O aquecimento global está alimentando surtos de febre da dengue

As temperaturas crescentes causaram cerca de 4,6 milhões de casos de dengue extras a cada ano e causarão muito mais até 2050, segundo um novo estudo.

Casos globais de febre da dengue do tipo gripe atingiram uma alta histórica no ano passado, com mais de 14,6 milhões de casos e mais de 12.000 mortes relacionadas à Organização Mundial da Saúde.

O aquecimento global está aumentando esses números de infecção em grande parte, sugere um novo estudo.

Transmitido pelo a sangue frio Aedes aegypti Mosquito, o vírus da dengue é comum nas regiões tropicais e subtropicais na Ásia e nas Américas.

Quase um quinto dos casos nas últimas décadas podem ser atribuídas diretamente às crescentes temperaturas, pesquisadores das universidades estaduais de Stanford, Harvard e Arizona e do Bureau Nacional de Pesquisa Econômica descobriram.

Analisando os casos de dengue locais e os dados climáticos em 21 países onde o vírus é endêmico, os cientistas descobriram que o aumento das temperaturas era responsável por uma média de 18 % dos casos relatados entre 1990 e 2014. Isso é cerca de 260.000 infecções causadas por mudanças climáticas a cada ano, com base em casos relatados.

“Isso não é apenas uma mudança futura hipotética, mas uma grande quantidade de sofrimento humano que já aconteceu por causa da transmissão da dengue acionada por aquecimento”, disse Erin Mordecai, ecologista de doenças infecciosas de Stanford e autor sênior no estudo.

Os casos relatados provavelmente representam apenas uma fração da carga total da dengue, observou Mordecai. Contabilizando a subnotificação, o aquecimento global pode ter causado até 4,6 milhões de infecções a cada ano em toda a área de estudo, escreveram os autores.

A pesquisa deles responde a perguntas sobre as mudanças climáticas que há muito perturbam especialistas em doenças infecciosas, disse Heidi Brown, um epidemiologista que estuda doenças transmitidas por mosquitos na Universidade do Arizona. Brown não estava envolvido no estudo.

Em experimentos de laboratório, aquecendo até um certo ponto, cerca de 29 graus Celsius (84 graus Fahrenheit), é conhecido por acelerar a reprodução e desenvolvimento de ambos Aedes aegypti mosquitos e o vírus que eles carregam, disse Brown.

A reprodução sobrecarregada leva a populações de mosquitos maiores e uma maior probabilidade de transmissão de doenças, explicou Brown. Mas demonstrar esse efeito no mundo real é muito mais difícil.

Embora muitos estudos tenham notado uma ligação entre a temperatura e a transmissão da dengue, o novo estudo está entre os primeiros a separar o aquecimento de todos os outros fatores que influenciam a dengue, como migração humana, uso da terra, precipitação e imunidade da população.

“Este estudo está nos mostrando que dentro desses lugares onde (dengue) é endêmica, as tendências dos efeitos da temperatura são bastante robustas”, disse Brown.

Nas áreas estudadas, os efeitos mais notáveis ​​do aquecimento ocorreram em regiões mais frias, onde as temperaturas médias entraram em uma “zona de goldilocks” ideal para a transmissão de vírus, entre 25 e 29 graus Celsius. Nas áreas já escritas, as temperaturas médias excederam rapidamente o alcance ideal e levou a um pequeno declínio nos casos de dengue.

Em comparação com uma onda de calor, onde picos de temperatura acentuada têm efeitos imediatos na população humana, os efeitos do calor na dengue podem ser enganosamente sutis, disse Mordecai. Afinal, a faixa de temperatura ideal para a transmissão da dengue é bastante moderada, disse ela.

“Essas são temperaturas que já experimentamos o tempo todo. Portanto, é um pouco mais difícil perceber intuitivamente que é a mudança climática impulsionar isso.”

O estudo projeta aumentos significativos na transmissão da dengue em regiões mais frias onde o vírus é endêmico. Pequenas declínios em dengue em áreas já melhores serão ofuscadas por picos de dengue a aquecimento a aquecimento em outros lugares, prevê os autores do estudo.

Mesmo que as emissões de gases de efeito estufa possam ser reduzidas, elas antecipam um aumento de 49 % na carga global da dengue do aquecimento por poluição passada. Mas se as emissões piorarem, esse crescimento aumentará para 76 %.

“Há um verdadeiro benefício de saúde pública na mitigação do clima aqui”, disse Mordecai. “Projetamos que vai ficar muito pior do que já é, mas há um benefício substancial da redução de emissões”.

Mordecai observou que o estudo estava limitado a regiões onde a dengue já é transmitida regularmente. A pesquisa não avaliou como o aquecimento pode impulsionar a disseminação geográfica do vírus para novos países – como os Estados Unidos -, mas pode informar previsões sobre onde as condições podem ser ideais para a transmissão de dengue.

“Essa é a pergunta que todos queremos fazer”, disse Brown, epidemiologista da Universidade do Arizona. “Acho que o que um estudo como esse pode fazer é nos dar uma idéia de lugares onde talvez devêssemos começar a assistir por dengue de uma maneira diferente”.

Os cientistas já realizaram pesquisas ligando eventos climáticos graves às mudanças climáticas, disse Mordecai. Este estudo faz o mesmo para a dengue.

“As mudanças climáticas não estão apenas afetando o clima”, disse ela. “Ele tem consequências em cascata para a saúde humana, incluindo a transmissão de doenças por mosquitos”.