O Corpo aprovou um processo de permissão rápido para a revisão de uma nova seção de petróleo e gás proposta de 3,6 milhas do oleoduto solicitado pela Enbridge Energy sob o Estreito de Mackinac. O departamento do interior também está se mudando para acelerar as revisões de energia, sobre as objeções extenuantes dos ambientalistas.
O Corpo de Engenheiros do Exército, citando uma recente ordem nacional de emergência energética do presidente Trump, acelerou uma revisão de permissão para uma nova seção de um quilômetros de um oleoduto e gasoduto que iria profundamente em áreas úmidas protegidas na fronteira com o Canadá e nos Estados Unidos.
O pedido de oleoduto da Enbridge Energy, uma empresa canadense, cortaria sob o Estreito de Mackinac-a via hidrográfica de conexão entre os lagos Michigan e Huron-para instalar um túnel 12 vezes mais amplo que os oleodutos existentes acima do solo. Grupos tribais que estavam cooperando com a declaração de impacto ambiental do Corpo para o Projeto retirou quando soube da revisão de emergência. O Corpo anunciou em 15 de abril que o projeto, conhecido como Linha 5, se encaixa sob a ordem de Trump em janeiro.
O projeto faz parte de um oleoduto de 645 milhas entre Superior, Wisconsin e Sarnia, Ontário, que transporta cerca de 22 milhões de galões de líquidos de petróleo e gás natural diariamente, de acordo com o site da empresa.
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A decisão do Corpo de acelerar a consideração ocorreu dias antes de uma mudança abrangente do Departamento de Interior dos EUA para apressar as revisões de energia. A agência federal disse a partir de 23 de abril que projetos relacionados à energia e, especificamente, as revisões de impacto ambiental de tais projetos se moverão com velocidade sem precedentes e com comentários públicos truncados. A energia, sob a ordem de Trump, refere -se a combustíveis fósseis, como petróleo, gás e carvão, juntamente com geotérmica, nuclear e hidrelétrica.
O Corpo opera no Departamento de Defesa, não no Departamento de Interior. Embora as políticas internas não se apliquem à linha 5, é provável que acelerem os projetos de combustível fóssil nos próximos meses. Novos procedimentos de emergência de ambos os departamentos em resposta à ordem executiva de Trump estão “realmente arando um novo terreno”, disse Dave Scott, advogado sênior do Meionding Law & Policy Center, um grupo de advocacia jurídica.
“Existe um risco massivo e real de que o público não consiga se envolver de maneira significativa com decisões que agências governamentais como o Corpo estão causando que têm impactos significativos no meio ambiente”, disse Scott.
O Departamento do Interior anunciou na semana passada que estava buscando o que chamou de “Lei Nacional de Política Ambiental Alternativa”, para permitir cronogramas de comprimido fortemente para projetos que “fortalecem o fornecimento doméstico de energia”. Os projetos que exigem uma avaliação ambiental, que o departamento disse que agora leva um ano para ser concluído, serão revisados dentro de 14 dias. Os projetos que precisam de uma declaração de impacto ambiental, que o departamento, segundo podem resultar em dois anos de estudo, serão revisados em “aproximadamente 28 dias”, de acordo com seu anúncio.
Scott também observou uma segunda ordem executiva, desencadeando a American Energy, corroe ainda mais as proteções ambientais para novos projetos. Ele direciona o Conselho de Qualidade Ambiental a considerar a rescisão dos regulamentos da Lei Nacional de Política Ambiental, que são as regras que exigem que as agências federais considerem o impacto ambiental ao emitir licenças.
Grupos ambientais questionaram a necessidade e a lógica por trás da mudança de pipeline.
“Sabemos que não há emergência nacional de energia”, disse Julie Goodwin, advogada sênior da Earthjustice, a maior empresa ambiental de interesse público do país. Os EUA produzem mais petróleo do que qualquer outro país, e tem nos últimos seis anos. O processo de emergência “é realmente um presente para a indústria de combustíveis fósseis”, disse Goodwin.
A emissão é a substituição de dois oleodutos de 20 polegadas de 20 polegadas agora enterrados perto da costa e descanso ou apoiados no leito do lago. Em vez disso, ele quer cavar um túnel de 3,6 quilômetros de comprimento, com um oleoduto de 21 pés de diâmetro, no leito do Straits.
O Corpo ainda está desenvolvendo uma declaração de impacto ambiental para o projeto Straits, que reconhece que “afetará permanentemente 1,52 acres de áreas úmidas, incluindo 1,01 acres dentro da responsabilidade do Corpo de acordo com a Seção 404 da Lei da Água Limpa”. A declaração é esperada em junho.
“O distrito de Detroit ainda não determinou a duração do período de comentários do público para o túnel da linha 5”, disse o Corpo em um email. O período de comentários padrão é de 60 dias, mas a nova política do Corpo para revisões de emergência é de 15 dias.
O anúncio do Departamento do Interior na semana passada pode indicar uma nova linha do tempo de comentários públicos na loja de projetos relacionados à energia. Em alguns casos, o comentário público no interior dependeria em grande parte da decisão dos funcionários do departamento. As propostas consideradas “não têm impacto significativo” durante uma avaliação interna do departamento terão um relatório emitido em um site público, informou o anúncio, e nenhum comentário público é necessário.
Para projetos “provavelmente terem impacto ambiental significativo”, um funcionário do departamento “pode determinar a duração do período de comentários por escrito com base na natureza da ação e na urgência da resposta a emergências, e o departamento prevê que a maioria dos períodos de comentários será de aproximadamente 10 dias”, disse o anúncio do interior.
Em relação ao projeto de oleoduto perante o Corpo, sete tribos locais descreveram o processo de Declaração de Impacto Ambiental (EIS) reduzido como “inaceitável”.
Uma carta foi enviada em março ao Corpo e assinada por representantes da comunidade indiana de Bay Mills, Little River Band of Ottawa Indians, Sault Ste. Tribo Marie dos índios Chippewa, Grand Traverse Band of Ottawa e Chippewa Indians, banda de Match-e-Be-Nash-She-Wish de Pottawatomi e Nottawaseppi Huron Band do Potawatomi.
“As nações tribais não estão mais dispostas a gastar seu tempo e recursos como agências que cooperam apenas para que sua participação possa ser usada pelo Corpo para dar credibilidade a um processo e documento de EIS defeituosos”, disse a carta. O Corpo “desconsiderou seus compromissos com as agências de cooperação e suas obrigações sob a Lei Nacional de Política Ambiental, alinhando -se totalmente ao requerente (Enbridge) a cada passo”.
O processo de revisão de emergência “está realmente reescrevendo e ignorando leis críticas e importantes para um oleoduto desnecessário”, disse Beth Wallace, diretora de clima e energia da Federação Nacional de Vida Selvagem, o Grupo de Educação e Advocacia de Conservação sem fins lucrativos.
Enbridge disse que os tubos existentes, que datam de 1953, precisam de substituição para evitar um possível derramamento de óleo. Enterrar a nova seção de oleoduto até 100 pés abaixo do leito do lago “eliminaria a chance de um incidente de oleoduto no Estreito”, de acordo com o site do projeto.
“A linha 5 é a infraestrutura de energia crítica”, disse Enbridge em um email para dentro do clima notícia. O projeto do túnel foi “projetado para tornar um pipeline seguro mais seguro, além de garantir a entrega contínua, segura e acessível de energia essencial para a região dos Grandes Lagos”. Em seu site, a empresa chamou seu suprimento para o Michigan “vital” e disse que “a linha 5 fornece 65% da demanda de propano na península superior e 55% das necessidades de propano em todo o estado de Michigan”.
Grupos tribais, cidadãos e ambientalistas pediram descomissões do oleoduto por preocupação com riscos a fontes de água doce e ecossistemas locais. Os Grandes Lagos são o maior sistema de água doce do planeta, fornecendo água potável a mais de 40 milhões de pessoas nos EUA e no Canadá.
“Os próprios oleodutos da Enbridge têm capacidade para pegar o produto e movê -lo para as mesmas refinarias e instalações exatas”, disse Wallace, da Federação Nacional de Vida Selvagem. Investir ainda mais em infraestrutura de combustível fóssil também contraria o plano de Michigan de atingir 100 % de neutralidade de carbono até 2050, acrescentou.
Uma análise econômica da PLG Consulting, uma empresa de logística de Chicago, examinou como o fechamento da linha 5 poderia afetar os mercados de energia. A “produção em alta” tornou o North America Energy independente e “não há risco de escassez de oferta”, descobriram o relatório do PLG de outubro de 2023. Há uma “multidão” de fontes de suprimentos alternativas de fontes domésticas e internacionais que podem preencher para a linha 5. Ainda hoje, nenhuma refinaria se baseia inteiramente na linha 5 para o seu suprimento de petróleo bruto, informou o relatório da PLG.
A Enbridge ainda está aguardando várias licenças federais e estaduais antes de começar a construção. O estado de Michigan emitiu licenças ambientais para o projeto de túnel em 2021, mas elas expirarão no próximo ano. Enbridge reaplicou-se no início deste ano para renovar as licenças.
A Comissão de Serviço Público de Michigan aprovou o projeto Tunnel em 2023, embora a Enbridge ainda precise da decisão de permissão do Corpo de Exército.
O grupo ativista Oil e a água não se misturam também pedem aos cidadãos que exijam que o governador Gretchen Whitmer negue a permissão de oleoduto para proteger os Grandes Lagos. “O estado de Michigan tem a oportunidade de encerrar a linha 5”, disse Goodwin, da Earthjustice. “E é isso que deve acontecer.”
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