Novo estudo em 3D da camada de gelo da Groenlândia mostra as geleiras caindo mais rápido do que o esperado

As fendas estão aumentando mais rapidamente à medida que a água de fusão leva as fissuras mais profundas no gelo e lubrifica a base das geleiras, aumentando as preocupações sobre a rapidez com que o derretimento aumentará o nível do mar.

Um novo estudo em larga escala de fendas na camada de gelo da Groenlândia mostra que essas rachaduras estão aumentando mais rapidamente à medida que o clima se aquece, o que provavelmente acelerará a perda de gelo e o aumento do nível do mar global.

As fendas são fraturas e rachaduras em forma de cunha que se abrem em geleiras, onde o gelo começa a fluir mais rápido. Eles podem crescer a mais de 300 pés de largura, milhares de metros de comprimento e centenas de metros de profundidade. A água da neve derretida na superfície pode fluir através de fendas até a base do gelo, juntando -se a outros riachos ocultos para formar um vasto sistema de drenagem que afeta a rapidez com que as geleiras e as folhas de gelo fluem.

O estudo constatou que as fendas estão se expandindo mais rapidamente do que a detectada anteriormente e, entre 50 e 90 %, da água que flui através da camada de gelo da Groenlândia passa por fendas, que podem aquecer porções profundamente submersas da geleira e aumentar a lubrificação entre a base do Folha de gelo e a rocha que ele flui. Ambos os mecanismos podem acelerar o fluxo do próprio gelo, disse Thomas Chudley, glaciologista da Universidade de Durham, no Reino Unido, que é principal autor do novo estudo.

“Entender as fendas é a chave para entender como essa descarga evoluirá no século XXI e além”, disse ele.

Os pesquisadores do gelo da Groenlândia esperam que mais fendas se formem em um mundo quente porque “as geleiras estão se acelerando em resposta a temperaturas mais quentes do oceano e porque as fendas de enchimento de água derretida podem forçar as fraturas mais profundamente no gelo”, disse ele. “No entanto, até agora não tivemos dados para mostrar onde e a rapidez com que isso está acontecendo em toda a camada de gelo da Groenlândia”.

O uso de imagens tridimensionais das fendas permitiu aos pesquisadores obter a estimativa mais precisa do seu volume total até o momento. Os resultados mostram que as fendas se tornaram significativamente mais amplas entre 2016 e 2021.

“E eles crescem praticamente em bloqueio com o aumento da descarga” de icebergs e água derretida no oceano, disse Chudley. “Isso faz sentido, certo? Porque as geleiras estão acelerando devido à influência do oceano quente. À medida que aceleram, fluem mais rápido. ”

O gelo na superfície das geleiras geralmente flui mais rápido do que em suas bases, que são lentas por atrito com a superfície em que viajam. A diferença de velocidade causa as fissuras, explicou.

A pesquisa destaca um novo feedback que acelera mudanças nas camadas de gelo e a perda de massa de geleiras através de descargas de iceberg, disse Xavier Fettweis, professor de climatologia da Universidade de Liège, que não fazia parte do novo estudo.

“É difícil avaliar a importância desse feedback positivo”, disse ele, “mas é algo que atualmente está subestimado nos modelos de camada de gelo usados ​​para realizar projeções futuras”.

O cálculo da descarga anual total de gelo da Groenlândia também exige, considerando como uma variedade de interações complexas se desenrola, disse ele.

Por exemplo, os modelos mostram que haverá menos descargas diretas de icebergs no oceano à medida que as geleiras se retiram da costa. Isso retardaria a contribuição de derreter icebergs para o aumento do nível do mar, disse ele.

Mas esse mesmo retiro também afasta a borda da camada de gelo, tanto quando as línguas inclinadas de gelo flutuante recuam sobre a terra do mar, e quando aumentam o derretimento e o parto de icebergs na borda inferior prejudica o restante do gelo.

Esse estresse aumenta e aprofunda as fendas que Chudley estudou – um ciclo de feedback que pode acelerar a desintegração da camada de gelo da Groenlândia.

O derretimento da Groenlândia afetará milhões

Em 2020, os pesquisadores calcularam que a Folha de Gelo da Groenlândia perde anualmente cerca de 9 bilhões de toneladas de água a cada hora. O fluxo anual de água doce anual na Groenlândia é aproximadamente igual ao fluxo anual do rio Amazonas, a cerca de 1.000 gigatons por ano, disse Ken Mankoff, pesquisador da Pesquisa Geológica da Dinamarca e da Groenlândia que liderou o estudo abrangente de rastreamento de 2020, rastreando a alta da Groenland De 1986 a 2020. Se todo o seu gelo derreter, ele aumentaria o nível do mar em cerca de 23 pés (7 metros).

Prevê-se que um colapso completo leve milhares de anos, mas há muitas evidências científicas de períodos de rápido aquecimento climático no passado geológico não tão distante que mostram pulsos de derretimento global rápido, com os níveis do mar às vezes subindo em surtos de até 13 pés (4 metros) por século. Na taxa atual de derretimento, o gelo da Groenlândia pode contribuir com cerca de 1 metro (1 metro) de aumento do nível do mar em 2100.

Algumas áreas costeiras já estão lutando para se adaptar ao aumento do nível do mar, e milhões de pessoas em todo o mundo correm o risco de perder a terra e os meios de subsistência. O gelo da Groenlândia é um dos maiores colaboradores do aumento do nível do mar, e projetar a velocidade do colapso é um objetivo -chave da ciência climática para ajudar as pessoas a se prepararem.

Este primeiro inventário de fendas em toda a camada de gelo da Groenlândia ajudará a fazer isso, disse William Colgan, um professor de glaciologia e clima da Pesquisa Geológica da Dinamarca e da Groenlândia, que não esteve envolvida no estudo.

“Este é o primeiro estudo a dizer inequivocamente que a expansão das zonas de criação é onipresente nas geleiras da Groenlândia que aceleraram nos últimos anos”, disse ele.

“Os números absolutos são grandes”, acrescentou. “Estamos falando de milhares de quilômetros quadrados de camada de gelo sendo fevejados e centenas de quilômetros quadrados sendo fevejados em diferentes geleiras durante o período de observação”.

O estudo fornece detalhes sem precedentes da distribuição de fendas em diferentes elevações da camada de gelo e como as fissuras e sua distribuição estão mudando, disse Colgan. “Eu imagino que houve um sentimento semelhante quando o primeiro inventário de crateras da lua foi feito; Você sempre soube que eles estavam lá, mas você não conseguiu contá -los individualmente. ”

Vários relatórios de pesquisadores de gelo no campo afirmam as descobertas do estudo.

“Se você trabalha na camada de gelo, ano após ano, acho que você se familiariza com o aumento de fendas em seus sites locais”, disse ele. “Nas áreas de gelo azul, especialmente, as geleiras geralmente estão acelerando e a queda de neve geralmente está diminuindo. Esperamos ver mais fendas. ”

Colgan também enfatizou que as novas descobertas mostram o risco crescente de alguns feedbacks que não estão incluídos nos modelos de impactos climáticos. Isso sugere que o derretimento poderia acelerar além do que a ciência já antecipa.

“Sabemos que o aparecimento de fendas pode desencadear muito feedback para perda de gelo”, disse ele. “Com tantos feedbacks para melhorar a perda de gelo, as fendas estão prontas para desempenhar um grande papel na resposta mais rápida do que a preenchimento da camada de gelo às mudanças climáticas”.