O efeito de cobertura solar do eclipse desencadeou uma série de impactos incomuns na natureza e na infraestrutura.
Ontem, todos os olhos apontaram para o céu enquanto milhões de pessoas em partes dos EUA, Canadá e México testemunhavam a lua encobrir temporariamente o sol.
Pessoas viajaram de todo o país e do mundo no “caminho da totalidade” para este raro evento celestial. Os analistas projetaram que os gastos relacionados ao eclipse solar total – como reservas de hotéis ou jantares fora – poderiam chegar a US$ 6 bilhões. Isso é cerca de US$ 300 milhões a mais do que a Eras Tour de Taylor Swift trouxe para as economias locais em seu caminho de totalidade durante 2023, informou o Morning Brew.
Para outros, o eclipse ofereceu uma oportunidade única para estudar os impactos ambientais desta escuridão temporária – desde comportamentos incomuns dos animais até interrupções na energia solar. Hoje, gostaria de destacar alguns desses esforços e o que os especialistas aprenderam até agora.
Cobertura Solar: Para os especialistas em energia, um primeiro lugar natural para observar os impactos do eclipse é o recurso que depende da luz solar: a energia solar. Desde o último eclipse total dos EUA em 2017, as instalações solares no país triplicaram, de acordo com o Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL). Antes do eclipse de ontem, os pesquisadores do NREL usaram modelos para prever uma diminuição de cerca de 35,3 gigawatts-hora na energia solar em todo o país durante o evento de bloqueio solar (outras estimativas projetavam cerca de 39,9 GWh).
Embora o impacto geral ainda não tenha sido confirmado, as perdas foram particularmente elevadas no Texas e “numa faixa do centro do país, de Minnesota a Indiana e Louisiana”, escreve Matthew Zeitlin para Heatmap. Para evitar apagões generalizados, os operadores da rede provavelmente preencheram as lacunas utilizando energia hidroeléctrica e gás natural, de acordo com a Solcast, uma empresa de previsão solar.
Você pode estar se perguntando por que isso é importante se os eclipses totais são tão raros. Jin Tan, investigador principal do NREL, tem a resposta: “A metodologia do estudo do eclipse do NREL é aplicável a qualquer evento climático extremo.”
Isto inclui tempestades nubladas e incêndios florestais, que espalham fumo por vastas extensões do céu e reduzem a produção solar em até 50 por cento, relata a Bloomberg. Alguns destes eventos climáticos extremos, na verdade, eclipsou o eclipse em partes do país, incluindo um grande festival celestial no Texas que terminou mais cedo devido às previsões de ventos fortes, atividade de tornados, granizo e trovoadas.
Curiosidades sobre animais: Ao longo da história, cientistas cidadãos documentaram uma variedade de comportamentos peculiares de animais durante eclipses – desde abelhas melíferas a pássaros nocturnos que tuitam as suas músicas a meio do dia. Este ano não é exceção: os tratadores do Zoológico de Fort Worth, no Texas, viram muitos animais aparentemente dormindo cedo, caminhando em direção aos seus celeiros e dormitórios enquanto a escuridão temporária descia, relata a CBS News.
Mas existem poucas pesquisas além de relatos anedóticos. É por isso que a NASA recrutou um exército de cientistas cidadãos este ano para serem os olhos e os ouvidos no solo durante o eclipse, escreve Geraldine Castro para a Wired. A agência espacial pediu às pessoas que registrassem e fizessem observações sobre como os animais reagiram e que enviassem suas descobertas ao projeto de ciência cidadã “Eclipse Soundscapes”. Eles usarão essas gravações para estudar as diferentes maneiras pelas quais as espécies percebem o eclipse de uma maneira mais formal.
“No final das contas, responder às nossas questões científicas sobre como os eclipses impactam a vida na Terra depende inteiramente dos dados com os quais as pessoas se voluntariam para contribuir”, disse Kelsey Perrett, coordenadora de comunicações do Eclipse Soundscapes Project, em um comunicado. “Nossos participantes, incluindo nossos parceiros e facilitadores do projeto, nos permitem abranger todo o caminho do eclipse e coletar muito mais dados do que seria possível para apenas uma pequena equipe.”
Notas do campo: Eu pessoalmente testemunhei o eclipse em um pedaço de grama em Delaware, mas uma onda de nuvens mal programada bloqueou a maior parte da minha visão. Felizmente, meus colegas estavam espalhados por todo o país, reunindo perspectivas de pessoas que assistiram ao eclipse em todos os lugares, de Washington, DC a Indianápolis, sobre as quais você pode ler aqui.
Informações internas: Perguntei à minha colega Keerti Gopal sobre algumas das pessoas que ela conheceu enquanto fazia reportagens em Plattsburgh, Nova Iorque, que estava diretamente no caminho da totalidade.
Plattsburgh City Beach estava repleta de caçadores de eclipses que enfrentaram aviões, trens ou horas de trânsito em busca de céu limpo. Do outro lado da praia, os grupos foram equipados com tendas, toalhas de piquenique, cadeiras de jardim e uma grande variedade de telescópios e câmeras.
Alejandro Languren, da Filadélfia, estava entre aqueles com uma configuração tecnológica bastante hardcore – ele tinha uma câmera DSLR conectada a um telescópio automatizado que rastreava o sol, ligada a um tablet onde ele podia gravar vídeos do eclipse e detectar explosões solares.
A astronomia é um hobby para Languren, que viu seu primeiro eclipse aos 16 anos no México. Para este, seu terceiro eclipse, ele considerou o Texas e o Missouri antes de decidir no último minuto que o tempo parecia mais promissor em Plattsburgh.
“Além de toda a tecnologia e toda a ciência, pessoalmente é muito comovente”, disse Languren sobre a experiência da totalidade. “Você sente algum tipo de paz, excitação… e apenas um momento de admiração.”
Quando a totalidade atingiu, a multidão aplaudiu e depois silenciou, hipnotizada pelo que para alguns poderia ser um avistamento único na vida. Por mais de três minutos, a escuridão e um pôr do sol laranja brilhante caíram sobre a Baía de Cumberland e os olhos de todas as pessoas se ergueram para o círculo branco e brilhante no céu.
Penelope e Justin Daniels, que nunca tinham visto a totalidade antes, sentaram-se em cadeiras de jardim comendo tortas lunares e deleitando-se com a experiência. Os Daniels – que viajaram mais de oito horas no trânsito induzido pelo eclipse de Nova Jersey a Plattsburgh – estavam entre as muitas pessoas que ficaram encantadas com a ideia de vivenciar um fenômeno científico em tempo real.
“Sinto que, como país, como sociedade, estamos quase nos afastando da ciência”, disse Penelope. ”(Mas) isso é algo que todos podem olhar e ver. A ciência é mágica, mas é real.”
Outras principais notícias sobre o clima
Apesar dos compromissos globais para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, os níveis de dióxido de carbono continuaram a aumentar em 2023, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). O nível médio deste gás que aquece o clima foi de 419,3 partes por milhão no ano passado, um aumento de mais de 50 por cento em relação aos tempos pré-industriais, relata a Associated Press.
Além disso, o metano aumentou 3% nos últimos cinco anos. A administração Biden aumentou o financiamento para a redução do metano, e a Universidade de Harvard lançou um satélite no espaço para monitorizar as emissões de metano do petróleo e do gás, sobre o qual o meu colega Phil McKenna escreveu em Março. Mas alguns temem que esses esforços não estejam acontecendo com rapidez suficiente.
“O pico decadal do metano deveria nos aterrorizar”, disse Rob Jackson, cientista climático da Universidade de Stanford, que não esteve envolvido no relatório da NOAA, à Associated Press. “A poluição por combustíveis fósseis está aquecendo sistemas naturais como zonas úmidas e permafrost. Esses ecossistemas estão a libertar ainda mais gases com efeito de estufa à medida que aquecem. Estamos presos entre uma rocha e um lugar carbonizado.”
Aderindo ao droga, batida que cobri na semana passadauma grande barragem rompeu na cidade russa de Orsk em 5 de abril, forçando 4.000 pessoas na área a evacuarem e inundando mais de 10.000 casas, relata a Associated Press. As autoridades dizem que as inundações foram causadas pelo aumento do nível da água num rio próximo, e uma investigação criminal está a investigar suspeitas de falhas na construção que podem ter levado ao colapso catastrófico.
