À medida que a alimentação e a agricultura ocupam o centro das atenções, os grupos industriais planeiam uma campanha completa para minimizar os impactos do carbono da carne e dos lacticínios.
No final da conferência anual das Nações Unidas sobre o clima, que decorre agora no Dubai, o termo “transformação do sistema alimentar” estará muito usado.
Um foco sem precedentes na alimentação e na agricultura na conferência, conhecida como COP28, ocorre quatro meses depois de os líderes dos Emirados terem anunciado uma “Agenda de Sistemas Alimentares e Agricultura” para o evento de quase duas semanas, e instaram os governos a assinarem um acordo inédito. para combater as emissões das suas indústrias alimentares e agrícolas.
A conferência sediará mais de 50 eventos sobre alimentação, agricultura e questões relacionadas, e contará com um dia inteiro dedicado à alimentação, no dia 10 de dezembro, durante o qual a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) está programada para lançar um “ roteiro” para os países cumprirem as suas metas climáticas através de “soluções agroalimentares”.
O sistema alimentar, do campo ao prato, é responsável por cerca de um terço das emissões globais de gases com efeito de estufa – uma realidade evidente que está a ser aproveitada porque o objectivo de redução das emissões, centrado nos combustíveis fósseis, escapa ao alcance do mundo. A agricultura finalmente passou para o palco principal.
Mas nem todos concordam com a aparência real de um sistema alimentar verdadeiramente transformado, e a controvérsia e a divisão que têm atormentado a conferência deste ano desde o início provavelmente se estenderão à agricultura e à alimentação. Embora os grupos de defesa aplaudam o foco na alimentação, salientam que os negociadores na conferência não tentarão elaborar quaisquer regras ou padrões para reduzir as emissões agrícolas, concentrando-se, em vez disso, na adaptação e resiliência às alterações climáticas.
Alguns possíveis participantes estão boicotando o evento porque ele é dirigido pelo Sultão al-Jaber, um político dos Emirados que dirige a Companhia Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (Adnoc). Quando os eventos sobre alimentação e agricultura começarem a sério, na sexta-feira, a notícia de que al-Jaber tentou usar a sua posição na cimeira para vender gás terá circulado por todo o mundo. (Ele negou os relatórios.)
E embora os defensores da alimentação e da agricultura aplaudam o enfoque intensificado da COP na agricultura, alguns questionam-se se esta poderá ser uma táctica de diversão conveniente e pré-planeada por parte do país anfitrião rico em petróleo.
Em qualquer caso, assim que a equipa de al-Jaber deixou claro na sede da FAO em Roma, em Julho, que os sistemas alimentares estariam no topo da agenda, a agricultura e as indústrias alimentares, e os seus lobistas, começaram a preparar-se.
As indústrias da carne e dos lacticínios, com utilização intensiva de carbono, terão uma forte presença e planeiam defender que os seus produtos ainda têm um lugar num mundo em aquecimento. Os maiores produtores e comerciantes de grãos do mundo também estarão representados.
A agricultura não é apenas culpada pelas alterações climáticas, mas também uma vítima. E para aqueles que estão do lado “vítima” da equação – os agricultores que perdem colheitas devido à seca, inundações ou pragas provocadas pelo clima; os milhões que enfrentam actualmente a fome e a inanição – esta COP centrada na alimentação é urgente.
Os grupos de lobby da indústria podem ter uma presença forte na conferência, mas os grupos de defesa estão a pressionar pelo equilíbrio.
“A maioria das pessoas a nível mundial são pequenos agricultores que dependem da produção de alimentos”, disse Vartika Singh, analista de investigação do Instituto Internacional de Investigação sobre Política Alimentar. “A maioria das pessoas no Sul Global corre um risco desproporcional devido às alterações climáticas. São eles que deveriam estar à mesa.”
Consumo de metano e carne
A pecuária é a maior fonte, a nível mundial, de metano, um gás com efeito de estufa especialmente potente. O metano estará no topo da agenda deste ano, sendo esperados vários anúncios de alto nível.
Durante a conferência também será realizada uma sessão para acompanhar o progresso do Compromisso Global para o Metano – um compromisso dos países com emissões elevadas de reduzir as emissões de metano em 45% até 2030. O compromisso actual enfatiza a redução do metano proveniente do petróleo e do gás, pelo que os grupos de defesa irão acompanhar para ver se os compromissos do sector agrícola são igualmente robustos.
As indústrias da carne e dos lacticínios terão uma presença extensa e direccionada no evento, num esforço para reprimir o consenso científico de que os consumidores, principalmente nos países ricos, precisam de reduzir os seus produtos para reduzir as emissões de metano.
A chefe do Conselho de Exportação de Lácteos dos EUA, Krysta Harden, embarcou numa campanha antes da COP28 para destacar como a indústria láctea pode ser “parte da solução ambiental”, de acordo com a sua agência de relações públicas. “Em um cenário obscurecido por narrativas simplificadas, Krysta irá desmascarar equívocos e compartilhar o compromisso genuíno da indústria com a gestão ambiental”, disse a agência.
O Guardian informou esta semana que a JBS, o maior açougueiro de carne bovina do mundo, e grupos comerciais da indústria de carne, incluindo o North American Meat Institute, que representa os processadores de carne dos EUA, inundarão a conferência armados com pontos de discussão.
O North American Meat Institute anunciou num comunicado de imprensa esta semana que planeia destacar “o papel da carne e dos lacticínios” na agricultura sustentável.
No seu próximo roteiro, espera-se que a FAO recomende que as pessoas nos países desenvolvidos com dietas mais intensivas em carne reduzam o consumo de carne bovina. A indústria da carne frustrou uma recomendação semelhante do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas da ONU no início deste ano.
Desmatamento
Na COP26, realizada há dois anos em Glasgow, mais de 140 países comprometeram-se a “travar e reverter” a desflorestação e a degradação dos solos até 2030.
As taxas de desmatamento aumentaram desde então.
Os grupos ambientais e de conservação pressionarão os países para que implementem integralmente a declaração, incluindo fortes compromissos de financiamento. Eles também acompanharão se os grupos indígenas, que provaram ser a defesa mais forte contra o desmatamento, estão incluídos na implementação.
A agricultura é o maior impulsionador do desmatamento e da perda florestal.
Na COP26, as principais empresas alimentares e agrícolas, incluindo a JBS e a gigante do comércio de cereais Cargill, concordaram em reduzir as emissões e travar a “perda florestal associada à produção e comércio de produtos agrícolas”. Mas os seus compromissos não foram em grande parte cumpridos.
Na COP27 no Egito, quando a Cargill revelou o seu plano para cumprir esse compromisso, os clientes da Cargill, incluindo gigantes como Walmart e Nestlé, disseram que o plano de desflorestação da empresa era tão fraco que os impediria de cumprir as suas próprias metas climáticas e de desflorestação se continuassem a comprar matéria-prima da Cargill.
Esta semana, antes da COP28, a Cargill fez um grande anúncio, dizendo que eliminaria o desmatamento no Brasil, Argentina e Uruguai de suas cadeias de abastecimento.
“O seu compromisso é encorajador e seria um grande passo em frente”, disse Mathew Jacobson, do Stand.Earth, um grupo que pressionou a Cargill a honrar os seus compromissos. “Mas dado o seu comportamento de longa data de fazer e quebrar promessas, é difícil não ser cético.”
Desperdício de comida
Estima-se que 8 a 10 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa provêm de alimentos que nunca chegam à mesa ou são deitados fora, sem serem consumidos.
Na “Declaração dos Líderes da COP28 sobre Agricultura Sustentável, Sistemas Alimentares Resilientes e Ação Climática”, a redução do desperdício alimentar é especificamente mencionada pela primeira vez.
“Estamos encorajados pela característica proeminente dos sistemas alimentares na agenda”, disse Lisa Moon, CEO da Global FoodBanking Network. “Os sistemas alimentares precisam de ser mais integrados nas (contribuições determinadas a nível nacional) e nos planos nacionais de adaptação e, nesse contexto, a perda de alimentos e a prevenção do desperdício serão fundamentais.”