De acordo com um novo estudo liderado pela Universidade de Copenhaga, contrariamente à crença popular, as vacas leiteiras e outros bovinos leiteiros são susceptíveis de experimentar um bem-estar pior do que as vacas criadas exclusivamente para carne. Ao pedir a 70 importantes especialistas em bem-estar bovino de todo o mundo que avaliassem os riscos de bem-estar dos sistemas de produção mais comuns nos seus países, os investigadores descobriram que a produção leiteira envolve um maior grau de intervenção humana, uma vez que o gado leiteiro é utilizado para fornecer leite para consumo humano, enquanto o gado de corte produz leite para os seus próprios bezerros – um aspecto que tem implicações importantes na forma como estes animais e os seus bezerros são criados e geridos.
“O bem-estar é pior com o gado nos sistemas de produção leiteira mais comuns, em oposição ao gado nos sistemas mais comuns de produção de carne bovina. Estas descobertas contradizem uma crença muito antiga e amplamente difundida na nossa sociedade”, disse o autor principal do estudo, Roi Mandel, pós-doutorando em Ciências Veterinárias e Animais na Universidade de Copenhaga.
“O maior risco de bem-estar no setor leiteiro não se limita às vacas leiteiras – definido a partir do primeiro parto – mas também aos seus bezerros. Os especialistas avaliaram o risco de bem-estar dos bezerros provenientes de rebanhos leiteiros como sendo maior do que o dos bezerros provenientes de rebanhos de corte, independentemente do objetivo de produção, seja para carne vermelha, vitela ou para substituir a mãe.”
Como o leite das vacas leiteiras é produzido em volumes significativamente maiores do que nas vacas de corte e é colhido uma a três vezes por dia – muitas vezes durante 305 dias ou mais por lactação – estas vacas frequentemente sofrem mais stress do que aquelas criadas exclusivamente para produção de carne. Além disso, a separação precoce dos vitelos das suas mães, juntamente com a selecção genética a longo prazo para uma elevada produção de leite em vacas leiteiras, são factores importantes que causam problemas de bem-estar, conduzindo este último a problemas de saúde como claudicação, mastite e distúrbios reprodutivos e metabólicos.
“Refinar ou simplesmente eliminar, sempre que possível, práticas de criação que há muito são reconhecidas como comprometedoras do bem-estar das vacas e dos seus bezerros, tais como a separação precoce dos bezerros das suas mães, pode ajudar a minimizar a lacuna de bem-estar entre a carne bovina e a carne bovina. setor de laticínios”, disse o Dr. Mandel.
“Uma abordagem complementar que se aplica a ambos os sectores, leiteiro ou bovino, seria aumentar o bem-estar geral, por exemplo, através de uma melhor formação dos tratadores de animais. Infelizmente, em muitas regiões do mundo, a formação de tratadores de animais não é obrigatória. Em outros países, poderão ser necessárias atualizações periódicas de treinamento.”
“A conscientização sobre o fato de que a produção de laticínios também produz carne e o impacto da produção de leite no estado de bem-estar dos animais na indústria de laticínios encorajaria, esperançosamente, um consumo alimentar mais sustentável e responsável. Rotular a origem da carne (rebanho bovino/leiteiro) nas embalagens dos alimentos pode ser um primeiro passo nesse processo”, concluiu.
O estudo está publicado na revista animal.
–
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
