Com a energia limpa parada, Nova Jersey pode apostar em nuclear e ganhar?

O estado recentemente deu o primeiro passo para potencialmente se tornar um líder em energia nuclear da próxima geração.

Com a crescente demanda de energia e atrasos na implantação de energia renovável, Nova Jersey está dobrando o nuclear-sua maior fonte de eletricidade no estado-e agora está se posicionando como líder nacional no desenvolvimento de reatores de próxima geração.

Em março, o Conselho de Serviços Públicos (NJBPU) do estado emitiu um pedido de informação, um documento sinalizando o interesse do estado em explorar a energia nuclear, pedindo informações de especialistas e residentes de Nova Jersey.

“Para garantir que a adequação dos recursos possa ser atendida na região sem impactos irracionais nos contribuintes, novas fontes de geração de eletricidade devem entrar on -line para aumentar o fornecimento de recursos na rede elétrica”, diz a solicitação.

Ao mesmo tempo, seu Plano Diretor de Energia está passando por uma atualização, desde declarar que apenas sustentaria sua atual frota nuclear até o reconhecimento em seu último resumo do resumo de que “haverá um papel para tecnologias emergentes da empresa limpa, como novas tecnologias nucleares, de armazenamento de longa duração e combustíveis descarbonizados”.

Acrescenta: “Nova Jersey tem a oportunidade de emergir como líder nesse espaço”.

A energia nuclear figura com destaque no mix de energia de Nova Jersey, ocupando 42 %. O gás natural ultrapassou recentemente 49 %. As renováveis ​​fizeram incursões, mas representam apenas 7 %, não chegando à rede rápido o suficiente para atender à crescente demanda e ao desligamento do estado de fontes de energia mais antigas e sujas.

O recente solicitação de informação do Conselho de Serviços Públicos não abordará problemas de curto prazo, como as contas de eletricidade, disse Frank Felder, ex-diretor do Rutgers Energy Institute. “É um processo de várias décadas”, disse ele. “O RFI é mais um passo para obter informações para decidir o que vem a seguir.”

Ao atualizar seu plano diretor de energia, a Nova Jersey fez uma parceria com a empresa de consultoria Energy + Economics Ambiental para modelar diferentes cenários de energia para o estado. Eles descobriram que a energia nuclear se expande em todos os caminhos que atendem à meta do estado de 100 % de eletricidade limpa.

Por nova nuclear, o estado está se referindo a avanços tecnológicos recentes no setor, os reatores modulares (SMRs) mais destacados que, se projetados e implantados de maneira eficaz, poderiam ser construídos mais rápido e a menor custo que os tradicionais.

Os SMRs são construídos em fábricas e entregues em pedaços que podem ser montados no local, como blocos de construção.

As grandes usinas nucleares tradicionais levam tempo e recursos. As projeções atuais colocam a construção – excluindo a permissão – de oito a 15 anos. Os SMRs devem levar de dois a oito anos, embora os primeiros projetos possam levar mais tempo à medida que as cadeias de suprimentos amadurecem.

Nova Jersey se junta a um número crescente de estados que desejam aumentar seu mix de energia com mais energia nuclear.

Nova York está redigindo um plano em todo o estado para explorar a energia nuclear avançada. Na Pensilvânia, a Constellation Energy reabrirá um dos dois reatores na infame usina nuclear de três milhas da ilha. Michigan está trabalhando para reiniciar a usina nuclear de Palisades, a primeira vez que uma planta fechada reabriria nos EUA

A Virginia está avaliando pequenos reatores por meio de projetos pela Dominion Energy e utilidades locais. E a Tennessee Valley Authority está investindo em novos projetos de reatores em seu rio Clinch River. Enquanto isso, o reator de terrapower apoiado por Bill Gates em Wyoming pretende ficar on-line até 2030.

O problema é que nenhum projeto de SMR foi concluído no Power Nuscale dos EUA chegou perto em Idaho, mas, ao enfrentar os custos crescentes, acabou cancelando o projeto em 2023. No Texas, Dow e X-Energia recentemente aplicados para construir seu pequeno reator previsto em Seadrift. Eles pretendiam operar o site até 2030, mas revisaram o lançamento do alvo para “início da próxima década”.

No exterior, a Rússia tem uma pequena SMR flutuante no Ártico e a China conectou uma à grade em 2022.

O que diferencia Nova Jersey

Por mais desafiador que pareça, assumir um novo nuclear pode valer a pena o tempo de Nova Jersey, segundo especialistas.

Por um lado, Nova Jersey já está à frente por ter tanta energia nuclear em sua grade, disse Ruaridh MacDonald, pesquisador de sistemas de energia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).

“Ter já nuclear é um grande fator, tanto em termos de força de trabalho direta em nuclear, mas também no exército de contadores, advogados e inspetores no local. E esse grupo normalmente pode fazê-lo não apenas para um reator, mas para quantos reatores você deseja”, disse MacDonald.

Ter usinas de energia existente também dá uma vantagem, disse MacDonald, porque se novos reatores forem construídos nos mesmos sites, poderão compartilhar sistemas de entrada de água, conexões de grade e instalações de manuseio de resíduos. A segurança, um dos requisitos operacionais mais caros para a nuclear, também é mais fácil de gerenciar, acrescentou.

A energia nuclear de Nova Jersey vem de três reatores nas estações de geração de Salem e Hope Creek, localizadas no Condado de Salem e operadas pela PSEG Nuclear. As unidades de Salem vieram on -line nas décadas de 1970 e 1980, enquanto Hope Creek começou a operar em 1986.

Todos os três reatores receberam extensões de licença de 20 anos da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA em 2011 e a PSEG planeja renovar suas licenças novamente para estender suas operações até os anos 2060.

Os objetivos climáticos de Nova Jersey também funcionam a seu favor, disse Matt Bowen, um estudioso sênior de pesquisa do Centro de Política Global de Energia da Columbia University.

Com o estado prometendo descarbonizar totalmente seu setor de eletricidade até 2035, os desenvolvedores sabem que Nova Jersey seria motivada a ver um projeto nuclear – seja isso significa que isso significa acelerar, ajudando a desbloquear subsídios ou estar disposto a pagar um preço mais alto pela energia limpa.

“No final, eles não precisam competir diretamente com o gás natural”, disse Bowen.

Desenvolver um novo reator nuclear tem suas armadilhas. Os custos são incertos, as linhas do tempo podem escorregar e nenhum reator modular pequeno foi concluído nas cadeias de suprimentos dos EUA ainda precisam ser construídas e os primeiros projetos provavelmente enfrentarão atrasos, preços mais altos ou ambos.

“Várias coisas precisam acontecer em Nova Jersey ou em qualquer outro lugar para que esses projetos sejam bem -sucedidos”, disse Jacopo Buongiorno, diretor do Centro de Sistemas de Energia Nuclear Avançada do MIT.

Ele os listou como um desenvolvedor de tecnologia nuclear bem financiada e experiente, um cliente “sério” com dinheiro suficiente para assumir um investimento em vários bilhões de dólares e um plano claro sobre como financiá-lo, seja por capital privado, créditos fiscais federais ou apoio estatal.

A Lei de Redução da Inflação oferece generosos créditos fiscais federais para projetos nucleares, o que pode ajudar a diminuir o custo da construção e corrida de reatores. Mas com o governo Trump prometendo revogar partes do IRA, apesar de apoiar o nuclear, o futuro desses incentivos permanece incerto.

Até agora, nenhum desenvolvedor fez declarações públicas sobre a RFI de Nova Jersey. A PSEG, que opera todos os reatores de Nova Jersey, disse através de um porta -voz que ainda estava avaliando o pedido de informação.