A luta pode ter acabado, mas os contribuintes do Arizona ainda estão em responsabilidade pela façanha de Ducey
Em 12 de agosto do ano passado, o então governador do Arizona, o republicano Doug Ducey, começou o que alguns críticos chamam de insurreição contra os Estados Unidos.
Claro, essa palavra não é encontrada em nenhum lugar Ordem Executiva de Ducey 2022-04. Em vez disso, após o 37º “CONSIDERANDO”, o ENTÃO do governador anunciou a sua intenção de “preencher as lacunas” no muro fronteiriço do ex-presidente Trump, incluindo (e aqui está a parte da insurreição) em terras federais, onde o estado não tem jurisdição. Ducey encerrou seu EO com um floreio de durão dirigido aos federais: ele autorizou a Guarda Nacional do Arizona a fazer cumprir sua ordem, se necessário.
Alguns pensaram que a ordem executiva era um golpe político, um blefe destinado a fazer com que a administração Biden cumprisse a sua promessa de tapar algumas secções ainda não muradas nas áreas da fronteira entre os EUA e o México mais atravessadas no Arizona. Pode ter sido uma manobra, mas logo ficou claro que não era um blefe.
Poucas horas depois da emissão da ordem executiva, um comboio de escavadoras gigantes, camiões tácticos militares pesando quase 20 toneladas, escavadoras e gruas arrastou-se para uma faixa de terreno federal gerida pelo Bureau of Reclamation dos EUA, nos arredores de Yuma, Arizona. Três meses antes Ducey havia contratado discretamente AshBritt uma empresa de resposta a desastres na Flórida atormentada por escândalos, para construir seu muro de fronteira improvisado. Logo, os trabalhadores da AshBritt estavam empilhando duas vezes dezenas de contêineres antigos, cada um com 12 metros de comprimento e pesando quase 4.500 quilos, e cobrindo-os com arame farpado.
O resultado parecia menos um muro de fronteira oficial do que o tipo de barreira que você pode encontrar em um ferro-velho. Apenas menos estável. Três dias após o início da construção, uma das pilhas foi descoberta no meio da noite no chão, quase rolando para um canal de irrigação. Um porta-voz de Ducey afirmou, sem qualquer evidência, que o colapso foi um ato de sabotagem por parte de inimigos do Estado. “Claramente atingimos um ponto nevrálgico”, girou CJ Karamargin. Aparentemente, alguém não gosta do que estamos fazendo.”
Uma comunidade que não gostou do que Ducey estava fazendo foi a tribo indígena Cocopah, uma nação soberana que existe na área em ambos os lados da fronteira há séculos e cujas terras de reserva confinam com o muro de contêineres. Autoridades tribais reclamaram ao gabinete do governador que os contêineres bloquearam parcialmente uma estrada usada pela tribo para veículos de emergência e dividiram em duas a sua comunidade binacional. O gabinete do governador se recusou a responder.
Alguns contribuintes do Arizona também se opuseram ao preço do projeto. Ducey afirmou que a seção Yuma custou US$ 6 milhões. Mas quando uma cópia do contrato com a AshBritt vazou, o verdadeiro custo acabou sendo de US$ 12,6 milhões. As pessoas reclamaram amargamente. O que os críticos não perceberam foi que Yuma era apenas o começo do plano de Ducey.
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Em outubro, cerca de dois meses após o início da construção da parede de contêineres, Russ McSpadden começou a sentir que algo estava acontecendo quando soube que centenas de contêineres antigos estavam aparecendo na pequena cidade de Whetstone, Arizona, nos arredores da Floresta Nacional de Coronado e cerca de 240 milhas a sudeste da parede de contêineres de Yuma. “Fiquei chocado”, lembrou ele. “Este é um dos lugares mais selvagens do sul do Arizona. Talvez até nos Estados Unidos.”
Ao longo de sua década de trabalho para o Centro de Diversidade Biológica, McSpadden desenvolveu um profundo conhecimento da área. A seção fronteiriça do Coronado, o Vale de San Rafael, é aquela rara zona de transição onde ursos negros e leões da montanha compartilham hábitos com espécies neotropicais como o cuco-de-bico-amarelo, jaguatiricas e até onças, o único verdadeiro “grande felino” das Américas. Grande parte das pastagens nativas de alta altitude e florestas de carvalhos foram designadas como habitat crítico para a onça-pintada ameaçada de extinção. Dado o seu estatuto de protecção, a sua localização numa floresta nacional e o facto de a área não ter visto praticamente nenhuma passagem de imigrantes, McSpadden teve dificuldade em acreditar que os contentores iriam parar ali.
Poucos dias depois, porém, o comboio de equipamentos pesados de AshBritt invadiu a Floresta Nacional de Coronado e começou a desmatar e nivelar um trecho de 16 quilômetros de terras federais. Nem Ducey nem a empresa tinham licenças para nada disso, apesar do fato de o supervisor da Floresta Nacional de Coronado, Kerwin Dewberry, ter enviado às autoridades estaduais uma carta em 7 de outubro alertando-os de que não deveriam prosseguir sem permissão do Serviço Florestal.
Kate Scott estava fora da cidade quando soube dos contêineres. Scott mora em uma fazenda na Floresta Nacional de Coronado, em terras que incluem habitat crítico para onças-pintadas. Ela opera o Centro de Vida Selvagem do Arquipélago Madreano, uma organização sem fins lucrativos que ela descreve como uma “unidade MASH para aves de rapina feridas”. O centro fica a apenas 24 quilômetros ao norte de onde o muro de contêineres estava sendo erguido.
Quando Scott voltou no final de novembro, ela dirigiu até lá para ter uma ideia da operação. O que eram mais de cinco quilômetros de terra suavemente ondulada agora estava desnudado e plano. Carvalhos centenários estavam empilhados, as raízes se esticando no ar seco. Vinte e oito riachos do deserto que alimentavam o San Pedro, o último rio não represado do sudoeste, foram bloqueados com terra e nivelados. Centenas de contêineres de metal corriam pela paisagem. À distância, parecia que um trem de carga havia sido lançado no deserto. Scott ficou arrasado. “É ecocídio”, disse-me ela, um termo legal que o Tribunal Penal Internacional está a considerar para adopção. “Ducey deveria ser acusado.”
A raiva de Scott se estende ao governo federal por não ter conseguido evitar a destruição. “Ainda é um mistério para mim”, disse ela. “Por que eles não fecharam quando (Ducey) começou?”
Scott percebeu que nenhuma cavalaria federal iria em seu socorro. “OK”, ela decidiu. “Nós tem que fazer alguma coisa. Temos que protestar.”
Scott começou a organizar vizinhos que também ficaram indignados. Quando um vizinho expressou preocupação com a possibilidade de serem presos, Scott lembrou-lhes que tinham todo o direito de estar ali. Foram Ducey e AshBritt que estavam infringindo a lei.
Na manhã de 29 de novembro, o grupo de Scott apareceu no local de construção da AshBritt e estendeu uma faixa com os dizeres “Parem a destruição ilegal de nossas terras, água e vida selvagem por Ducey”, do outro lado da estrada. Os defensores bloquearam os enormes caminhões táticos carregados com contêineres – o que Scott chama de “Mad Max caminhões”, tanto por sua aparência assustadora quanto pela velocidade excessiva com que, segundo ela, os trabalhadores os conduziam por estreitas estradas de terra.
O grupo ficou encorajado quando o trabalho ficou mais lento. Eles voltavam todos os dias para bloquear a estrada das 9h às 15h, às vezes parando bem na frente das máquinas. Certa manhã, quando Scott chegou, ela viu vários contêineres recém-instalados. Ela percebeu que eles estavam trabalhando à noite para fugir dos manifestantes.
“Foi quando trouxemos nossas barracas e sacos de dormir e montamos o ‘Camp Ocelot’”, disse Scott.
Apesar de alguns impasses tensos, nenhum novo contêiner foi entregue durante vários dias. Na noite de 8 de dezembro, alguns manifestantes estavam sentados em volta de uma pequena fogueira conversando. Durante uma pausa na conversa, algo ocorreu a Scott. “Não sei sobre vocês”, disse ela ao grupo, “mas acho que vencemos”.
No dia seguinte, um supervisor de construção aproximou-se dos manifestantes e pediu-lhes que não atrapalhassem. “Não queremos que você fique sentado na estrada”, disse ele. Parecia um pedido estranho. Quando tive eles queriam que os manifestantes ficassem sentados na estrada? Isso era diferente, ele explicou. Eles agora precisavam de acesso à estrada porque iriam remover todos os 962 contêineres.
“E então acabou sendo verdade que aquele tinha sido o nosso dia”, disse Scott. “Tínhamos vencido. Nós realmente paramos com isso.”
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No papel, a façanha de Ducey terminou em 21 de dezembro com um acordo formal apresentado no Tribunal Distrital dos EUA. Ducey concordou em cessar todas as atividades em terras federais e remover os contêineres até, “na medida do possível”, 4 de janeiro de 2023 – o que aconteceu apenas dois dias depois de Ducey deixar o cargo, substituído pela democrata Katie Hobbs. Durante sua campanha, Hobbs prometeu parar de construir a parede de contêineres. Agora, a governadora Hobbs foi obrigada a concluir a remoção do muro deixado por seu antecessor, graças ao acordo vinculativo assinado por Ducey. Talvez isso estivesse na sua mente no dia 9 de Janeiro, quando proferiu o seu primeiro discurso sobre o Estado do Estado, observando que “a imigração tem sido politizada há demasiado tempo. Os eleitores do Arizona… não querem nem precisam de manobras políticas.”
Até agora, Arizona os contribuintes pagaram US$ 200 milhões por um golpe político sem muito para mostrar. O custo final não será conhecido durante anos, no entanto. Myles Traphagen, biólogo especializado em questões fronteiriças do grupo Wildlands Network, disse que, além do custo de remediar terras e estradas federais danificadas, o estado precisará monitorar a área devastada em busca de espécies invasoras.
“Sempre que você traz equipamento pesado para uma área com solo descoberto e perturbado, você corre o risco de trazer muitas ervas daninhas não nativas”, explicou ele. O custo de não financiar um programa de monitorização poderia ser ainda maior. Muitas plantas invasoras são venenosas para o gado e representam uma ameaça existencial para uma área que ainda depende em grande parte da pecuária. Eliminar plantas invasoras também pode ser demorado e caro. (Trafagen mapaacompanhando a construção e remoção de a parede, está online.)
Kat Rodriguez aponta um custo ainda maior: para as pessoas. Como defensor de longa data da justiça fronteiriça, Rodriguez está bem familiarizado com o sofrimento causado pelos responsáveis eleitos – a todos os níveis – que favorecem as manobras em detrimento da substância nas zonas fronteiriças. Os hospitais de cidades pequenas estão sobrecarregados tratando de migrantes desidratados ou com ossos quebrados. Milhares de pessoas desesperadas que fugiam da violência nos seus países de origem morreram ao tentar atravessar o deserto do Arizona. Rodriguez chama o muro de Ducey apenas mais um em uma longa linha de “miragens” – projetos elaborados por políticos para enganar os eleitores, em sua maioria brancos, fazendo-os acreditar que estarão mais seguros dos “invasores” pardos e negros.
“Tudo faz parte da demonização dos seres humanos para fins políticos”, diz ela. “É usar pessoas para criar uma imagem de homem forte.”
Ela conhece outra frase, esta em espanhol, que resume a saga do muro do tipo “agora está em cima, agora está em baixo” de Ducey.
“É puro show”, ela diz com uma voz ao mesmo tempo irritada e exausta. “É puro show.”
