Uma pesquisa recente realizada por Tim Hüttner e Guido Dehnhardt, da Universidade de Rostock, na Alemanha, revelou uma descoberta notável sobre os golfinhos-nariz-de-garrafa. Conhecidos pela sua inteligência e agilidade, suspeita-se agora que estes mamíferos marinhos tenham uma capacidade sensorial adicional – a detecção de campos eléctricos fracos. Esta descoberta pode revolucionar a nossa compreensão do comportamento e das capacidades sensoriais dos golfinhos.
Estudando golfinhos-nariz-de-garrafa
O estudo começou com a observação de filhotes de golfinhos-nariz-de-garrafa, que nascem com duas fileiras de bigodes no bico que eventualmente caem, deixando para trás fossas vibrissais.
Hüttner e Dehnhardt notaram que estas fossas se assemelham muito às estruturas dos tubarões que lhes permitem detectar campos eléctricos. Intrigados com essa semelhança, eles decidiram investigar mais a fundo.
Em colaboração com Lorenzo von Fersen, do Zoológico de Nuremberg, e Lars Miersch, da Universidade de Rostock, Dehnhardt e Hüttner desenvolveram experimentos para testar a sensibilidade dos golfinhos aos campos elétricos.
A equipe examinou primeiro a sensibilidade de dois golfinhos-nariz-de-garrafa, Donna e Dolly, a campos elétricos variados para determinar sua capacidade de detectar um peixe enterrado no fundo arenoso do mar. Hüttner, Armin Fritz, do Zoológico de Nuremberg, e uma equipe de colegas treinaram os golfinhos para apoiarem suas mandíbulas em uma barra de metal submersa.
Eles então os ensinaram a nadar em 5 segundos ao detectar um campo elétrico de eletrodos colocados logo acima de seus focinhos. À medida que os investigadores reduziram progressivamente a intensidade do campo eléctrico de 500 para 2μV/cm, registaram meticulosamente a frequência das partidas correctamente cronometradas dos golfinhos.
O que a equipe de pesquisa aprendeu
Os experimentos produziram resultados fascinantes. Donna demonstrou sensibilidade ligeiramente maior do que Dolly à medida que os campos elétricos enfraqueciam, detectando campos tão baixos quanto 2,4 μV/cm em comparação com o limite de Dolly de 5,5 μV/cm.
A equipe reconheceu que os animais vivos produzem campos elétricos flutuantes, e não apenas estáticos, devido aos movimentos pulsantes das guelras dos peixes. Para testar isso, eles variaram os pulsos do campo elétrico em 1, 5 e 25 vezes por segundo, enquanto diminuíam a intensidade do campo.
Tanto Donna quanto Dolly detectaram esses campos pulsantes. No entanto, a sua sensibilidade a estes campos alternados não era tão elevada como era aos campos estacionários. Dolly detectou apenas o campo pulsado mais lento a 28,9 μV/cm, enquanto Donna detectou todos os três, com o mais lento a 11,7 μV/cm.
Implicações deste “super sentido”
Dehnhardt explica o significado prático desta descoberta, afirmando que a capacidade de detectar campos eléctricos fracos ajuda os golfinhos a localizar peixes escondidos em sedimentos. Essa habilidade difere dos tubarões, que podem sentir campos elétricos a uma distância maior.
Hüttner e Dehnhardt propõem que a capacidade dos golfinhos de perceber a eletricidade pode ajudá-los em maior escala. Dehnhardt explica: “Os golfinhos poderiam usar esta capacidade sensorial para se orientarem em relação ao campo magnético da Terra”.
Ele sugere que os golfinhos que nadam a uma velocidade normal de 10 m/s através de áreas fracas do campo magnético da Terra poderiam produzir um campo eléctrico detectável de 2,5 μV/cm através dos seus corpos. Além disso, nadar mais rápido aumenta a probabilidade de detectar o campo magnético do planeta, permitindo-lhes navegar globalmente usando um mapa magnético baseado em sentido elétrico.
Em resumo, esta surpreendente descoberta de Hüttner e Dehnhardt abre novos caminhos para a compreensão do mundo sensorial dos golfinhos. Destaca a sua notável adaptabilidade e também levanta questões interessantes sobre o propósito evolutivo e as implicações ecológicas deste “super sentido” de eletrossensibilidade recentemente descoberto nos golfinhos.
Mais sobre golfinhos-nariz-de-garrafa
Golfinhos-nariz-de-garrafa, nome científico Tursiops truncatus, cativam pessoas em todo o mundo com sua inteligência, agilidade e comportamento lúdico. Esses mamíferos marinhos, conhecidos por suas bocas curvas que dão a aparência de um “sorriso” amigável, pertencem à família Delphinidae. Habitam mares quentes e temperados em todo o mundo e tornaram-se uma das espécies de golfinhos mais estudadas e reconhecidas.
Características físicas dos golfinhos-nariz-de-garrafa
Esta espécie de golfinho mede normalmente entre 2 a 4 metros de comprimento e pesa cerca de 150 a 650 quilogramas. Seus corpos elegantes e aerodinâmicos, adaptados para a natação, apresentam uma cor azul acinzentada com a parte inferior mais clara. Possuem uma barbatana dorsal distinta, que proporciona estabilidade durante a natação. Esses golfinhos têm audição e visão bem desenvolvidas, tanto acima quanto abaixo da água.
Dieta e técnicas de caça
Os golfinhos-nariz-de-garrafa são carnívoros, alimentando-se principalmente de peixes e lulas. Eles empregam técnicas de caça sofisticadas, incluindo o uso de ecolocalização. Ao emitir ondas sonoras que ricocheteiam em objetos, eles podem localizar e identificar suas presas com notável precisão. Em algumas regiões, desenvolveram estratégias de caça únicas, como a alimentação em anéis de lama, onde prendem peixes em círculos lamacentos antes de se banquetearem com eles.
Comportamento social e comunicação
Os golfinhos-nariz-de-garrafa são animais altamente sociais, vivendo em grupos chamados vagens. Esses frutos podem conter de alguns indivíduos a mais de uma dúzia. Eles se comunicam usando uma gama complexa de assobios, cliques e linguagem corporal. Cada golfinho possui um apito exclusivo, que funciona como um nome, permitindo-lhes chamar indivíduos específicos.
Inteligência e treinamento
Famosos por sua inteligência, os golfinhos-nariz-de-garrafa podem aprender e realizar tarefas complexas, o que os torna estrelas em muitos shows de aquários. Eles têm a capacidade de compreender a linguagem simbólica, usar ferramentas e exibir habilidades de resolução de problemas. Os investigadores descobrem continuamente novos aspectos das suas capacidades cognitivas, aprofundando a nossa compreensão destas criaturas fascinantes.
Reprodução e vida útil
As fêmeas dos golfinhos-nariz-de-garrafa atingem a maturidade sexual por volta dos 5-12 anos de idade, enquanto os machos amadurecem um pouco mais tarde, por volta dos 10-12 anos. Acasalam durante todo o ano, com um período de gestação de cerca de 12 meses. Um bezerro nasce com o rabo primeiro e sobe rapidamente à superfície para respirar pela primeira vez. Os bezerros normalmente ficam com as mães por 3 a 6 anos. Na natureza, os golfinhos-nariz-de-garrafa podem viver até 40 anos ou mais.
Estado de conservação
Embora os golfinhos-nariz-de-garrafa não estejam atualmente ameaçados, eles enfrentam ameaças de perda de habitat, poluição e redes de pesca. Vários esforços de conservação concentram-se na proteção dos seus habitats naturais e na redução das ameaças induzidas pelo homem. A consciência pública e o ecoturismo responsável desempenham um papel significativo na conservação destas magníficas criaturas.
Em resumo, os golfinhos-nariz-de-garrafa, com as suas habilidades notáveis e natureza carismática, continuam a intrigar e encantar os humanos. A sua presença nos oceanos lembra-nos a complexidade e a beleza da vida marinha e a importância de preservar espécies tão incríveis para as gerações futuras.
Compreender e respeitar estas criaturas inteligentes é crucial para a sua sobrevivência contínua no ambiente marinho em constante mudança.
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