Esta imagem do Copernicus Sentinel-2 mostra geleiras e lagos do Campo de Gelo do Sul da Patagônia, entre o Chile e a Argentina. Sendo indicadores cruciais das alterações climáticas, o recuo destes glaciares ao longo das últimas décadas tem implicações na subida do nível do mar. Crédito: Contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2023), processados pela ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
O Campo de Gelo do Sul da Patagônia, abrangendo o Chile e a Argentina, é uma das maiores massas de gelo fora das regiões polares. Uma imagem recente do Copernicus Sentinel-2 destaca os seus impressionantes glaciares e lagos de água-marinha.
Parte do campo de gelo do sul da Patagônia, com suas geleiras brancas e lagos de água-marinha, é apresentada nesta imagem do Copernicus Sentinel-2 de 10 de janeiro de 2023.
Abrangendo a fronteira do Chile e da Argentina, o campo de gelo estende-se pelos Andes Patagónicos por mais de 350 km (220 milhas) e é uma das maiores massas de gelo da Terra fora das regiões polares.
Formação e características do campo de gelo
Os campos de gelo se formam devido ao acúmulo de neve que se transforma em gelo após anos de compressão e congelamento. Moldadas pela topografia subjacente, as geleiras geralmente se formam nas bordas de um campo de gelo.
Nesta imagem, a massa de gelo alimenta várias geleiras menores e maiores, incluindo a geleira argentina Perito Moreno, no canto superior direito. Localizado em um canal estreito, Perito Moreno alimenta o Lago Argentino e forma uma barragem de gelo que separa o corpo principal do lago, visível no topo em turquesa, de seu braço sul, que parece cinza.
Lagos, sedimentos e geleiras
Muitos lagos da região são alimentados pelas águas do derretimento das geleiras. A cor da água varia do azul profundo ao cinza dependendo da quantidade de sedimentos finos suspensos presentes. Este sedimento é chamado de “leite glacial” e é resultado da abrasão à medida que as geleiras fluem sobre a rocha subjacente.
A maior geleira visível na parte inferior da imagem é a Geleira Grey, cujo término é dividido em três por pedaços de terra. Encontra-se dentro do Parque Nacional Torres del Paine, um dos maiores do Chile. O nome do parque vem dos três distintos picos graníticos ‘Torres del Paine’, visíveis no canto inferior direito da imagem.
Morainas e Indicadores de Mudanças Climáticas
As linhas mais escuras que seguem o fluxo da maioria das geleiras são morenas: acumulações de rocha, solo e outros detritos que foram depositados pela geleira. Observando mais de perto o término de algumas geleiras, podemos ver como os icebergs se quebraram e agora flutuam em fiordes e lagos.
As geleiras são os maiores reservatórios de água doce do nosso planeta. A taxa a que podem estar a derreter ou a crescer é um dos melhores indicadores das alterações climáticas. O desaparecimento das geleiras é uma das principais causas do aumento do nível do mar. Muitas geleiras da Patagônia recuaram nos últimos 50 anos. Os dados de satélite podem ajudar a monitorizar as alterações na massa, extensão e espessura dos glaciares e, subsequentemente, a sua contribuição para a subida do nível do mar.
