Missão SWOT: Veja uma visão sem precedentes dos níveis globais do mar (vídeo)

Os dados sobre as alturas da superfície do mar em todo o mundo, obtidos pela missão internacional Surface Water and Ocean Topography, produzem uma visão fascinante do oceano do planeta.

O satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT) está enviando imagens tentadoras da água da Terra, incluindo uma composição global das alturas da superfície do mar. O satélite coletou os dados visualizados acima durante a primeira órbita científica completa de 21 dias da SWOT, que completou entre 26 de julho e 16 de agosto.

A SWOT está medindo a altura de quase toda a água na superfície da Terra, fornecendo uma das visões mais detalhadas e abrangentes dos oceanos e dos lagos e rios de água doce do planeta. O satélite é uma colaboração entre NASA e a agência espacial francesa, CNES (Centre National d’Études Spatiales).

Compreendendo as alturas da superfície do mar

A animação abaixo mostra anomalias na altura da superfície do mar em todo o mundo: Vermelho e laranja indicam alturas dos oceanos que eram superiores à média global da altura da superfície do mar, enquanto o azul representa alturas inferiores à média. As diferenças no nível do mar podem destacar as correntes oceânicas, como a Corrente do Golfo que sai da costa leste dos EUA ou a corrente Kuroshio, na costa leste do Japão. A altura da superfície do mar também pode indicar regiões de água relativamente mais quente – como a parte oriental do Oceano Pacífico equatorial durante um El Niño – porque a água se expande à medida que aquece.

Esta animação mostra dados globais do nível do mar coletados pelo satélite Surface Water and Ocean Topography de 26 de julho a 16 de agosto. Vermelho e laranja indicam alturas oceânicas acima da média, enquanto o azul representa alturas abaixo da média. Crédito: NASA/JPL-Caltech

A equipe científica SWOT fez as medições usando o inovador instrumento Ka-band Radar Interferometer (KaRIn). Com duas antenas espalhadas por 10 metros uma da outra em uma lança, KaRIn produz um par de faixas de dados (trilhas visíveis na animação) enquanto circunda o globo, refletindo pulsos de radar na superfície da água para coletar medições de altura da superfície.

“Os detalhes que a SWOT está enviando sobre o nível do mar em todo o mundo são incríveis”, disse Parag Vaze, gerente de projetos SWOT no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “Os dados irão promover a investigação sobre os efeitos das alterações climáticas e ajudar as comunidades em todo o mundo a prepararem-se melhor para um mundo em aquecimento.”

Topografia das Águas Superficiais e dos Oceanos (SWOT)

Lançado em 16 de dezembro de 2022, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, no centro da Califórnia, o SWOT está agora em fase de operações, coletando dados que serão usados ​​para pesquisas e outros fins.

O SWOT foi desenvolvido em conjunto pela NASA e pelo CNES, com contribuições da CSA (Agência Espacial Canadense) e da Agência Espacial do Reino Unido. O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), administrado pela agência pela Caltech em Pasadena, Califórnia, lidera o componente norte-americano do projeto. Para a carga útil do sistema de voo, a NASA forneceu o instrumento KaRIn, um GPS receptor científico, um retrorrefletor a laser, um radiômetro de microondas de dois feixes e operações de instrumentos da NASA. O CNES forneceu o sistema Doppler Orbitography and Radioposition Integrated by Satellite (DORIS), o altímetro Poseidon de dupla frequência (desenvolvido pela Thales Alenia Space), o subsistema de radiofrequência KaRIn (juntamente com a Thales Alenia Space e com o apoio da Agência Espacial do Reino Unido), a plataforma de satélite e operações terrestres. A CSA forneceu o conjunto transmissor de alta potência KaRIn. A NASA forneceu o veículo de lançamento e o Programa de Serviços de Lançamento da agência, baseado no Centro Espacial Kennedy, gerenciou os serviços de lançamento associados.