O governo do Sudeste Asiático anunciou que estava cancelando licenças para 28 projetos que, segundo ele, violaram licenças em províncias atingidas pelas enchentes no ano passado. Ainda não está claro se a mudança é permanente ou será aplicada.
O governo indonésio anunciou que revogou as licenças de 28 empresas por violarem regulamentos florestais em províncias atingidas por inundações devastadoras em Novembro. Um raro ciclone equatorial, que causou deslizamentos de terra generalizados no norte de Sumatra, matou cerca de 1.200 pessoas e dizimou a população de um orangotango criticamente ameaçado, que se estimava ter menos de 800 indivíduos antes do desastre.
O habitat do orangotango Tapanuli, que cobre uma área do tamanho de Los Angeles, fica em uma das regiões de Sumatra mais atingidas pela tempestade. Esse habitat já tinha sido atacado nos últimos anos pela construção de uma barragem hidroeléctrica, pela expansão de uma mina de ouro e outras actividades comerciais.
A Secretaria do Ministério de Estado da Indonésia anunciou terça-feira que o presidente Prabowo Subianto revogou licenças para 28 empresas que violaram os regulamentos florestais nos setores de mineração, plantações e silvicultura no norte de Sumatra. Embora não tenha mencionado os nomes das empresas no seu comunicado de imprensa, vários relatórios afirmaram que a lista inclui a barragem e a mina.
O anúncio foi feito uma semana depois de o Ministério do Ambiente da Indonésia ter afirmado ter apresentado ações civis contra seis empresas que alegadamente causaram danos, incluindo as proprietárias da barragem e da mina. O ministério disse que estava pedindo 4,8 trilhões de rupias, ou cerca de US$ 285 milhões, por danos e custos de restauração.
Os activistas lutam há anos para bloquear a construção da barragem Batang Toru, que é detida maioritariamente, construída e financiada por empresas estatais chinesas. Embora a barragem ainda não estivesse operacional quando a tempestade ocorreu, a construção estava quase concluída.
Grupos ambientalistas também têm tentado impedir a expansão da mina de ouro, que pertence a um conglomerado multinacional com sede nas Bermudas, mas é negociada na Bolsa de Valores de Londres. Grupos argumentaram que ambos os projetos ameaçavam levar o orangotango Tapanuli à extinção.
No entanto, estes esforços ganharam pouca força junto do governo indonésio, disse Amanda Hurowitz, diretora sénior do Mighty Earth, um grupo de defesa global que trabalhou com parceiros na Indonésia.
“Portanto, é muito, muito significativo que o governo intervenha e revogue essas licenças”, disse Hurowitz.
No entanto, ela acrescentou que muitos detalhes permanecem obscuros, incluindo se as revogações serão temporárias e se as empresas poderão voltar a candidatar-se.
A Secretaria do Ministério de Estado ainda não divulgou publicamente quaisquer ordens de revogação. Um porta-voz da Agincourt Resources, que opera a mina de ouro, disse não ter recebido uma notificação oficial até quinta-feira.
Andi Muttaqien, diretor executivo do Satya Bumi, um grupo ambientalista indonésio, disse duvidar que as revogações sejam permanentes.
Restu Diantina, gerente de comunicações da organização, apontou exemplos anteriores de suspensão de licenças pelo governo, apenas para assumir operações com empresas estatais. Ela disse que a barragem, na qual a empresa pública indonésia detém uma participação minoritária, é “demasiado grande para falhar. É quase impossível cancelar este projecto”.
Pouco depois do ciclone Senyar ter desencadeado deslizamentos de terra e inundações no norte de Sumatra, grupos ambientalistas e alguns cientistas afirmaram que os danos foram agravados por décadas de desflorestação generalizada. Logo depois, órgãos governamentais se juntaram a eles, anunciando investigações sobre empresas que atuavam na região.
Muttaqien disse que a análise de imagens de satélite mostrou deslizamentos de terra atingindo acima e abaixo de diversas instalações industriais. Uma estrada de acesso construída para a construção de barragens parecia particularmente problemática, disse ele, com imagens mostrando troncos deixados ao longo da margem do rio, apenas para serem varridos e carregados rio abaixo nas cheias, causando estragos.
A SDIC Power Holdings, proprietária majoritária da barragem e subsidiária da State Development and Investment Corp., uma grande empresa estatal chinesa, não respondeu a um pedido de comentário. A PLN, a empresa estatal indonésia, também não respondeu.
Imagens de satélite também mostram deslizamentos de terra ao redor da mina de ouro. Hurowitz disse que o projeto se estendeu por uma encosta e por um curso de água, atingindo mais profundamente o habitat do orangotango.
A Agincourt Resources não respondeu imediatamente às perguntas sobre isso, mas enviou uma declaração dizendo que a empresa tomou conhecimento da revogação da licença através de reportagens da mídia. A empresa afirmou que “respeita todas as decisões governamentais e continuará a defender os seus direitos de acordo com as leis e regulamentos aplicáveis”. Acrescentou que a Agincourt “defende consistentemente os princípios da Boa Governança Corporativa e permanece totalmente comprometida em cumprir todos os regulamentos aplicáveis”.
A Secretaria do Ministério de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
Embora pareça ter havido grandes deslizamentos de terra perto da mina, da barragem e de outras operações comerciais, uma avaliação atualizada dos danos na área feita por uma equipa internacional de cientistas descobriu que a maioria dos deslizamentos ocorreu nas profundezas da floresta, disse Erik Meijaard. Ele é um cientista conservacionista da Borneo Futures, uma consultoria científica e um especialista no orangotango Tapanuli.
Meijaard foi o autor principal de uma avaliação pré-impressa publicada no mês passado com foco em uma área do habitat do orangotango Tapanuli conhecida como Bloco Oeste. Essa é a maior das três áreas de floresta onde vive o macaco, separada por estradas, pelo rio Batang Toru e por terras desmatadas para a agricultura.
Os cientistas usaram imagens de satélite para determinar o impacto dos danos na população de orangotangos. Inicialmente estimaram que pelo menos 30 orangotangos tinham sido mortos por deslizamentos de terra e inundações, com base na extensão dos danos causados à floresta. Desde então, novas imagens expuseram áreas anteriormente cobertas por nuvens, disse Meijaard por e-mail, revelando que os danos são mais generalizados.
“Acreditamos que isto poderia ter causado a morte de cerca de 58 orangotangos ou cerca de 11% da população do Bloco Ocidental”, disse Meijaard. “Este é um golpe de martelo para a sobrevivência da espécie.”
Embora Meijaard tenha considerado a ligação entre os deslizamentos de terra e a actividade comercial “mais provisória”, disse que a ligação mais clara apareceu perto de terrenos que foram desmatados em encostas íngremes para a construção de barragens.
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Por Nicholas Kusnetz
Quase dois meses após a chegada da tempestade, os ativistas dizem que a recuperação tem sido lenta.
“A situação continua grave”, disse Andine Fahira Lubis, responsável pela defesa da WALHI North Sumatra, uma filial local de um grupo ambientalista indonésio. Nas regiões mais atingidas, disse ela, muitas pessoas receberam pouca ajuda do governo.
Embora as ações civis movidas pelo Ministério do Meio Ambiente sejam um desenvolvimento bem-vindo, disse Lubis, tais litígios podem levar anos para serem concluídos. Ela disse que a Indonésia não tem uma agência ou veículo dedicado para quaisquer fundos de restauração recuperados dos processos, o que significa que qualquer dinheiro fluiria para o orçamento geral e poderia ser difícil de rastrear.
Lubis disse que o governo precisava tornar permanentes as revogações de licenças e também prosseguir com investigações criminais, se quisesse interromper atividades prejudiciais no habitat do orangotango Tapanuli.
Hurowitz, da Mighty Earth, disse que era muito cedo para dizer qual o impacto que a revogação da licença poderia ter sobre os orangotangos, mas que claramente não será suficiente.
“Tem que haver uma restauração massiva para que a espécie sobreviva”, disse Hurowitz. “O ciclone foi um duro golpe. A revogação destas licenças pode ser um passo na direção certa.”
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