As bases da vida quotidiana, incluindo explorações agrícolas, reservatórios e aquíferos que alimentam e sustentam milhões de pessoas, estão a ser levadas ao limite pelo aquecimento causado pelo homem.
À medida que o aquecimento global acelera, cerca de 480 milhões de pessoas no Norte de África e na Península Arábica enfrentam um calor cada vez mais intenso e, em alguns locais, impossível de sobreviver, bem como secas, fome e o risco de deslocação em massa, alertou na quinta-feira a Organização Meteorológica Mundial.
Os 22 países da região árabe abrangidos pelo novo relatório sobre o estado do clima da OMM produzem cerca de um quarto do petróleo mundial, mas são responsáveis directamente por apenas 5 a 7 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa provenientes dos seus próprios territórios. O paradoxo climático posiciona a região tanto como um eixo da economia global de combustíveis fósseis como como uma das áreas geográficas mais vulneráveis.
A secretária-geral da OMM, Celeste Saulo, disse que o calor extremo está levando as comunidades da região aos seus limites físicos. As secas não mostram sinais de diminuir numa das regiões com maior escassez de água do mundo, mas, ao mesmo tempo, partes dela foram devastadas por chuvas e inundações recordes, acrescentou.
“A saúde humana, os ecossistemas e as economias não conseguem lidar com períodos prolongados de mais de 50 graus Celsius. É simplesmente demasiado quente para aguentar”, disse ela.
A região no relatório estende-se desde a costa atlântica da África Ocidental até às montanhas do Levante e aos desertos da Península Arábica. Abrange mais de 5 milhões de milhas quadradas, aproximadamente a área continental dos Estados Unidos a oeste do rio Mississippi. A maioria das pessoas vive perto de vales fluviais ou em cidades costeiras dependentes de frágeis abastecimentos de água, tornando toda a região extremamente sensível até mesmo a pequenas mudanças de temperatura e precipitação.
O Delta do Nilo, no Egipto, uma das planícies costeiras mais baixas e mais densamente povoadas do mundo, é particularmente vulnerável. O delta está a afundar-se e os níveis regionais do mar estão a subir rapidamente, colocando em risco cerca de 40 milhões de residentes e mais de metade da produção agrícola do país.
O relatório mais recente do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas alerta que grandes partes do Delta do Nilo enfrentarão inundações crónicas, solos salinizados e inundações permanentes em quase todos os cenários futuros de aquecimento. Algumas projecções indicam que um terço das terras agrícolas da região estarão submersas até 2050. Dado que o delta é tão baixo e plano, mesmo uma subida modesta do nível do mar empurrará a água salgada para o interior.
O novo relatório da OMM mostra que os alicerces da vida quotidiana em toda a região árabe, incluindo explorações agrícolas, reservatórios e aquíferos que alimentam e sustentam milhões de pessoas, estão a ser levados ao limite pelo aquecimento causado pelo homem.
Na região ensolarada do Noroeste de África, o Magreb, seis anos de seca reduziram a produção de trigo, forçando países como Marrocos, Argélia e Tunísia a importar mais cereais, mesmo com o aumento dos preços globais.
Em partes de Marrocos, os reservatórios caíram para níveis recordes. O governo promulgou restrições à água nas principais cidades, incluindo limites ao uso doméstico, e restringiu a irrigação para os agricultores. Os sistemas de água no Líbano já ruíram devido a cheias e secas alternadas, e no Iraque e na Síria, os pequenos agricultores estão a abandonar as suas terras à medida que os rios encolhem e as chuvas sazonais se tornam pouco fiáveis.
O relatório da OMM classificou 2024 como o ano mais quente já medido no mundo árabe. As ondas de calor do Verão espalharam-se e persistiram pela Síria, Iraque, Jordânia e Egipto. Partes do Iraque registaram entre seis e 12 dias temperaturas máximas acima dos 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit), condições que colocam a vida em risco mesmo para adultos saudáveis. Em toda a região, o relatório observou um aumento no número de dias de ondas de calor nas últimas décadas, enquanto a humidade diminuiu. A combinação perigosa acelera a secagem do solo e os danos às colheitas.
Em contrapartida, outras partes da região – os Emirados Árabes Unidos, Omã e o sul da Arábia Saudita – foram inundadas por chuvas e inundações recordes e destrutivas durante 2024. Os extremos testarão os limites da adaptação, disse Rola Dashti, secretária executiva da Comissão Económica e Social para a Ásia Ocidental, que frequentemente trabalha com a OMM para analisar os impactos climáticos.
Os extremos climáticos em 2024 mataram pelo menos 300 pessoas na região. Os impactos estão a atingir países que já enfrentam conflitos internos e onde os danos são subsegurados e subnotificados. Só no Sudão, as inundações danificaram mais de 40% das terras agrícolas do país.
Mas com 15 dos países mais áridos do mundo na região, a escassez de água é o principal problema. Os governos estão a investir na dessalinização, na reciclagem de águas residuais e noutras medidas para reforçar a segurança hídrica,
mas a lacuna de adaptação entre riscos e prontidão ainda está a aumentar.
O pior está por vir, disse Dashti num comunicado da OMM, com modelos climáticos mostrando um “aumento potencial nas temperaturas médias de até 5 graus Celsius (9 graus Fahrenheit) até o final do século em cenários de altas emissões”. O novo relatório é importante, disse ela, porque “capacita a região a preparar-se para as realidades climáticas de amanhã”.
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