Animais

Cães de terapia beneficiam o bem-estar dos alunos de todos os sexos

Santiago Ferreira

Um estudo da UBC Okanagan está fornecendo novos insights sobre o impacto dos cães e programas de terapia em várias identidades de gênero.

Estudando cães de terapia

O objetivo da pesquisa, liderada pelo Dr. John-Tyler Binfet, era determinar se os efeitos positivos da terapia canina podem diferir entre os gêneros em um campus.

Há evidências abundantes de que os programas de terapia canina são benéficos para o bem-estar emocional e social. No entanto, a maioria dos estudos anteriores concentrou-se predominantemente em participantes do sexo feminino.

O estudo da UBC Okanagan analisou a eficácia dos programas de terapia canina entre estudantes que se identificam como mulheres, homens e gêneros diversos.

Recursos de bem-estar

“Facilitar o acesso a recursos de bem-estar no campus é importante à luz da prevalência de desafios de saúde mental enfrentados pelos estudantes do ensino superior, especialmente os do primeiro ano”, escreveram os autores do estudo.

“Apoiar o bem-estar dos alunos e reduzir os factores que contribuem para o mal-estar é fundamental para reduzir o risco de abandono escolar ou de mau desempenho académico.”

Estudo específico de gênero

Dr. Binfet conduziu numerosos estudos sobre os benefícios da terapia canina, mas, até onde ele sabe, este é o primeiro estudo específico de gênero sobre terapia canina.

“Pesquisas anteriores exploraram se funciona e como funciona, mas não para quem funciona”, disse o Dr. “Este foi um dos primeiros estudos que examinou se as intervenções assistidas por cães funcionam igualmente bem para géneros variados.”

Os participantes do estudo foram estudantes que autosselecionaram seu grupo de gênero. Antes das sessões terapêuticas, forneceram relatos de bem-estar; medindo especificamente suas autopercepções de conexão social, felicidade, otimismo, estresse, saudade de casa e solidão.

Dimensões do bem-estar dos cães de terapia

“Para efeitos do nosso estudo, o bem-estar foi conceptualizado como ‘um estado de bem-estar no qual cada indivíduo realiza o seu próprio potencial, pode lidar com o stress normal da vida, pode trabalhar de forma produtiva e frutífera e é capaz de faça uma contribuição para sua comunidade’”, escreveram os pesquisadores.

“Como esta definição incorpora dimensões positivas e negativas do bem-estar, concebemos o nosso estudo para incorporar aspectos tanto do bem-estar como do mal-estar.”

Um total de 163 estudantes participaram do estudo: 49% mulheres, 33% homens e 17% identificando-se como não-binários ou de outros gêneros. Esses alunos, em grupos de três ou quatro, participaram de sessões de 20 minutos com cão de terapia e adestrador. Após a sessão, eles preencheram uma pesquisa pós-sessão.

O que os pesquisadores aprenderam

Os resultados mostraram um aumento notável no bem-estar geral entre os participantes e um declínio nos sentimentos de saudade de casa, estresse e solidão.

Além disso, o impacto positivo da terapia de intervenção canina foi observado de forma consistente em todas as identidades de género.

“À luz de estudos anteriores que observaram que os participantes eram predominantemente mulheres, a nossa amostragem de homens, participantes de género fluido e de dois espíritos aumenta a nossa compreensão de que a eficácia destas intervenções não parece depender do género”, disse o Dr.

“A grande maioria das respostas mostrou que os cães ajudaram os alunos a sentir e vivenciar algo positivo, independentemente do sexo.”

A pesquisa pode ter implicações profundas para os programas de saúde mental e bem-estar em instituições de ensino superior. À medida que os educadores se esforçam constantemente para encontrar soluções inclusivas, de baixo custo e acessíveis para o bem-estar dos alunos, a inclusão de género na terapia canina pode ser um recurso promissor.

O estudo está publicado na revista Interações Homem-Animais.

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Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

Santiago