Cientistas de renome propõem uma mudança crucial na governação global para mitigar o impacto ambiental da rápida expansão urbana. Sugerem um novo sistema consultivo global, semelhante ao IPCC, para orientar o desenvolvimento urbano sustentável e proteger os ecossistemas da Terra. Esta iniciativa visa preencher uma lacuna crítica na formulação de políticas atuais e é apoiada pelo programa UKRI PEAK. Crédito: Naturlink.com
Os principais especialistas em ciência defendem urgentemente uma transformação significativa na governação global para salvaguardar o futuro das cidades em todo o mundo e do planeta como um todo.
As cidades estão a crescer a um ritmo sem precedentes, exercendo pressões esmagadoras sobre os terrenos explorados, os recursos escassos e os ecossistemas frágeis. As propostas ousadas, lideradas por especialistas das Universidades de Bristol, Oxford e Yale, são apresentadas num Ciência artigo de jornal, propondo um novo sistema global de consultoria para lidar com os impactos alarmantes da expansão urbana. Este sistema cumpriria uma função semelhante à do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) para as alterações climáticas.
O impacto negligenciado do crescimento urbano
A autora principal, Dra. Jessica Espey, especialista em governança internacional do desenvolvimento sustentável no Universidade de Bristoldisse: “As mudanças climáticas exigem grande atenção global, mas há um enorme ponto cego quando se trata de observar o impacto devastador que o vasto crescimento urbano tem no planeta.
“Uma colaboração internacional muito maior é fundamental para ajudar a gerir melhor o crescimento sustentável das nossas cidades e proteger os sistemas vitais da Terra, incluindo a água, o ar e a terra, dos quais todos dependemos.”
Mais de metade (55%) da população mundial vive agora em cidades e esta proporção deverá aumentar para quase dois terços até 2050, de acordo com um recente Relatório das Cidades Mundiais.
As zonas urbanas juntas são responsáveis por cerca de três quartos das emissões de dióxido de carbono, tal como reconhecido pelo IPCC, mas a sua expansão não está a ser governada colectivamente a nível multilateral. Além de agravar as alterações climáticas e os problemas de qualidade do ar, as cidades também estão a remodelar dramaticamente os quatro principais sistemas da Terra: a hidrosfera, a atmosfera, a biosfera e a geosfera.
Os custos ambientais da expansão urbana
A coautora Prof Karen Seto, professora de Geografia e Ciências da Urbanização na Escola de Meio Ambiente de Yale e autora do IPCC, disse: “A expansão de terras urbanas em todo o mundo é um dos maiores impulsionadores da perda de habitat e de biodiversidade. Isso ocorre não apenas devido à recuperação e ocupação de terras pelas cidades, mas também devido à fragmentação mais profunda das terras não urbanizadas restantes. Isso interrompe a vida selvagem e as áreas ecológicas, além de aumentar os riscos de incêndios, pragas e doenças que podem se espalhar mais facilmente.”
A eliminação de resíduos, as emissões prejudiciais da indústria e dos transportes e o desenvolvimento de terras contribuem para o declínio drástico da biodiversidade. Mesmo as chamadas alternativas verdes, como as tecnologias energeticamente eficientes, como a iluminação LED, podem ter efeitos prejudiciais, como a supressão da produção de melatonina, a hormona que regula os padrões de sono nos seres humanos e noutros organismos.
A necessidade de uma política urbana integrada
O professor Michael Keith, diretor do Peak Urban Research Program da Universidade de Oxford, que reuniu os autores e outros líderes mundiais na política urbana global, disse: “É hora dos líderes mundiais se sentarem e perceberem que o combate às alterações climáticas não é possível se não olhamos para a forma como projetamos, construímos, financiamos e gerimos as cidades do mundo.”
Co-autor Tim Schwanen, Professor de Geografia dos Transportes na Universidade de Oxfordapela a políticas mais fortes para aproveitar o potencial das cidades para impulsionar a inovação tecnológica e social e minimizar os impactos negativos da urbanização.
O professor Schwanen disse: “Desenvolver cidades em torno de transportes públicos, ciclismo e caminhadas pode melhorar a saúde pública e a integração social, ao mesmo tempo que minimiza as emissões e o consumo de terra e recursos naturais”.
Apesar das consequências massivas e de longo alcance da expansão urbana, a maioria dos fóruns globais de formulação de políticas raramente discutem a questão e não consultam de forma suficientemente sistemática os cientistas relevantes que poderiam oferecer informações importantes ou soluções inovadoras.
Dr Espey, ex-diretor da Rede de Soluções para o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, disse: “Embora seja encorajador o fato de o Secretário-Geral da ONU ter criado recentemente um novo painel consultivo científico independente, atualmente não há representação para a ciência urbana. Isto tem de mudar se quisermos enfrentar alguns dos desafios globais mais prementes de forma coletiva e eficaz.”
Os autores propõem um novo sistema de aconselhamento em Ciência Urbana, que funcionaria em conjunto com a Assembleia Geral da ONU, para destacar questões relevantes e colocar as informações mais recentes sobre o impacto transformador do crescimento urbano nos radares dos decisores políticos.
A co-autora, Professora Susan Parnell, Cátedra de Geografia Humana na Universidade de Bristol, acrescentou: “Isto não tem de ser um exercício grande e dispendioso numa escala tão grande como o IPCC – outros modelos são possíveis. O que permanece abundante e cada vez mais claro é que esta mudança precisa acontecer agora, para não caminharmos sonâmbulos para outra catástrofe planetária.”
O trabalho é apoiado pelo programa PEAK de Pesquisa e Inovação do Reino Unido (UKRI), em busca do desenvolvimento urbano sustentável.
