Os ventos fortes devastaram árvores e casas e, possivelmente, provocaram a complacência de alguns residentes relativamente às alterações climáticas.
Os residentes do norte do estado da Carolina do Sul ainda estão a recuperar do furacão Helene, a tempestade que devastou áreas do sudeste, no interior, com uma força que muitos na área nunca tinham visto antes.
O oeste da Carolina do Norte foi o mais atingido, com inundações e ventos que destruíram infraestruturas e destruíram casas e empresas em Asheville e outras comunidades próximas de uma forma que levará anos a recuperar.
Mas o norte do estado da Carolina do Sul também foi fortemente danificado, especialmente devido aos ventos fortes que derrubaram árvores nas casas e degradaram significativamente as exuberantes copas das árvores da região.
Na Carolina do Sul, até 9 de outubro, ocorreram 49 mortes relacionadas à tempestade, de acordo com o Departamento de Segurança Pública do estado. Aiken, Spartanburg e Greenville foram as áreas mais atingidas.
“Os esforços de limpeza ainda estão em andamento nas áreas afetadas após o furacão Helene”, disse um porta-voz da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Carolina do Sul (SCEMD) em um comunicado por e-mail. “Em 4 de dezembro de 2024, a estimativa de danos de órgãos públicos, remoção de entulhos e custos de resposta atualmente excede US$ 370 milhões, e esse número aumentará à medida que as operações de entulho continuarem e as estimativas de reparo forem desenvolvidas. Isto não inclui danos segurados ou estimativas de danos do setor privado, agrícolas ou residenciais.”
O SCEMD disse que continuará avaliando o impacto da tempestade e coordenando o apoio com parceiros estaduais, locais e federais.
Kevin O’Dell, diretor de informação pública do Escritório de Resiliência da Carolina do Sul, disse que a recuperação da área será um “processo de longo prazo” e o cronograma dependerá do financiamento do Congresso.
“A maioria das conversas que tivemos sobre danos domésticos foram menos sobre inundações, que é a maioria dos danos em desastres anteriores, e na verdade, mais coisas como remoção de escombros, como árvores fora de propriedades, ou em alguns casos , as árvores caem sobre as casas das pessoas e as danificam gravemente”, disse O’Dell. “Portanto, é definitivamente uma natureza de dano diferente daquela que vimos no passado.”
Moradores de Greer, Carolina do Sul, uma cidade no condado de Spartanburg, disseram que o furacão Helene foi “apocalíptico”.
No início da manhã de 29 de setembro, o furacão Helene atingiu o bairro de Ward e Saundra Hammond em Greer, cerca de 160 quilômetros a noroeste de Columbia, com uma força para a qual eles pensavam que a infraestrutura da área não estava preparada.
Naquela manhã, uma árvore caiu na casa de sua família. Eles disseram que demorou mais de duas semanas para a árvore ser removida e os danos no telhado serem reparados. Mas eles disseram que o trabalho ainda não está concluído.
“Um atingiu a casa do nosso vizinho com alguns danos, e então tivemos o grande problema na nossa, que estava atravessando toda a casa, de trás para a frente e danificando a frente e os fundos”, Ward Hammond, 64 anos. gerente de TI de um ano de idade, disse. “Eles descobriram que era muito pesado e tiveram que colocar um guindaste e, quando se moveu, causou mais danos. Eles finalmente conseguiram removê-lo, mas tivemos um buraco no telhado por cerca de duas semanas ou mais.”
No momento da entrevista, no dia 11 de novembro, o buraco no telhado ainda não estava totalmente reparado. Ward Hammond disse que está grato por não ter chovido desde então.
Acordando na manhã seguinte à tempestade, o casal descobriu que seu bairro apresentava danos significativos. Saundra Hammond, uma professora da segunda série de 62 anos, disse que todas as casas do seu lado da rua perderam uma árvore no quintal, a maioria das quais caiu sobre as casas.
“É simplesmente devastador, porque (os vizinhos) tinham um enorme e velho carvalho que caiu quase no centro da casa deles e destruiu a cozinha e tudo mais, e então o empreiteiro disse-lhes que eles poderiam esperar estar fora do casa por nove meses”, disse ela.
Saundra Hammond também disse que eles só tinham uma maneira de entrar e sair do bairro, então o corpo de bombeiros teve que vir e remover os destroços no dia da tempestade.
“Foi apenas um corte e um empurrão para o lado, e então o chefe dos bombeiros os seguiu e verificou cada casa e disse que não conseguia explicar como todos nós sobrevivemos a isso, tivemos muita sorte, mas foi devastador”, ela disse.
Os Hammonds deixaram a área após a tempestade, com Saundra sentindo que “não aguentava mais”.
“Minha prima me disse que acha que eu tenho TEPT. Ela disse: ‘Você era um grande abraço de árvores e sobreviveu a isso’”, disse Hammond. “Ficamos em choque no início, mas agora é de partir o coração.”
As árvores levadas pelo vento não são as únicas coisas que causam problemas a longo prazo. Alguns moradores tiveram problemas com a internet meses após a tempestade.
Aléigha Swift, uma seguradora de 28 anos e residente de Greenville que trabalha em casa, disse que seu Wi-Fi não foi totalmente restaurado. Ela disse que ele apaga durante todo o dia e seu provedor não lhe deu um tempo estimado para consertá-lo.
“Está instável desde a tempestade, foi muito ruim”, disse ela. “Foi muito. Foi uma loucura. Nunca experimentei nada assim antes. Greenville não estava preparado para isso.”
Assim como os Hammonds, Swift deixou a área após a tempestade. “Estivemos em Charlotte, provavelmente por cerca de cinco dias, e voltamos”, disse Swift. “A energia ainda estava desligada. Quero dizer que ficamos sem energia por quase uma semana e meia e nós meio que resistimos.”
Shivank Gowda, um estudante do ensino médio de Greer que permaneceu em sua casa durante a recuperação, disse que a energia de sua família ficou sem energia por cerca de uma semana. Ele disse que era difícil viajar de e para a escola por causa das estradas bloqueadas. Muitos dos alunos de sua escola, disse ele, ficaram sem energia por um período muito mais longo.
Uma das partes mais difíceis de lidar com a tempestade, acrescentou, foi a solidão, com as pessoas presas nas suas casas, com ou sem energia.
“Porque você não poderia viajar muito ou ligar para outras pessoas porque todo mundo está tentando economizar energia”, disse Gowda. “Você realmente não poderia viajar enquanto as estradas estavam fechadas.
Aaron Davis, diretor executivo da Trees Upstate, disse que não houve uma avaliação sobre a perda de copa das árvores na área, mas há uma preocupação com todas as árvores que caíram.
“As estimativas podem variar de quantas árvores podemos ter perdido, mas em termos de copa geral, podemos estar olhando de um a três a quatro por cento da cobertura da copa das árvores”, disse Davis. “Então não é, não perdemos 10% de nossas árvores. Muitas pessoas em certas comunidades perderam 10% de suas árvores, dependendo do tipo de vento que soprava na área.”
Mesmo um ponto percentual significaria a perda de dezenas a centenas de milhares de árvores. ele disse.
A perda da copa das árvores pode impactar o manejo das águas pluviais urbanas e a poluição do ar, disse Davis. Também está fortemente correlacionado com a qualidade de vida geral e o orgulho da comunidade.
“A área tem uma rica história de amor por suas árvores, e estamos no limite onde realmente precisamos pensar sobre como serão os próximos anos e alguns dos sacrifícios que teremos que fazer se quisermos mesmo manter nosso nível de copa das árvores”, disse ele.
Ward disse que as pessoas deveriam replantar árvores perdidas perto de suas casas.
“Penso que, em termos de efeitos a longo prazo, é como cultivar essas árvores novamente ou replantá-las, garantindo que temos boas infraestruturas para inundações”, disse Charlotte Ward, gestora de comunicações e meios de comunicação do Lobby Climático dos Cidadãos, em Greenville.
A devastação e o impacto do furacão Helene nas Carolinas Ocidentais foram resultado de tempestades mais intensas devido às mudanças climáticas, disse ela, e podem começar a impactar a maneira como as pessoas no norte do estado se sentem em relação ao aquecimento do planeta.
O impacto ambiental da tempestade terá impactos duradouros, disse Charlotte Ward, gerente de comunicações e mídia do Lobby Climático dos Cidadãos, em Greenville.
“As pessoas estão conectando os pontos agora de uma forma que não faziam antes”, disse Ward. “Se você for para Charleston, a história é diferente. Eles experimentaram furacões muito fortes. Eles têm inundações o tempo todo. Então, em muitos aspectos, eles são como a linha de frente das mudanças climáticas. Mas agora, depois de ter chegado três horas para o interior, isso está repercutindo em algumas pessoas.”
Mais pessoas estão a estabelecer a ligação entre a sua experiência e a tendência global das alterações climáticas, disse ela, e é importante que as pessoas tomem medidas.
“É um problema causado pelo homem, que pode ser resolvido pelo homem”, disse Ward. “E a pior coisa que podemos fazer é não fazer nada, porque quanto mais não fizermos nada, pior vai ficar. Mas temos opções. Temos soluções, por isso só temos de construir essa vontade política para as soluções.”
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