Expulsos da Geórgia pela Trilha das Lágrimas, os Muscogee têm a oportunidade de voltar para casa para contar sua história
O que poderia unir os senadores democratas da Geórgia Jon Ossoff e Raphael Warnock com a incendiária representante republicana Marjorie Taylor Greene? Possivelmente apenas o esforço, recentemente introduzido em ambas as casas do Congresso, para dar à Geórgia a sua primeiro parque nacionalprotegendo as terras ancestrais da Nação Muscogee. As contas aumentariam Parque Histórico Nacional Ocmulgee Mounds em Macon. Mais significativamente, não só preservariam os locais sagrados e os montes do Nação Muscogee (Creek)—a quarta maior tribo soberana reconhecida federalmente nos EUA—mas deixe o povo Muscogee contar a sua história ancestral com as suas próprias vozes.
Os humanos habitam a Geórgia há 17.000 anos. Por volta de 900 d.C., conhecido como Período Mississipianoas pessoas construíram grandes montes (mapa) para diversos fins. O Grande Monte do Templo serviu de residência ao chefe, o Loja da Terra como câmara do conselho, enquanto o Monte Funerário era um local de sepultamento para figuras proeminentes. Os descendentes desses construtores de montículos, os Muscogee, foram expulsos da Geórgia em 1830 pelo Lei de Remoção Indiana e enviado pela Trilha das Lágrimas para Oklahoma.
Ocmulgee Mounds foi originalmente imaginado como um parque nacional de 2.000 acres, mas em 1936 foi designado como monumento nacional, que protegia apenas 700 acres. Sob o New Deal de Roosevelt, o Corpo de Conservação Civil começou a escavar o local, chamando a atenção para o seu significado cultural e transformando-o em a maior escavação arqueológica na história dos EUA. Em 2019, o Lei Dingell redesignou-o como um parque histórico nacional, expandindo-o para incluir o terreno original pretendido.
Mas havia um problema. “A Nação (Muscogee) não esteve necessariamente envolvida com o parque e com a narrativa do parque, desde o seu início”, disse Tracie Reviscidadão da Nação Muscogee e diretor de defesa do Iniciativa do Parque Nacional e Reserva Ocmulgee. “E assim, toda a história que estava sendo contada, estava sendo contada através de lentes arqueológicas brancas, não de uma perspectiva cultural.”
A incorporação da perspectiva Muscogee já demorou muito para acontecer. Na década de 1870, o Funeral Mound foi cortado por uma ferrovia, perturbando e desenterrando sepulturas. Outros grandes erros no manejo de objetos sagrados e restos mortais ao longo das décadas acabaram por levar a a Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos dos Nativos Americanos de 1990, exigindo a presença de um representante da nação tribal apropriada sempre que artefatos ou corpos fossem desenterrados.
Centro de Visitantes do Parque Histórico Nacional Ocmulgee Mounds. | Foto cortesia de Visit Macon
Tracie Revis frequentemente atuava como representante, fazendo viagens regulares de preservação cultural de volta à sua terra natal, na Geórgia. Ela rapidamente descobriu que os georgianos realmente não sabiam nada sobre a nação Muscogee e sua história real – apenas folclore, desinformação ou informações apenas através de lentes arqueológicas. Ela e Seth Clark, o diretor executivo da iniciativa do parque Ocmulgee (também prefeito provisório de Macon e comissário do condado de Macon-Bibb) decidiram que era necessária uma representação tribal permanente em Macon.
“Nasci e cresci aqui”, disse Clark. “Minha família inteira é da região central da Geórgia, de várias gerações.” Clark acompanhou o esforço do parque nacional durante uma década antes de assumir a sua liderança. Ele percebeu que as informações estavam sendo compartilhadas com a tribo, mas percebeu que era necessário haver uma relação de trabalho mais próxima. Ele visitou a nação Muscogee em Oklahoma e ouviu as mesmas palavras usadas lá, que também foram usadas para os lugares onde ele cresceu na Geórgia. Isso cimentou para ele a necessidade de uma representação cultural mais forte.
Celebração indígena no Parque Histórico Nacional Ocmulgee Mounds. | Foto cortesia de Visit Macon
As mudanças já estão acontecendo em Macon. Eles adicionaram um reconhecimento de terreno e agora a bandeira de Muscogee tremula acima da prefeitura. Em breve, as placas de rua aparecerão em inglês e em muscogee. O parque histórico, em colaboração com a tribo, agora inclui uma celebração cultural do povo Muscogee. “A representação é importante”, disse Revis. “É importante para o nosso povo, quando voltarmos.”
Se o parque nacional se tornar realidade e a Nação Muscogee servir como sua co-gestora, terá ainda mais oportunidades de representação. Revis gostaria, por exemplo, de ver correções na forma como a narrativa acontece. Muitas vezes, disse ela, tudo o que as pessoas ouvem sobre os nativos do Sudeste é que os europeus vêm “e depois somos removidos”. Na verdade, disse ela, antes da remoção havia várias centenas de Muscogee “vivendo ao lado de colonos e pessoas que vinham para esta terra”, e essa história nunca foi contada.
Agora o status de parque nacional está mais próximo do que nunca. O senador Warnock diz que está “orgulhoso de apoiar os esforços bipartidários para estabelecer Ocmulgee como o primeiro parque e reserva nacional da Geórgia” e que espera “defender esforços contínuos no Congresso para tornar isto uma realidade para Macon”. O senador Ossoff reconheceu a nação Muscogee e o prefeito pro tem Clark de Macon “por seus anos de trabalho árduo, defesa e liderança que tornaram este momento possível”. O apoio ao parque é bipartidário: o esforço é co-patrocinado na Câmara pelo Representante Greene e 10 outros membros da delegação do Congresso da Geórgia.
“Esta é uma grande oportunidade”, disse Revis, “não apenas de olhar para a verdadeira história da fundação do Sul e do que aconteceu aqui, mas também de compreender e valorizar as pessoas que sobreviveram durante milhares e milhares de anos e que mantiveram uma cultura e que ainda voltam e mantêm isso hoje.”
