Um novo estudo examina os impactos da vida selvagem dos caninos livres
O deserto é ótimo. Os cães são ótimos. A tentação de misturar os dois é ótima. Mas más notícias para os amantes de cães: a ciência diz que os cães têm um efeito maior em seus lugares selvagens favoritos do que muitas pessoas imaginam.
Um novo estudo publicado na revista Conservação biológica descobriram que os cães são um perigo conhecido ou potencial para pelo menos 188 animais diferentes, incluindo pássaros, répteis e anfíbios, bem como mamíferos – e eles já contribuíram para 11 extinções.
Os cães domésticos, particularmente aqueles que permitiram ser livres, podem ter um impacto direto na vida selvagem como predadores. No entanto, essa não é a única maneira de os cães podem atrapalhar os ecossistemas. Eles também podem alterar o comportamento de animais selvagens ao seu redor, espalhar doenças como raiva e distribuição canina e, em alguns casos, até hibridizar com espécies caninas selvagens.
Se você está mais acostumado a ouvir sobre gatos selvagens como uma ameaça à vida selvagem, não está sozinho. “Curiosamente, isso começou com gatos”, diz Tim Doherty, da Universidade Deakin da Austrália, um dos autores do estudo. “Eu fiz muitas pesquisas sobre gatos selvagens, mas no ano passado fizemos um estudo mais amplo, observando os impactos de todos os diferentes tipos de predadores de mamíferos invasivos em todo o mundo. Uma coisa que saiu desse estudo que surpreendeu para mim foi que, depois que gatos e ratos, os cães foram classificados como o terceiro predador invasivo de mamíferos mais prejudiciais. Essa foi a motivação para o presente estudo. ”
O estudo utilizou dados do banco de dados da IUCN Red List, a autoridade global sobre o status de conservação de plantas e animais, para avaliar os efeitos de cães domésticos em espécies ameaçadas de vertebrados em todo o mundo. Os pesquisadores descobriram que pontos de acesso para espécies ameaçados por cães incluem o sudeste da Ásia e a América Central, mas também existem exemplos mais próximos de casa, com um chipmunk ameaçado em Nevada e o crocodilo americano que faz a lista (os crocodilos podem crescer em grande Espécies com poucos predadores nativos são especialmente vulneráveis, como o Kiwi da Nova Zelândia, um pássaro sem voos sem defesas contra carnívoros invasivos.
Doherty e seus colegas esperam ver mais pesquisas sobre os efeitos de cães em grupos pouco estudados como répteis e anfíbios e sobre o papel desempenhado por fatores como urbanização e construção de estradas. Educar comunidades sobre a propriedade responsável de cães é crucial, especialmente nos países em desenvolvimento, onde os cães tendem a ser menos regulamentados.
Você pode fazer sua parte, garantindo que seu cão seja vacinado, castrado e em uma trela ao visitar as atividades ao ar livre. “Na maioria das vezes, cães que são colhidos e caminhadas com seus donos têm impactos relativamente leves na vida selvagem”, de acordo com Arielle Parsons, do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte, o principal autor de um estudo publicado no outono passado que analisou os efeitos de cães em áreas protegidas no leste da América do Norte. “Eles ainda desfrutarão de sua caminhada, mas não colocarão a vida selvagem em risco indevido de estresse ou predação”.
No entanto, Doherty adverte que, em algumas situações, como em uma praia com aves marinhas, até mesmo um cachorro de trela pode representar uma ameaça. A visão de um cachorro que passava pode fazer com que os pássaros fugissem, deixando seus ovos expostos.
“Nós realmente precisamos pensar mais de perto sobre nossa conexão com a natureza e os impactos mais sutis que podemos ter”, diz ele. “Isso inclui não apenas nós mesmos como seres humanos, mas também outras espécies como cães com quem interagimos.”
