A rápida desintegração de geleiras nas ilhas ao norte da Noruega prenuncia um futuro catastrófico para o Ártico, alertam os cientistas.
Um novo estudo divulgado nesta semana apresenta o recorde de gelo nas Ilhas Svalbard no verão de 2024 como um vislumbre de um futuro onde outras massas de gelo do Ártico, incluindo as da Groenlândia, podem derreter mais rápido do que o atualmente previsto.
A quantidade de gelo que derreteu em Svalbard, o arquipélago ao norte da Noruega no mar de Barents, fez da região um dos contribuintes mais significativos para o aumento do nível do mar global no ano passado.
Os registros de fusão de gelo ambientados em 2020 e 2022 foram apenas marginalmente maiores que os anos anteriores, mas uma onda de calor extrema e longa do Ártico no verão passado, intensificada por padrões climáticos interrompidos pelas mudanças climáticas, abriu uma nova página nos livros de discos. O derretimento estava “em uma liga diferente”, disse Thomas Vikhamar Schuler, professor de geociências da Universidade de Oslo e principal autor da pesquisa publicada segunda -feira nos procedimentos da Academia Nacional de Ciências.
Schuler disse que o estudo mostra como o que parece ser um evento único em 1.000 anos “se tornará normal no futuro”, disse ele. “Geralmente, dizemos: ‘Oh, vamos falar sobre o mundo que nossos netos experimentarão.’ Mas isso é algo durante a nossa vida. ”
Os novos dados que medem a perda de gelo confirmaram alguns dos piores temores dos cientistas sobre o aquecimento global, disse James Kirkham, pesquisador de gelo da pesquisa britânica da Antártica que não contribuiu para o novo estudo.
“Acho que todos os glaciologistas sentiram uma sensação de apreensão quando vimos as imagens saindo de Svalbard no verão passado”, disse ele. “Mas os números oficiais são realmente assustadores.”
A escala e a velocidade da perda de gelo em Svalbard “sublinha uma realidade preocupante para o sistema climático mais amplo”, disse Kirkham.
A maior parte do derretimento da geleira de 2024 ocorreu durante seis semanas de temperaturas recordes, impulsionadas por um padrão persistente de ventos e sistemas de pressão na atmosfera. O padrão é propício a extremos de verão, como ondas de calor e secas, e vem acontecendo com mais frequência nas últimas décadas no clima agitado humano, de acordo com pesquisas recentes de Michael Mann, pesquisador de clima da Universidade da Pensilvânia e outros.
O novo artigo alerta que “o verão de Svalbard de 2024 serve como uma previsão para o futuro colapso da geleira no Ártico, oferecendo um vislumbre de condições de 70 anos”, escreveram os autores.
As possíveis consequências da rápida derretimento glacial ao redor do mundo incluem mais inundações de montanha e o potencial de escassez severa de água à medida que os rios alimentados com geleiras diminuem.
O afluxo repentino de água fresca das ilhas para o mar circundante provavelmente também teve um impacto nos ecossistemas marinhos, começando na base da cadeia alimentar com plâncton, que é muito sensível à temperatura e salinidade da água. A cadeia alimentar, os padrões de migração e reprodução para mamíferos marinhos e aves marinhas estão intimamente ligadas aos ciclos de plâncton, e uma interrupção pode morrer de fome de uma geração inteira de pássaros reprodutores.
A pesquisa também vinculou surtos de água doce ao Atlântico Norte a clima extremo na Europa e potencialmente na América do Norte. E no pior cenário climático, a água fria e fresca de Svalbard e outras partes do Ártico provavelmente também contribui para o enfraquecimento da circulação de capotamento meridional do Atlântico, uma corrente oceânica-chave que carrega água morna em direção ao noroeste da Europa. Um colapso da corrente causaria impactos climáticos extremos na Europa.
As perspectivas para o gelo de Svalbard são sombrias, mesmo no cenário climático mais rosado descrito pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, disse Schuler. O IPCC é um órgão científico global que emite relatórios climáticos abrangentes regulares, incluindo as melhores projeções disponíveis para o futuro aquecimento causado pelo ser humano e seus impactos.
Mesmo que os países do mundo atinjam seu objetivo de médio prazo de reduzir as emissões para zero até 2050, muitos Svalbard Summers no final do século serão como o do ano passado, disse ele.
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