Novas pesquisas indicam que as regiões oceânicas abundantes em vida marinha têm uma influência mais significativa nos nossos ecossistemas e no clima do que se acreditava anteriormente.
Cientistas da Universidade de Manchester descobriram que o oceano serve como fonte primária de uréia, um composto rico em nitrogênio, essencial para o crescimento e desenvolvimento dos organismos vivos.
As observações revelam uma fonte importante, mas desconhecida, de nitrogênio reduzido e oferecem as primeiras observações de uréia gasosa no ar.
A pesquisa, publicada na revista Anais da Academia Nacional de Ciênciastambém revela que a uréia pode ser transportada por longas distâncias pela atmosfera para beneficiar outros ambientes que possam ser deficientes em nutrientes.
Os resultados poderão ter consequências de longo alcance para a produtividade marinha e a estabilidade climática.
Emily Matthews, cientista atmosférica da Universidade de Manchester, disse: “Nossas observações fornecem novos insights sobre as complexas interações entre a atmosfera, o oceano e os ecossistemas.
“Compreender o comportamento e o impacto da ureia na atmosfera é vital para avançar o nosso conhecimento sobre como os produtos químicos e as substâncias são transferidos através do nosso ambiente e pode ajudar-nos a informar estratégias para enfrentar as alterações climáticas.”
As observações da ureia em fase gasosa na atmosfera foram coletadas sobre o Oceano Atlântico Norte usando o FAAM Airborne Laboratory, um centro de pesquisa aerotransportada do Reino Unido gerenciado pelo Centro Nacional de Ciência Atmosférica (NCAS) e de propriedade da UK Research and Innovation and the Natural Environmental. Conselho de Pesquisa.
As medições feitas durante esses voos fornecem dados detalhados sobre a composição e propriedades dos aerossóis e gases na atmosfera. Cientistas da Universidade de Manchester e do NCAS identificaram espécies importante para o ciclo reduzido do nitrogênio marinho, incluindo as primeiras observações de uréia em fase gasosa na atmosfera.
Os investigadores dizem que as descobertas têm implicações significativas para a nossa compreensão do ciclo do nitrogénio e exigem uma revisão dos modelos atuais.
Emily Matthews acrescentou: “O oceano desempenha um papel importante na manutenção de um clima estável através da atividade biológica que ocorre perto da superfície da água e contribui para a absorção oceânica de dióxido de carbono.
“Sabemos agora que é também uma fonte significativa de ureia na atmosfera durante a maior parte do ano, o que significa que precisamos de modificar os processos e factores envolvidos no ciclo do azoto para ter em conta a nova importância da ureia.”
O ciclo do nitrogênio é o processo durante o qual o nitrogênio se move através dos organismos vivos e dos ambientes físicos, incluindo a atmosfera, o solo, a água, as plantas, os animais e as bactérias. É fundamental para a composição do Sistema Terra e para as mudanças do ambiente natural através de interações como a formação de aerossóis, produção de ozônio e como fornecimento de nutrientes essenciais aos organismos vivos.
A explicação para as observações da ureia em fase gasosa permanece um mistério e são necessárias mais pesquisas para compreender completamente o acoplamento biogeoquímico do nitrogênio entre o oceano e a atmosfera.
Os resultados da pesquisa representam um caminho importante para o transporte de nitrogênio de longo alcance para fertilizar regiões pobres em nitrogênio da superfície do oceano. A revisão deste conhecimento ajuda a compreender melhor como a biosfera oceânica responderá às mudanças futuras.