Os beija-flores são visitantes bem-vindos do jardim, mas em alguns lugares parecem desaparecer durante parte do ano. No norte dos Estados Unidos, elas passam de flor em flor nos meses quentes de verão e depois desaparecem no inverno. Os pássaros geralmente não ficam por perto quando está frio, ao contrário dos mamíferos em hibernação, como os ursos e alguns esquilos. Os beija-flores, que dependem do néctar açucarado para obter energia, não teriam muitas opções de alimentação quando as plantas estão dormentes e as flores são escassas. Em vez de esperar o inverno, os beija-flores simplesmente fazem as malas e se mudam. Mas para onde eles vão? Quão longe eles podem viajar? Este artigo responderá a essas perguntas e muito mais, então continue lendo para aprender tudo sobre como os beija-flores migram!
O que é migração?
Antes de nos aprofundarmos nas especificidades da migração do beija-flor, vamos definir o comportamento, para começar. A migração é o movimento sazonal de animais de um lugar para outro. Muitos animais migram, não apenas pássaros. Uma das migrações animais mais famosas do mundo é o movimento sazonal do caribu pela tundra ártica. Até mesmo alguns insetos migram, como as borboletas-monarca, cuja migração multigeracional através dos continentes é uma maravilha por si só.
As aves têm alguns dos padrões de migração mais espetaculares e viajam algumas das maiores distâncias. O movimento sazonal das aves é um conceito familiar, especialmente no temperado Hemisfério Norte. A chegada dos pássaros canoros na primavera é um sinal bem-vindo de que dias mais quentes estão por vir, e os beija-flores não são exceção.
Preparando-se para a migração
Os beija-flores são famosos por seu metabolismo extremamente elevado. Seus corações podem bater até 20 vezes por segundo e suas asas podem bater 60 vezes por segundo! Esse movimento incrivelmente rápido requer muita energia, por isso os beija-flores precisam se alimentar quase constantemente. Antes de migrar, os beija-flores levam a alimentação para o próximo nível. Eles se empanturram tanto quanto possível e podem ganhar até 40% do peso corporal. Eles fazem isso para ganhar o peso necessário e ter algumas reservas de energia para a longa viagem ao sul.
Como um colibri sabe quando partir? Deve haver algum sinal ambiental que diga ao beija-flor que é hora de deixar sua residência de verão. No entanto, não está claro qual é esse gatilho. Muitos acreditam que é a diminuição do número de flores e alimentos, alguns acreditam que é a temperatura mais fria e outros acreditam que são as mudanças na duração da luz do dia. Seja qual for o caso, os beija-flores parecem saber exatamente quando partir.
A Migração para o Sul
Um beija-flor pode ter passado o verão criando filhotes com um companheiro ou em um território bem guardado com vizinhos familiares. Quando chega a hora de migrar, porém, o beija-flor deve seguir sozinho. O pássaro geralmente segue exatamente a mesma rota que fazia no passado. Os jovens beija-flores que realizam sua primeira migração também voam sozinhos. Eles apontam o bico para o sul, guiados por um senso inato de para onde ir e sem qualquer orientação dos pais.
Ao contrário de outras aves migratórias que podem navegar pelas correntes térmicas e voar alto no céu, os beija-flores ficam perto do solo. Eles fazem isso porque comem com frequência e, por isso, precisam visitar flores e pegar pequenos insetos conforme surgem oportunidades. Os beija-flores gostam de usar o vento a seu favor, pegando ventos favoráveis para tornar a viagem menos árdua.
Em um único dia, um beija-flor voa facilmente 32 quilômetros. A jornada mais impressionante do dia é a do Beija-flor-de-garganta-rubi, que pode voar 800 quilômetros sobre o Golfo do México em um único dia! Por serem pássaros tão pequenos, podem percorrer grandes distâncias. Voar distâncias tão extremas é necessário para chegar aos locais de invernada, pois os dias encurtam cada vez mais. Depois de várias semanas, os beija-flores finalmente chegam à sua residência de inverno. Neste ponto, o pequeno pássaro esgotou todas as suas reservas de gordura e voltou ao peso normal, ou menos.
O destino de um beija-flor
Para onde vão exatamente os beija-flores? Depende tanto da espécie de beija-flor quanto do indivíduo. Muitas espécies acabam no sul dos EUA ou no norte do México, enquanto outras chegam a países da América Central como a Costa Rica.
Beija-flor de garganta rubi (Archilochus colubris)
Como afirmado anteriormente, os beija-flores de garganta vermelha têm a jornada mais notável de um dia. A viagem deles dos Estados Unidos através do Golfo do México leva aos locais de invernada no México ou na América Central. Certas pessoas ficam no sul dos Estados Unidos, mas provavelmente são essas que viajam desde o Canadá.
Beija-flor Ruivo (Selasphorus rufus)
Esta espécie de beija-flor tem uma das migrações mais longas. Eles deixam suas áreas de inverno no México e seguem pela costa do Pacífico em direção ao estado de Washington. Então, no outono, eles se movem para o leste e descem as Montanhas Rochosas de volta ao México.
Beija-flor de queixo preto (Arquíloco Alexandri)
O beija-flor de queixo preto é um visitante comum de verão no oeste dos Estados Unidos. Após a reprodução na primavera, eles se deslocam para altitudes mais elevadas para se alimentar de flores alpinas. No outono, eles viajam em direção ao México ou à Costa do Golfo dos Estados Unidos.
Claro, existem muito mais espécies de beija-flores com seus próprios padrões de migração. Independentemente da espécie, se você notar o mesmo tipo de beija-flor em seu jardim ano após ano, há uma boa chance de que seja exatamente o mesmo indivíduo. Muitos pássaros conseguem se lembrar de seus locais favoritos com incrível precisão, até mesmo de um jardim individual.
Todos os colibris migram?
A resposta curta é não, nem todos os beija-flores migram! A principal exceção é o beija-flor de Anna, que vive na costa oeste da América do Norte, do México ao sul do Canadá. Embora a maioria das outras espécies migre, o beija-flor de Anna não precisa disso. Geralmente há comida suficiente para esta espécie o ano todo, especialmente agora que as plantas invasoras que florescem durante o inverno e os alimentadores de beija-flores estão se tornando mais comuns.
Conclusão
Por serem pássaros tão pequenos, os beija-flores fazem grandes viagens. Suas migrações são uma das mais notáveis de todas as migrações de aves, considerando seu tamanho minúsculo e sua necessidade quase constante de alimento. Da próxima vez que você ver um beija-flor no jardim, poderá apreciá-lo um pouco mais conhecendo a incrível jornada que ele percorre ano após ano.
