A seca está drenando o lago Powell e restaurando Glen Canyon
Não há muitos revestimentos de prata para seca, mas condições graves no sudoeste estão fazendo o que o poderoso Bureau of Reclamation não fará. Desde 1996, o Naturlink e outros grupos lideram uma campanha para drenar o lago Powell, que (quando cheio) detém 7,8 trilhões de galões de água do rio Colorado, atrás da represa de Glen Canyon, de 710 pés de altura, perto da fronteira do Arizona-Utah. Até recentemente, os ambientalistas só podiam confiar no envelhecimento de fotos e relatos líricos de artistas como Ed Abbey, Wallace Stegner e o explorador John Wesley Powell para transmitir uma sensação de arcos de tirar o fôlego e alcovas, labirínticos laterais e paredes transparentes que eram relegadas para um tumbo aquático em 1966.
Mas cinco anos de seca proporcionaram uma chance para todos verem a aparência de partes do Glen Canyon antes das águas presas do Colorado e de seus afluentes transformaram o Stark e Redrock Gorge em um playground para casas domésticas e uma fonte de hidrelétrica e irrigação. O fotógrafo de Utah, James Kay, visitou a catedral do rio Escalante no deserto, uma gruta suave com paredes de arenito que foi revelada quando os níveis de lago caíram 90 pés. Hoje, cerca de 6 metros de água cobrem o piso do canyon aqui. Gramíneas e algodões começaram a recuperar Davis Gulch, nas proximidades, uma vez obliterados pela água.
“Eu vi as fotos de Glen Canyon de Eliot Porter em O lugar que ninguém sabia (Gibbs Smith, reimpresso em 2000) e assumiu que nunca mais poderíamos ver isso “, diz Kay.” É como assistir a um renascimento; Esses desfiladeiros estão voltando à vida. “Um forte” anel de banheira “de rocha calcificada lembra aos visitantes o que o nível do lago era uma vez, mas mesmo isso desapareceria se fosse deixado para o vento, o clima e o tempo.
Enquanto os operadores de marina altos e secos de Lake Powell estão descontentes com a obra da seca, ele beneficiou alguns recreacionistas: sobre o que antes era de água plana, as vigas agora podem correr as 33 milhas do rio Colorado que levavam à marina de Hite. Mas o Bureau of Reclamation ainda não foi influenciado para mudar sua dedicação ao vasto reservatório, mesmo que o calor do deserto evapora até um milhão de acres de água a cada ano. Argumentam os proponentes de conservação, o descomissionamento, podem facilmente preencher a barragem; Apenas 3 % da fonte de alimentação em seis estados ocidentais vem do Glen Canyon, e as necessidades atuais e futuras da água podem ser atendidas sem o reservatório. Enquanto o lodo se acumulava atrás da barragem pode encerrar o debate sobre o Glen Canyon em apenas 60 anos, os apoiadores do Canyon esperam que essa espiada na natureza reemergente acelere o dia em que essa parte do Colorado puder ficar livre.
