Novas pesquisas mostram que alguns morcegos podem mudar para a ecolocalização em ambientes barulhentos
Não é fácil ser um morcego. Em todo o mundo, desmatamento, doença e tabus culturais afetaram pesado. A síndrome do nariz branco está dizimando morcegos de colônia no leste dos Estados Unidos e foi descoberta recentemente na costa oeste. As turbinas eólicas atraem e matam milhares de morcegos durante a temporada de migração. Agora, os cientistas estão desenvolvendo uma melhor compreensão de outro, embora menos familiar, ameaça – sem poluição – e a maneira inovadora de os mamíferos voadores compensam.
Para espécies de morcegos que caçam ouvindo seus ouvidos, ruído de tráfego, geradores e outros distúrbios criados pelo homem representam um grande problema. Mas de acordo com um novo estudo na revista Ciênciaalguns morcegos têm uma opção de backup: eles mudam para a ecolocalização quando não conseguem ouvir os animais que caçam.
Uma equipe internacional em Gamboa, Panamá, analisou o efeito do ruído em morcegos com lágrimas, Trachops cirrosusem particular. Os morcegos geralmente se alimentam do sapo tungara, Engystomops pustulosusque produz um chamado choramingando intercalado com sons jogados durante grande parte da estação chuvosa. Os morcegos se baseiam nessas chamadas ao caçar os sapos, subindo os machos barulhentos.
Em um experimento, os pesquisadores moldaram dois “robofrogs” realistas de policarbono com sacos de garganta que se expandem quando o ar é atingido neles. Em uma gaiola de vôo escuro, os pesquisadores fizeram chamadas de acasalamento emanando dos sapos. Os morcegos usaram o som para localizar os sapos e arrebatar um pedaço de peixe dos robo-fibianos.
Em seguida, os pesquisadores introduziram ruído branco, que obscureceu o som de acasalamento, e também desligou o saco de ar em um dos sapos. Quando libertaram os morcegos, descobriram que os animais ainda podiam localizar o sapo que inflou seu saco aéreo, atacando -o com mais frequência, embora os morcegos tivessem problemas para localizar o sapo apenas fazendo a chamada de acasalamento. Os morcegos mudaram para a ecolocalização-chamadas de mapeamento de alta frequência que funcionam como sonar-para encontrar suas presas, segundo os pesquisadores.
Por um lado, os resultados deste estudo têm esperança de que algumas espécies possam se ajustar naturalmente à poluição sonora. Por outro lado, os pesquisadores não têm certeza de quais podem ser os efeitos gerais. “Acho que para este artigo realmente nos concentramos em se existe um mecanismo que os animais possam usar para se adaptar. Mas isso não mostra que o ruído não é um problema”, diz o co -autor do estudo Wouter Halfwerk, da Universidade Vu Amsterdã. “O importante agora é entender quais são os custos energéticos do uso de mais ecolocalização. Por exemplo, ele usa o dobro de energia para localizar suas presas e equilibra isso com a ingestão extra de alimentos?”
Embora a literatura sobre o impacto do ruído produzido pelo homem, ou antropogênico, em pássaros e baleias seja extenso, poucos pesquisadores analisaram os morcegos. “Como os morcegos dependem do som para caçar através de escuta passiva ou ecolocalização, há uma crescente preocupação de que a poluição sonora possa afetar a maneira como eles caçam”, diz Winifred Frick, diretor sênior de ciência da conservação da Bat Conservation International. “Precisamos pensar no impacto que os humanos têm e como o ruído pode afetar o sucesso da forragem e pode chegar a sucesso e sobrevivência reprodutiva”.
Jessie Bunkley, técnica de vida selvagem da Divisão de Recursos da Vida Selvagem de Utah e professora da Universidade Estadual de Utah, publicou um artigo em 2013 sobre o impacto das estações de compressores sobre morcegos em um campo de gás do Novo México no noroeste. Os compressores produzem ruído de banda larga dia e noite, cobrindo o espectro de rumores baixos a gemidos agudos. Olhando para 50 locais na bacia, sua equipe descobriu que, embora as espécies de morcegos que usam ecolocalização para caçar em um intervalo superior a 35 kilohertz não foram afetadas pelo ruído, aqueles que usam ecolocalização abaixo de 35 quilohertz tiveram uma redução de 70 % na atividade perto de compressores barulhentos versus sites mais tranquilos.
O bastão de cauda livre brasileira, um caçador de escorpião, que, como o bastão de lábios marginais, depende principalmente de ouvidos para caçar, retirou sua atividade em 40 % perto das máquinas barulhentas. Os morcegos também alteraram suas ligações, estreitando sua frequência e pedindo períodos mais longos.
“Parece uma área em que quanto mais aprendemos sobre isso, mais a chamada há para os esforços de gerenciamento para reduzir esse poluente sensorial na paisagem”, diz Bunkley, que aponta que paredes de redução de som ou outras tecnologias desconcertantes podem ser usadas para limitar o ruído dos compressores e outras fontes de ruído. “Colocamos paredes para os moradores próximos às rodovias e precisamos estender nossas idéias sobre quem esse barulho pode estar se incomodando. Precisamos nos preocupar com os organismos que não seja nós mesmos”.
Halfwerk diz que gostaria de estender seu estudo e trazê -lo para o campo para aprender como os morcegos se adaptam ao ruído urbano, juntamente com a poluição luminosa, a disponibilidade de alimentos e a cobertura de vegetação. “Quanto mais analisamos, mais percebemos morcegos e todos os tipos de outros animais usam todos os sentidos que eles têm disponíveis”, diz ele. “Realmente, não sabemos o que certas espécies de morcegos podem perceber ou não. É um gradiente que eu espero.”
