Nos últimos anos, a popularidade de cães de cara chata, como os buldogues franceses, disparou globalmente. No entanto, esta preferência por certas características físicas em cães levantou preocupações de saúde significativas.
Pesquisadores húngaros descobriram uma correlação preocupante entre o formato da cabeça de um cão e seus padrões de sono e saúde geral.
O custo de criação para aparência
Raças de cães de face plana ou braquicefálica são apreciadas por sua aparência distinta, mas essas características físicas têm um preço alto. Os crânios encurtados destes cães estão associados a uma série de problemas de saúde, incluindo alterações deteriorantes na morfologia cerebral, dificuldades respiratórias e distúrbios do sono.
Nos EUA e na Hungria, o buldogue francês tornou-se a raça de cara chata mais comum, mas a sua popularidade contradiz os problemas de saúde que estes cães enfrentam devido à sua estrutura física.
Os pesquisadores observaram que cães de rosto extremamente achatado, como os buldogues e pugs franceses e ingleses, vivem em média 3 a 4 anos menos que outros cães e muitas vezes não chegam à idade adulta. Seu crânio encurtado está associado a um cérebro distorcido, mas ainda não se sabe como isso afeta o funcionamento neural.
Problemas de sono em cães de cara chata
O estudo recente investigou como as características físicas dos cães de cara chata afetam o sono. Os pesquisadores descobriram que esses cães tendem a dormir mais, principalmente porque sofrem de apneia do sono específica da raça, levando ao aumento da sonolência diurna.
A sua fase de sono REM é invulgarmente mais longa do que o sono não-REM, e os seus padrões de EEG do sono mostram sinais indicativos de perda de substância branca, sugerindo impactos significativos na saúde do cérebro.
Foco do estudo
A equipe examinou os padrões de sono de 92 cães da família usando EEG. “No laboratório do sono, os cães passam cerca de três horas com seus donos. Como nada de emocionante acontece, os cães adormecem rapidamente. Enquanto isso, conduzimos o potencial elétrico gerado pela atividade cerebral com eletrodos colados no couro cabeludo”, explicou Anna Kis, pesquisadora do Instituto HUN-REN de Neurociência Cognitiva e Psicologia.
“Queríamos investigar se os cães de cara chata dormem de forma diferente dos outros cães, pois são conhecidos por sofrerem de privação de oxigénio devido a problemas respiratórios e, portanto, têm um sono de pior qualidade”, explicou Zsófia Bognár, estudante de doutoramento que tem pesquisado cães braquicefálicos. por muitos anos.
“Descobrimos que os cães de cara chata dormiram mais nas três horas que lhes foram dadas durante o estudo. Mais sono diurno é provavelmente uma compensação pelo sono insuficiente à noite.”
Principais insights
Ivaylo Iotchev, o primeiro autor do estudo, sugere que os cães de cara achatada podem manter um padrão de sono semelhante ao infantil, o que pode ser resultado de uma reprodução seletiva para características infantis.
“No presente estudo, descobrimos que cães braquicefálicos apresentaram diminuição das ondas beta e aumento do delta em comparação com cães com nariz mais longo. A frequência dos fusos do sono aumentou. Este padrão já foi associado a uma aprendizagem mais deficiente em cães e à perda de substância branca em humanos”, disse Iotchev.
“Pode haver várias razões para nossos resultados. O mais interessante deles é que parece que os cães de cara achatada mantiveram o padrão de sono da infância, semelhantemente aos recém-nascidos que passam mais tempo no sono REM.”
Traços infantis
Enikő Kubinyi, professor e chefe do Grupo de Pesquisa de Animais de Companhia MTA-ELTE Lendület “Momentum”, observou que a seleção para aparências infantis pode ter afetado inadvertidamente a função cerebral nessas raças.
“É amplamente assumido que os cães braquicefálicos são selecionados por características infantis”, disse Kubinyi. “Eles têm cabeças e olhos grandes, testas altas e narizes pequenos porque nós, humanos, achamos essas características irresistivelmente atraentes. É assim que os bebês nos fazem cuidar deles.”
“É possível que a seleção de cães com aparência infantil também tenha infantilizado sua função cerebral.”
“Mas esta é uma suposição ousada por enquanto. O que é muito provável, no entanto, é que a criação de cabeças braquicefálicas conduza a alterações potencialmente prejudiciais na função cerebral”.
A pesquisa está publicada na revista Estrutura e função cerebral.
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