O fim do El Niño: o que isso significa para o nosso clima

Em 2024, o El Niño terminou após influenciar o clima global com condições climáticas extremas por um ano.

O fenômeno climático natural alterou significativamente os níveis do mar e as temperaturas, levando a temperaturas globais recordes e impactos ambientais generalizados.

Depois de aquecer o leste do Oceano Pacífico por cerca de um ano, o El Niño finalmente morreu em maio de 2024. O fenômeno climático natural contribuiu para muitos meses de temperaturas oceânicas recordes, extremos de precipitação na África, baixa cobertura de gelo nos Grandes Lagos e seca severa na Amazônia e na América Central. Em julho de 2024, o leste do Pacífico estava em uma fase neutra, mas o alívio pode ser de curta duração.

Compreendendo a Oscilação Sul El Niño (ENOS)

Em latitudes tropicais do Pacífico oriental, a superfície do oceano esfria e esquenta ciclicamente em resposta à força dos ventos alísios — um fenômeno conhecido como El Niño Southern Oscillation (ENSO). Por sua vez, a mudança do oceano interrompe a circulação atmosférica de maneiras que intensificam as chuvas em algumas regiões e trazem seca para outras.

Em maio de 2023, os ventos alísios de leste enfraqueceram e a água quente do Pacífico ocidental moveu-se em direção à costa ocidental das Américas, sinais de que um El Niño havia começado, após três anos consecutivos de condições de La Niña. O El Niño continuou a se fortalecer em dezembro de 2023 e então desapareceu em meados de maio de 2024.

Observações e medições por cientistas

“Este foi um El Niño considerável, mas não o maior que vimos nos últimos 30 anos”, disse Josh Willis, oceanógrafo da NASALaboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL). Willis rastreia a assinatura da mudança do nível do mar em todo o globo usando medições de satélite da altura da superfície do mar. A água mais quente se expande, elevando os níveis do mar, enquanto a água mais fria se contrai, baixando-os.

Os mapas acima retratam anomalias na altura da superfície do mar no Oceano Pacífico central e oriental, conforme observado em 1º de julho de 2024 (direita), durante a fase neutra, em comparação com 4 de dezembro de 2023 (esquerda), perto do pico do El Niño. Tons de vermelho indicam áreas onde o oceano estava mais alto do que o normal; azuis indicam níveis do mar que estavam abaixo da média; e condições normais do nível do mar aparecem em branco. Em um relatório de NOAADe acordo com o Centro de Previsão Climática, as temperaturas da superfície do mar em dezembro na principal região de monitoramento do Pacífico tropical (de 170° a 120° de longitude oeste) foram 2° Celsius acima da média de 1991-2020.

Os dados para os mapas foram adquiridos pelo satélite Sentinel-6 Michael Freilich e processados ​​por Willis e colegas no JPL. Observe que os sinais relacionados a ciclos sazonais e tendências de longo prazo foram removidos para destacar anomalias do nível do mar associadas ao El Niño e outros fenômenos naturais de curto prazo.

Comparação com eventos anteriores do El Niño

Mesmo em seu pico em novembro e dezembro, a intensidade do El Niño de 2023 não correspondeu à dos maiores eventos das últimas décadas. Durante os eventos recordes anteriores de 1997–1998 e 2015–2016, os níveis do mar estavam muito mais altos (mais quentes), e os altos níveis do mar estavam espalhados por uma área muito maior do Pacífico central e oriental.

Mesmo assim, esse El Niño moderadamente intenso contribuiu para distúrbios climáticos ao redor do mundo. Os padrões de precipitação foram interrompidos na África: partes do sul do país sofreram uma seca que secou quase metade do milho cultivado na Zâmbia, enquanto o Chifre da África viu inundações devastadoras. A seca severa na Amazônia levou a enormes incêndios no sub-bosque no estado de Roraima, ao norte. O El Niño também contribuiu para o estresse térmico em recifes de corais, precipitação intensa na Costa Oeste dos EUA, baixo gelo nos Grandes Lagos e incêndios na Indonésia.

Calor recorde e anomalias na temperatura global

O El Niño frequentemente coincide com os anos mais quentes no registro de temperatura global. As temperaturas quentes da superfície do mar, além da tendência de aquecimento de longo prazo dos gases de efeito estufa, ajudaram as temperaturas globais a saltarem o suficiente para criar um novo recorde de calor em 2023. Uma análise feita por cientistas do Instituto Goddard de Estudos Espaciais (GISS) da NASA descobriu que maio de 2023 a maio de 2024 marcou um ano inteiro de temperaturas mensais recordes — uma sequência sem precedentes. Antes dos 12 meses consecutivos de temperaturas recordes, a segunda sequência mais longa durou sete meses, durante o El Niño entre 2015 e 2016.

Em maio de 2024, os ventos alísios de leste voltaram a aumentar, trazendo as temperaturas da superfície do mar (e as alturas da superfície do mar) de volta ao normal no Pacífico oriental. O Centro de Previsão Climática da NOAA estima que essas condições neutras permanecerão até agosto. Eles preveem que La Niña tem 70 por cento de probabilidade de surgir em algum momento entre agosto e outubro e persistir no inverno do hemisfério norte.

Imagem do Observatório da Terra da NASA por Lauren Dauphin, usando dados modificados do Copernicus Sentinel (2023) processados ​​pelo Agência Espacial Europeia e posteriormente processado por Josh Willis, Severin Fournier e Kevin Marlis/NASA/JPL-Caltech. História por