Nova lei para fornecer aos compradores de casas na Flórida mais transparência sobre o histórico de inundações

A medida visa educar os compradores sobre a intensificação dos riscos, embora existam lacunas.

ORLANDO, Flórida — Pela primeira vez, os vendedores de casas na Flórida terão que divulgar certos aspectos do histórico de inundações de uma propriedade, de acordo com a legislação que o governador Ron DeSantis sancionou esta semana.

A medida é vista como um passo importante para abordar o crescimento e o desenvolvimento em áreas de risco, uma questão que ganhou destaque desde que o furacão Ian derramou quantidades históricas de chuva aqui em 2022, causando inundações generalizadas. Ian foi o furacão mais caro da história do estado e o terceiro mais caro já registrado nos Estados Unidos, depois do Katrina em 2005 e do Harvey em 2017.

Antes da aprovação desta lei, a Florida, particularmente vulnerável à subida do nível do mar, às mudanças de precipitação e à intensificação das tempestades, era um dos 18 estados onde não era exigida qualquer divulgação de cheias como parte de uma transacção residencial. Até 2045, cerca de US$ 26 bilhões em imóveis residenciais estarão preparados para enfrentar inundações crônicas, com Miami, Florida Keys e Tampa-St. A área de São Petersburgo está especialmente em risco, de acordo com a Union for Concerned Scientists, um grupo de defesa.

“Ter a informação ajudará os compradores a tomar decisões mais informadas e melhores sobre a protecção do que provavelmente será o seu maior activo, as suas casas”, disse Rachel Cleetus, directora de políticas da Union for Concerned Scientists. “É um momento importante para os compradores de casas.”

A medida exige que os vendedores de casas forneçam um formulário de divulgação de inundações “no momento ou antes da execução do contrato de venda”. O documento deve incluir se o vendedor já entrou com uma ação de seguro ou recebeu assistência federal devido a danos causados ​​​​por enchentes na propriedade. O documento também deve incluir a seguinte declaração sobre o seguro contra inundações: “As apólices de seguro residencial não incluem cobertura para danos decorrentes de inundações. O Comprador é incentivado a discutir a necessidade de adquirir cobertura separada de seguro contra inundações com o agente de seguros do Comprador.”

“O que esperamos é que isso também leve as autoridades eleitas e os planejadores a tomar melhores decisões quando se trata de expandir o desenvolvimento em áreas propensas a inundações”, disse Paul Owens, presidente da 1000 Friends of Florida, um grupo de defesa focado no crescimento inteligente. . “A Flórida é muito tolerante com isso. Temos demasiado desenvolvimento em áreas propensas a inundações, o que coloca as pessoas em risco e as propriedades em risco e acaba por custar aos contribuintes enormes quantias de dinheiro para reconstruir.”

A medida poderia ser mais forte, disse ele. Não exige que os vendedores divulguem se uma propriedade está em zona de inundação. Outra lacuna permite a possibilidade de que, embora uma propriedade possa ter sido inundada no passado, o vendedor não apresentou uma reclamação de seguro ou aceitou assistência federal.

Cleetus destacou que a medida é retrospectiva e não leva em conta o facto de que os riscos se intensificam à medida que o clima global aquece. Os vendedores também não terão de revelar ameaças na área circundante, como se uma estrada de acesso crucial é propensa a inundações, disse ela.

“Temos demasiado desenvolvimento em áreas propensas a inundações, o que coloca as pessoas em risco e as propriedades em risco…”

A patrocinadora do projeto, a deputada Christine Hunschofsky (D-Coconut Creek), disse que espera que o Legislativo possa abordar essas questões durante a sessão do próximo ano.

“Fiquei tão emocionada que o governador assinou”, disse ela.

A medida foi aprovada por unanimidade no início desta primavera pelo Legislativo controlado pelos republicanos e também ganhou o apoio da Associação de Corretores de Imóveis da Flórida. Entra em vigor em 1º de outubro.

“Apoiámos este projeto de lei durante a sessão legislativa e estamos gratos pelo facto de o governador Ron DeSantis o ter sancionado”, disse Trey Goldman, conselheiro legislativo da Associação de Corretores de Imóveis da Florida, numa declaração fornecida ao Naturlink. “O projeto de lei não apenas ajuda os compradores a tomarem decisões mais informadas sobre as propriedades nas quais estão interessados, mas também ajudará a diminuir a quantidade de disputas pós-fechamento que ocorrem.”

Os vendedores de casas na Flórida já são obrigados a fazer outras divulgações, como se a tinta com chumbo pode estar presente na propriedade, se a propriedade pode ser vulnerável à erosão da praia, conforme definido nas regulamentações estaduais, ou se uma reclamação de seguro já foi registrada sobre danos causados ​​por buracos no propriedade. Caso contrário, os vendedores não são obrigados a identificar defeitos potenciais e recai sobre o comprador a responsabilidade de realizar inspeções completas e fazer perguntas.

Os tribunais da Flórida estão divididos quanto à responsabilidade dos vendedores quando se trata de inundações. Num caso, os vendedores de uma casa na zona leste de Everglades, em Miami, não revelaram que a propriedade inundava anualmente durante a estação das chuvas e que cobras e crocodilos se reuniam ali para escapar das águas. Um tribunal rejeitou o caso, argumentando que a inundação era de conhecimento geral.

Noutro caso, os vendedores de uma casa em Destin, uma cidade litorânea no Panhandle, não revelaram que a propriedade estava situada numa área onde não era elegível para seguro contra inundações. Um tribunal determinou que a situação pode não ser fácil de ser compreendida pelo comprador e que os vendedores deveriam ter fornecido a informação voluntariamente.

DeSantis, um antigo candidato presidencial republicano que se descreveu como “não uma pessoa que lida com o aquecimento global”, assinou a medida apenas algumas semanas depois de finalizar legislação separada que apagou várias ocorrências das palavras “alterações climáticas” do código estadual. Essa medida reestruturou a política energética da Florida baseada em combustíveis fósseis, tornando a infra-estrutura energética mais resiliente, e mover o estado para uma energia mais limpa já não será uma prioridade.

Hunschofsky disse que não ficou surpresa com o fato de o governador ter assinado a medida de divulgação das enchentes.

“Acho que é uma política de muito bom senso”, disse ela. “É educativo e informativo. Fornece aos consumidores as informações de que precisam.”