A investigação revela uma grande mudança no Nilo há cerca de 4.000 anos, expandindo a planície aluvial perto de Luxor e aumentando a produtividade agrícola, contribuindo potencialmente para a prosperidade do antigo Egipto. As mudanças no comportamento do Nilo influenciaram os padrões de assentamento e as estruturas históricas. O estudo, utilizando furos de sondagem e datação de sedimentos, mostra a evolução do rio de um sistema trançado para um canal único estável devido às mudanças climáticas e ao impacto humano.
Uma investigação recente revela que uma grande mudança no curso do rio Nilo, há cerca de 4.000 anos, expandiu a planície aluvial perto de Luxor, potencialmente impulsionando o sucesso agrícola do antigo Egipto e influenciando a localização de locais históricos.
Os investigadores estudaram o desenvolvimento do Rio Nilo ao longo dos últimos 11.500 anos e examinaram como as mudanças na sua geografia podem ter influenciado o destino da antiga civilização egípcia.
Pesquisa publicada em Geociências da Natureza revela uma grande mudança no Nilo há cerca de quatro mil anos, após a qual a planície aluvial no Vale do Nilo em torno de Luxor se expandiu bastante.
As descobertas levantam a possibilidade de que esta mudança possa ter contribuído para o sucesso da antiga economia agrícola egípcia em pontos entre os períodos do Antigo e do Novo Império. O Novo Reino foi um período de prosperidade, conquista militar e conquistas culturais sem paralelo na história do Antigo Egito.
Paisagem e Desenvolvimento Cultural
Dr. Benjamin Pennington, co-autor do artigo da Universidade de Southampton, disse: “A expansão da planície de inundação terá aumentado muito a área de terra arável no Vale do Nilo, perto de Luxor (antiga Tebas) e melhorado a fertilidade do solo. depositando regularmente lodos férteis.”
“Embora nenhuma ligação causal específica possa ser inferida entre esta mudança e quaisquer desenvolvimentos sociais contemporâneos, as mudanças na paisagem são, no entanto, um factor importante que precisa de ser considerado quando se discute a trajectória da cultura egípcia antiga.”
O estudo também sugere que as mudanças no comportamento e na paisagem do Nilo podem ter influenciado os padrões de povoamento e a localização de estruturas históricas icónicas, como o templo de Karnak.
A pesquisa foi realizada por uma equipe internacional liderada pelo Dr. Angus Graham, da Universidade de Uppsala, na Suécia, e incluindo vários arqueólogos e geógrafos da Universidade de Southampton.
Dominic Barker, outro coautor também da Universidade de Southampton, explicou como o trabalho foi realizado: “Fizemos 81 furos, muitos deles manualmente, em todo o Vale do Nilo, perto de Luxor – uma verdadeira inovação no Egito. Usando informações geológicas contidas nos núcleos e datando os sedimentos usando uma técnica chamada Luminescência Opticamente Estimulada, conseguimos reunir as peças da evolução da paisagem ribeirinha.”
Mudanças no Nilo ao longo de milênios
A equipe descobriu que entre cerca de 11.500 e 4.000 anos atrás, o Nilo sofreu uma incisão significativa no vale, o que significa que o rio cortou seu leito, criando canais profundos e uma planície de inundação mais estreita. Isto pode ter levado a inundações mais pronunciadas e fortes.
Esta dinâmica de inundação teria ocorrido entre o período Epipaleolítico (uma época de sociedades de caçadores-coletores) e o Império Antigo (a 'era das pirâmides') e talvez o Reino Médio do antigo Egito.
“O Nilo Egípcio que vemos hoje parece muito diferente de como teria sido durante grande parte dos últimos 11.500 anos”, diz o Dr. Pennington. “Durante a maior parte deste tempo, o Nilo foi constituído por uma rede de canais entrelaçados que mudavam frequentemente de curso.”
Há cerca de 4.000 anos, o Nilo mudou abruptamente e houve uma rápida degradação da planície de inundação, onde o rio começou a depositar grandes quantidades de sedimentos, construindo o fundo do vale. Isso criou uma planície de inundação mais expansiva e estável.
O rio também mudou progressivamente de carácter durante este período – de um sistema dinâmico e trançado para canais menos numerosos e mais estáveis. O Nilo de canal único com o qual estamos familiarizados hoje só se estabeleceu realmente há cerca de dois mil anos.
Os investigadores dizem que a grande mudança no comportamento do Nilo foi provavelmente causada por uma redução no volume de água que flui através do rio e um aumento no fornecimento de sedimentos finos. Isto foi impulsionado pela aridificação da bacia do Nilo, com o “Sahara Verde” do Período Húmido Africano a transformar-se no actual deserto hiperárido do Sahara. Esta mudança no clima regional pode ter-se combinado ainda mais com a mudança dos impactos humanos na terra, tornando o solo mais propenso à erosão.
Os novos insights sobre a evolução do Vale do Nilo egípcio, perto de Luxor, fornecem um contexto paisagístico essencial para arqueólogos e egiptólogos reinterpretarem locais antigos na região e reconsiderarem a localização dos assentamentos no Vale do Nilo.
A pesquisa foi financiada pela Fundação Knut e Alice Wallenberg e pela Universidade de Uppsala.
