As temperaturas excepcionalmente altas de março estão quebrando recordes no oeste – e a onda de calor ainda não acabou.
Comunidades em todo o oeste dos Estados Unidos enfrentarão mais uma semana de temperaturas excepcionalmente altas em meio a uma onda de calor histórica e contínua no início da temporada. Ele quebrou recordes de temperatura de março em quase 180 cidades, incluindo Phoenix, que atingiu 105 graus Fahrenheit na última quinta-feira.
O Serviço Meteorológico Nacional prevê mais de 200 temperaturas máximas recordes esta semana, à medida que a onda de calor cobre partes da Califórnia, do sudoeste, da Grande Bacia central, das planícies centro/sul e do vale médio-baixo do Mississippi. Um novo estudo de atribuição rápida concluiu que o evento climático teria sido “virtualmente impossível sem as alterações climáticas”.
Eu sei que pareço um disco quebrado falando sobre quebra de recordes. Mas o clima anormal representa riscos profundos para a acumulação de neve e a disponibilidade de água no oeste, que os especialistas alertam que poderá ser criticamente baixa nesta primavera. Entretanto, chuvas abundantes no Havai estão a provocar inundações generalizadas, perdas de colheitas e danos em todas as ilhas.
Conexão climática da onda de calor ocidental
A onda de calor ocidental foi causada em grande parte por um sistema de alta pressão que retém o calor das águas excepcionalmente quentes do Oceano Pacífico, elevando as temperaturas de 25 a 35 graus Fahrenheit acima do normal em algumas áreas.
Um estudo publicado sexta-feira pelo grupo de pesquisa World Weather Attribution descobriu que as mudanças climáticas causadas pelo homem tornaram este tipo de onda de calor cerca de quatro vezes mais provável de ocorrer na última década.
Os investigadores usaram registos meteorológicos, previsões e modelos climáticos para comparar como estes tipos de ondas de calor mudaram sob a taxa atual de aquecimento global, 1,3 graus desde os tempos pré-industriais. Eles observaram que a região ocidental afetada está a aquecer muito mais rapidamente do que muitas outras partes do mundo.
“Estas descobertas não deixam margem para dúvidas. As alterações climáticas estão a levar o clima a extremos que seriam impensáveis num mundo pré-industrial”, disse a co-autora Friederike Otto, professora de ciências climáticas no Imperial College London, num comunicado.
O estudo aponta que as ondas de calor fora do “período tradicional de verão” aumentam os riscos para a saúde: as pessoas ainda não estão aclimatadas e as medidas de resposta sazonais, como centros de refrigeração, podem não estar totalmente operacionais. Rachel White, cientista atmosférica da Universidade da Colúmbia Britânica que não esteve envolvida no estudo, disse à Eos que serão necessárias análises mais extensas para determinar a influência das alterações climáticas com maior certeza.
“Para fazer este estudo o mais rápido possível, eles estão usando o único conjunto de dados que inclui dados de dias muito recentes, mas a forma de fazer isso é incluindo dados de previsão”, disse ela por e-mail à Eos. “Esta é uma coisa razoável a fazer se você precisar fazer um estudo tão rapidamente (e esta é uma atribuição rápida!), mas vem com a ressalva de que os números exatos que eles estão relatando em termos de período de retorno, etc., provavelmente mudarão à medida que formos capazes de analisar mais cuidadosamente os dados observacionais.”
De forma mais ampla, a onda de calor põe em risco a disponibilidade de água no oeste, após um inverno com níveis de neve preocupantemente baixos em muitos estados, especialmente na bacia do rio Colorado, alimentada pela neve.
Os gestores de recursos hídricos dependem do lento derretimento da neve acumulada para fornecer água a riachos, rios e reservatórios para irrigação, recreação e água potável. Como relatei no início deste mês, as altas temperaturas podem fazer com que essa camada limitada de neve derreta e evapore mais rapidamente. O Colorado Climate Center da Colorado State University informou que o calor teve um “grande impacto” na camada de neve do estado, que fica em 44% dos níveis médios.
Tempestades implacáveis atingem o Havaí
Enquanto a Costa Oeste aquece, as comunidades do Havai lutam contra as piores inundações do estado em mais de duas décadas. A partir de meados de Março, os sistemas de baixa pressão conhecidos como baixas de Kona alimentaram tempestades intensas, ventosas e excepcionalmente húmidas sobre as ilhas, com apenas breves adiamentos entre elas. As tempestades causaram inundações generalizadas em Oʻahu, que danificaram estruturas, jogaram carros nas ruas e cortaram a energia de muitos moradores, relata o Honolulu Civil Beat.
“Estamos aqui há quase 20 anos… Perdemos tudo”, disse Melanie Lee, moradora de Oʻahu, à CBS News. “As fotos dos meus filhos. Apenas coisas realmente sentimentais. Agora é tipo, para onde vamos a partir daqui?”
Os moradores e as autoridades estavam especialmente preocupados com o fato de que as imensas chuvas iriam sobrecarregar uma barragem envelhecida no reservatório de Wahiawa, no norte de Oʻahu, à medida que a água subia para um recorde de 25 metros – apenas um metro e meio do que a barragem poderia suportar. A estrutura resistiu, mas permanecem preocupações a longo prazo sobre a capacidade da barragem de lidar com os fluxos de água provenientes do agravamento das tempestades, dizem os especialistas.
A chuva também atingiu partes de Lahaina, particularmente suscetíveis a inundações devido às cicatrizes dos incêndios devastadores que devastaram Maui em 2023. Como relatei no verão passado, os incêndios florestais podem arder tão quente que causam alterações no solo que o tornam bastante repelente à água, tornando as inundações mais perigosas.
O governador Josh Green estimou na sexta-feira que as tempestades já haviam causado cerca de US$ 1 bilhão em danos. E mais inundações ocorreram no fim de semana. Os agricultores relataram perdas de quase US$ 11 milhões na costa norte de Oʻahu, Maui, Molokaʻi e na Ilha Grande, relata o Honolulu Civil Beat.
Na segunda-feira, Green disse que solicitou formalmente que o presidente Donald Trump emitisse uma declaração de grande desastre, o que poderia desbloquear mais recursos para recuperação. Entretanto, os governos estaduais e locais lançaram esforços de socorro e os membros da comunidade estão a abrir caminho através da lama e dos escombros para regressar a casa depois de terem sido evacuados na semana passada.
“A força do Havaí é o nosso povo”, disse Green em entrevista coletiva na segunda-feira. “Durante toda esta tempestade, vimos vizinhos ajudando vizinhos, comunidades se intensificando e nossas equipes de emergência trabalhando incansavelmente para manter todos seguros.”
Mais notícias importantes sobre o clima
Uma nova análise de Grist analisa como as taxas de seguro estão mudando por estado diante do aquecimento global e outros fatores. Quase todos os estados estão vendo custos crescentes, com a conta média nacional subindo 12% no ano passado, para US$ 2.948, mostraram dados da empresa de comparação de preços de seguros Insurify. A Flórida leva o prêmio como o lugar mais caro para fazer seguro residencial, o que corresponde às extensas reportagens de meus colegas sobre o assunto no estado.
Universidade Estadual de Washington projetou um novo tipo de maçã que os pesquisadores acreditam que resistirá melhor aos custos crescentes e às flutuações climáticasAnna Griffin reporta para o The New York Times. Pode ser difícil cultivar maçãs nos EUA em determinadas condições climáticas – e difícil vendê-las, devido à elevada concorrência de outros países no mercado. A universidade usou técnicas de melhoramento de plantas para criar uma nova variedade conhecida como Sunflare. A fruta provavelmente não chegará às prateleiras dos consumidores até 2029.
A administração Trump anunciou que irá reembolsar a empresa francesa TotalEnergies em US$ 1 bilhão para cancelar seus dois arrendamentos eólicos offshore nos EUAAmy Harder reporta para Axios. O cancelamento acompanha os ataques concertados do presidente Donald Trump à indústria eólica, sobre os quais relatei em agosto. O CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, disse que a decisão da empresa de aceitar este acordo não significa que renunciará à energia eólica offshore em locais fora dos EUA
Cartão postal de… Japão
A edição desta semana de “Postcards From” é cortesia do repórter do ICN Mountain West, Jake Bolster, que recentemente visitou o Japão de férias.
“Essas fotos foram tiradas em Asakusa, cercada por templos budistas e xintoístas no coração da parte antiga de Tóquio”, disse ele. “Embora a temporada de flores de cerejeira no Japão normalmente só comece no final de março, esta árvore e outras na região apareceram em plena floração.”
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