O tráfego infame de LA não é apenas difícil para os motoristas; É preciso um enorme número de animais selvagens, especialmente as populações de pougar em dificuldades da região. A invasão urbana e a expansão suburbana canalizaram os grandes gatos em um gargalo genético, especialmente nas montanhas de Santa Monica, onde um pequeno grupo é marcado por uma rodovia de oito faixas e o Oceano Pacífico. Sua sobrevivência depende do acesso aos espaços abertos ao redor da cordilheira da montanha.
A Agência Regional de Terras Públicas de Los Angeles-a Autoridade de Recreação e Conservação das Montanhas-plana para resolver o problema, construindo a maior travessia de vida selvagem do mundo sobre a Rodovia 101, um trecho de topo preto que tem sido letal para a vida selvagem desde sua construção. A conclusão bem-sucedida do corredor de 200 pés e 165 pés de largura (conhecido como Crossing da Vida Selvagem da Liberty Canyon Road) permitiria que os pumas consanguíneos de Santa Monica se dispersem para terras públicas maiores ao norte e norte dos pumas para se mudarem para o sul para diversificar o pool genético.
No início de setembro, os pesquisadores conheciam apenas seis leões da montanha que vivem nas montanhas de Santa Monica, mas dois deles foram mortos – um por envenenamento por ratos e o segundo por outro animal. Com apenas quatro leões conhecidos restantes, o futuro da população é tênue.
“As montanhas de Santa Monica não são grandes o suficiente para uma população viável”, diz Kate Kuykendall, do Serviço Nacional do Parque Nacional. “A área só pode suportar com sucesso 10 leões. Para viabilidade a longo prazo … precisamos melhorar a conectividade”.
Em 2012, um jovem puma, apelidado de P-22, ganhou status de celebridade quando conseguiu atravessar duas grandes rodovias e seguir as montanhas de Santa Monica ao longo da costa até o Griffith Park de Los Angeles. “É bom e ruim. A boa notícia é que o P-22 escapou de homens maiores mais dominantes-então ele sobreviveu-mas em termos de oportunidades de reprodução, ele não parece ter nenhum”, diz Kuykendall. O famoso gato está agora isolado em uma pequena ilha de habitat de oito quilômetros quadrados.
A Elizabeth Pratt, da National Wildlife Federation, foi rápida em aproveitar o afacieiro do amor da América com solteiros e recrutar P-22 como criança-propaganda para a campanha construir uma travessia. “A história do P-22 é tão bem-sucedida porque ressoa com todos”, diz ela. “Quem não foi pego sem data em uma noite de sexta -feira por causa do tráfego?” Em um vídeo para a campanha (assista abaixo), um recorte de papelão do P-22 passeia de carrossel, flutua em uma balsa de explosão e viaja em um top.
Se tudo correr de acordo com o Plan, os construtores abordarão em 2018. Segundo Kuykendell, o maior obstáculo à conclusão do projeto é garantir financiamento. Há um preço estimado de US $ 30 milhões na ponte sobre o 101 e, se fosse estendido por uma estrada adjacente, custaria US $ 57 milhões. A campanha encontrou suas pernas graças a uma doação de um milhão de dólares da Conservancia Costeira do Estado da Califórnia e levantou US $ 1,2 milhão até o momento.
Os conservacionistas esperam que a conclusão da travessia da vida selvagem abrirá o caminho para soluções semelhantes em outros lugares. Em uma paisagem cada vez mais fragmentada, a necessidade de preencher a crescente lacuna entre espaços selvagens é fundamental. “Construir a travessia Liberty Canyon seria uma grande declaração para a conservação”, diz Kuykendell. “Isso ocorreria em uma escala e complexidade maior do que qualquer outra passagem de vida selvagem sendo construída”.
Assista ao vídeo da campanha #Savelacougars:
https://www.youtube.com/watch?v=ykvtkqoknvs
