comunidades.”
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