No coração de uma das cidades mais ativas do mundo, Hong Kong, a lontra euroasiática (Lutra lutra) enfrenta atualmente desafios significativos. Descobertas recentes de um artigo em Oryx — O Jornal Internacional de Conservaçãodestaca esses desafios.
Habitat ameaçado
Nos confins movimentados de Hong Kong, a lontra euro-asiática, uma espécie dependente das zonas húmidas das terras baixas, enfrenta grandes ameaças.
Esta vulnerabilidade decorre principalmente do ritmo de desenvolvimento urbano da metrópole e de um projeto de construção proposto pelo governo visando o habitat principal das lontras.
Foco do estudo
O estudo aprofunda 131 anos de dados, oferecendo uma visão sem precedentes da distribuição histórica da lontra em Hong Kong. As descobertas indicam que essas criaturas já foram mais prevalentes do que são hoje.
Segundo os especialistas, entre 1890 e 2020, houve uma redução preocupante na presença da lontra euro-asiática em Hong Kong. Notavelmente, as zonas húmidas de Deep Bay em Hong Kong foram identificadas como o habitat vital para estas criaturas, uma revelação crucial para as discussões sobre conservação.
A lontra euro-asiática, embora espalhada pela Europa, Ásia e Norte de África, encontra o seu estatuto na Ásia bastante instável. Apesar de estar em perigo, há uma lacuna notável na investigação em torno da sua existência e desafios na Ásia.
O que os pesquisadores aprenderam
A análise revelou que o crescimento urbano a partir da década de 1930 é a principal causa da diminuição do número de lontras. A dependência das lontras das zonas húmidas das terras baixas torna-as num alvo fácil para ameaças ao desenvolvimento urbano.
A acelerar este problema está a evolução infra-estrutural da cidade e a subsequente poluição da água, que corrói estas zonas húmidas, impactando as lontras e as suas fontes de alimento.
Dos registos examinados, 80 por cento significativos referiam-se à planície de inundação de Yuen Long, ligada à bacia hidrográfica de Deep Bay. Estes registos, desde 1900 até 2019, sublinham a importância desta região para a conservação das lontras em Hong Kong.
Data histórica
Para montar este conjunto de dados, os cientistas realizaram uma revisão abrangente de todos os registos relacionados com lontras de várias publicações de 1890 a 2020, incluindo um exame detalhado de 14.231 artigos de jornais.
A crescente dependência de dados históricos, como jornais e registos ecológicos tradicionais, tornou-se fundamental para a compreensão das espécies e dos padrões dos ecossistemas na ausência de dados ecológicos contemporâneos.
É necessário apoio público
“A lontra é uma espécie resiliente e pode viver em paisagens dominadas pelo homem, desde que existam ecossistemas ribeirinhos ou costeiros saudáveis”, disse Michael Ka Yiu Hui, conservacionista da vida selvagem na Fazenda e Jardim Botânico Kadoorie, em Hong Kong.
“A urbanização leva à perda direta do habitat das lontras, e o extenso esquema de canalização dos rios e o problema da poluição parecem ser os principais impulsionadores do declínio local das lontras. A situação da lontra euro-asiática local precisa ser amplamente divulgada para angariar apoio público e governamental e galvanizar esforços imediatos de conservação em toda a sociedade.”
Significância do estudo
O coautor Bosco Pui Lok Chan, conservacionista do World Wildlife Fund Hong Hong, também enfatizou o valor do estudo para a gestão holística das lontras de Hong Kong e do seu ambiente aquático.
“As ações de conservação são particularmente cruciais com o iminente megaplano de desenvolvimento da Metrópole do Norte recentemente divulgado pelo governo de Hong Kong, que mudará drasticamente a paisagem rural da inestimável planície aluvial de Yuen Long, ecologicamente inestimável”, disse Chan.
“Um plano holístico de uso da terra positivo para a natureza deve ser concebido para equilibrar o desenvolvimento económico e a conservação da natureza, e as áreas ecologicamente sensíveis devem ser preservadas.”
O estudo foi publicado pela Cambridge University Press em nome da organização de proteção da vida selvagem Fauna Flora International.
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