Warrior Met, uma empresa de carvão do Alabama com um registro ambiental e de segurança quadriculada, quer extrair milhares de toneladas de carvão de propriedade federal. Agora é a vez do público pesar.
BERRY, ALA. – O Federal Bureau of Land Management, a agência encarregada de supervisionar as reservas de carvão do país, divulgou um projeto de declaração de impacto ambiental descrevendo os efeitos potenciais de uma expansão proposta dos projetos de mineração de carvão de Warrior Met Met no centro do Alabama.
O projeto de revisão conclui que a expansão da mineração de carvão – considerada uma das maiores da história do estado – aumentaria significativamente as emissões de gases de efeito estufa que contribuem para o clima perigosamente aquecido e colocam residentes próximos em risco aumentado de danos à propriedade e explosões.
Os membros do público terão de 6 de junho a 21 de julho-um total de 45 dias-para enviar comentários sobre o rascunho de 190 páginas.
A expansão de mineração de Warrior Met, proposta para incluir a mineração de milhares de toneladas de carvão de propriedade pública, tornou -se um projeto de interesse particular para o governo Trump, que dobrou a promoção de combustíveis fósseis.
O secretário do Interior, Doug Burgum, fez uma visita sem aviso prévio a dois guerreiros, encontrou minas no Alabama no início deste ano para enfatizar o compromisso do governo em levantar regulamentos sobre a extração do que ele chama de “carvão limpo e bonito”. Burgum não mencionou o registro de segurança e ambiental quadriculado da empresa, que inclui milhares de violações federais de segurança emitidas sob as administrações republicanas e democratas.
“Mine, Baby, Mine”, o escritório de imprensa do Departamento do Interior publicado nas mídias sociais após a visita de abril de Burgum.
Em maio, o governo anunciou que pretendia acelerar a revisão ambiental e de permissão do projeto como parte de um esforço maior para acelerar a construção do que o governo chamou de infraestrutura de “mineral crítico”.
Enquanto as autoridades do governo disseram que a mudança teve como objetivo “reduzir significativamente a nossa dependência de nações estrangeiras”, o carvão produzido como parte da expansão de Warrior Met no Alabama é quase inteiramente exportada para o exterior para apoiar os mercados de siderúrgicos estrangeiros, de acordo com os próprios registros corporativos da empresa.
As expansões propostas de Warrior Met Mine nº 4 e a mina Blue Creek No. 1 envolveriam leasing pouco mais de 14.000 acres, onde o governo federal possui direitos minerais. No total, o BLM estima que, se aprovado, o projeto pode resultar na mineração de 53,2 milhões de toneladas de carvão de propriedade pública.
A aprovação da expansão levaria a um aumento nas emissões totais de gases de efeito estufa de cerca de 80 % ao longo da vida útil das minas, em comparação com os níveis de emissões de sua pegada atual. A expansão prolongaria a vida das duas minas, uma por 14 anos e a outra por sete.
Essas emissões, conclui o projeto de avaliação, contribuiriam para o aquecimento atmosférico que “poderia exacerbar as condições de trabalho” por meio de temperaturas aumentadas e levar a desafios operacionais do dia-a-dia para a mina devido ao “aumento dos volumes de precipitação e sistemas de tempestade mais frequentes e violentos”.
O projeto de revisão conclui que as minas expandidas emitiriam diretamente 1.176.717 toneladas equivalentes a CO2 por ano e levaram indiretamente à emissão de outros 17,1 milhões de toneladas equivalentes a CO2 por ano de emissões a jusante, como as causadas pelo transporte para o porto, alabama, quase 300 milhas a sul.
Tomados em conjunto, as emissões diretas e indiretas de gases de efeito estufa das minas são aproximadamente equivalentes ao impacto do carbono de todos os carros a gasolina que dirigem nas estradas do Alabama a cada ano, de acordo com números da calculadora de equivalências de gases de efeito estufa da EPA.
A subsidência, ou o naufrágio da terra, também é um impacto razoavelmente previsível de aprovar o projeto, concluíram autoridades federais.
As minas de Warrior Met utilizam o método de extração da parede longa, onde o carvão é cortado por grandes máquinas de alta potência, deixando para trás vastas extensões abertas no subsolo que podem levar à terra acima de afundar permanentemente. O método é mais rápido e pode ser mais arriscado do que outras formas de mineração e foi responsabilizado por vazamentos perigosos de metano.
Em março de 2024, um avô do Alabama foi morto por uma explosão em sua casa acima de Oak Grove Mine, uma operação de parede longa no condado de Jefferson, depois que o gás metano vazou para a casa. As autoridades do Alabama finalmente admitiram que a explosão domiciliar foi “provavelmente” o resultado de um vazamento de metano, após uma investigação interna do clima noticiário sobre a causa da explosão.
Em abril, apenas alguns dias antes do presidente Donald Trump se gabar da Casa Branca sobre “desencadear … carvão limpo e bonito”, uma mulher da Virgínia Ocidental foi severamente ferida de uma explosão em sua casa acima de uma mina de parede longa. Os inspetores estaduais, que estão investigando, ordenaram que o proprietário da mina enviasse uma licença revisada para monitorar as emissões de metano.
A avaliação do BLM sobre a expansão do Warrior Met conclui que colocaria estruturas de superfície adicionais em risco de subsidência e o potencial da exposição resultante do metano.
A expansão da mina nº 4 aumentaria sua pegada de subsidência em 38 % e exporia mais 11 casas à exposição ao afundamento e ao metano, segundo o BLM. A expansão da mina Blue Creek nº 1 aumentaria sua pegada de subsidência em 41 % e exporia 31 casas adicionais aos impactos da terra afundada e ao potencial de escapar do metano.
Os riscos representados por emissões fugitivos de metano seriam atenuados pelas novas regras de monitoramento propostas pelos funcionários do Alabama, informou o projeto de avaliação. Esses novos requisitos, que ainda não foram implementados, foram forçados a autoridades estaduais pelos reguladores federais após a investigação do Naturlink sobre a inação regulatória após a explosão fatal de 2024 acima de Oak Grove.
“Embora improvável devido a esforços de mitigação e monitoramento recentemente estabelecidos, o metano fugitivo tem o potencial de criar danos iminentes ao público ou à propriedade privada quando é permitido se acumular para explosivar concentrações”, afirmou o relatório do BLM. “O risco desses impactos adversos é incerto, mas provavelmente é mais alto no (cenário de ação proposto) em comparação com o (sem cenário de ação) devido a residências residenciais mais ocupadas que ocorrem nas pegadas de subsidência no (cenário de ação proposto) para a mina Blue Creek nº 1 e a mina nº 4.”
Os impactos do projeto da mina também podem incluir a “desidratação” ou a secagem de poços usados pelos residentes como seu suprimento de água primário, concluiu o relatório, embora esses impactos exijam que o Warrior Met para intervir para fornecer aos residentes água corrente sob a lei federal e estadual.
Outros impactos na qualidade da água podem levar tempo para documentar, concluiu o relatório, levando a um aumento de riscos para os moradores que vivem acima da mina.
“Os impactos adversos à saúde e segurança dos usuários privados podem ocorrer entre a contaminação e a detecção real de contaminação. Esses impactos podem ser de curto ou longo prazo, dependendo de quando a contaminação começou e quando foi detectada”, de acordo com o projeto de avaliação. “É mais provável que esses impactos ocorram no (cenário de ação proposto) devido a uma pegada de subsidência maior, potencialmente impactando um número maior de poços”.
Warrior Met não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O site da empresa observa que “sua crença é que o sucesso a longo prazo requer um compromisso com a segurança da mina e a administração ambiental”.
Enquanto o carvão ajudou a transformar os Estados Unidos em um poder econômico e militar global, a queima de carvão emite poluição tóxica do ar e gases de captura de calor que estão mudando o clima do mundo de maneiras perigosas. Além disso, o metano que a mineração de carvão libera é um super poluente 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono no aquecimento do planeta no curto prazo. Minas internas, o metano também apresenta riscos mortais de explosão para os mineradores se as medidas de segurança não forem seguidas.
Ao contrário das afirmações do governo Trump, o carvão é o mais sujo dos combustíveis fósseis.
Os comentários públicos sobre o projeto já submetido ao BLM incluíram preocupações sobre as emissões de gases de efeito estufa e a contribuição de Warrior Met para a crise climática.
“Por favor, não aprove nenhuma mineração de carvão nova ou expandida”, escreveu um comentarista. “A crise climática já está mortal e piorando rapidamente. Há um consenso internacional esmagador sobre a gravidade dessa crise e a necessidade urgente de eliminar o uso de combustíveis fósseis nocivos”.
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