O biólogo e fotógrafo veterano de morcegos Merlin Tuttle captura as espécies estigmatizadas em ação. | Todas as fotos de Merlin Tuttle
Como muitos fotógrafos da vida selvagem do mundo atestam, há uma grande diferença entre saber como tirar uma boa foto e saber como fotografar um bastão. “O truque é conhecer os morcegos o suficiente para que eles cooperem nos momentos certos e lugares certos”, diz o ecologista, conservacionista e fotógrafo Merlin Tuttle.
O plano para Tuttle não era originalmente um fotógrafo de morcegos. Em 1974, ele completou uma tese de doutorado sobre a ecologia da população e a migração de morcegos cinzentos. Com base em vários trabalhos acadêmicos que ele publicou, a National Geographic Society, em 1977 Selvagem Animais da América do Norte. Uma vez que o livro estava em seus estágios de layout, Nat Geo convidou Tuttle para o escritório para conferir. A visão o consternou.
“Todas as fotos eram de morcegos rosnando!” Diz Tuttle, que diz que mesmo os morcegos doentes raramente mordem, a menos que sejam tratados descuidadamente, mas porque são muito difíceis de capturar na câmera em voo, os fotógrafos geralmente tentam agarrá -los e segurá -los ou correr até eles antes de voarem para longe. “A primeira coisa que isso fará é esclarecer por medo – assim como quando você encurralar um cachorro – e pensa que está prestes a ser espancado.” Tuttle explicou ao editor que essa era uma deturpação “completamente antinatural” – um PR mais ruim para as espécies de oprimidas tantas vezes culpada injustamente como espalhadores perigosos de Ebola, raiva e outras doenças perigosas e, é claro, associadas à morbidade e aos países nóticos .
“Os morcegos são realmente muito mais complexos e inteligentes do que damos crédito a eles-eles têm ótimas lembranças, formam amizades de longo prazo, adotam órfãos e compartilham informações”, explica Tuttle. “Então eu disse a ele que, se você tentasse colocar fotos de rosnar qualquer outra coisa lá, o público reclamaria.” Simpatia com Tuttle, o editor se ofereceu para enviar um Nat Geo Fotógrafo de funcionários para o campo com Tuttle para capturar melhores fotos de morcegos.
Mas depois de seis semanas, esse fotógrafo – cujo trabalho tuttle admirava muito – tinha apenas três tiros que eram utilizáveis para o livro. “Quando ele saiu, ele deixou todo o seu filme extra comigo para ver se eu poderia tirar boas fotos, e acabei sendo o segundo fotógrafo mais usado do livro”, diz Tuttle, que credita sua vida selvagem então nascente proezas fotográficas para uma adolescência passada praticando falcoaria. “Você aprende a desenvolver confiança e confiança com um falcão e os treina para ligar para recompensas – que me disseram sobre o que fazer com meus morcegos”.
Logo depois, National GeographicO editor de fotos pediu a Tuttle para viajar para o Golfo da Califórnia no México para tirar uma foto de um taco de pesca pegando ou comendo um peixe. “Eu sabia que isso seria uma foto difícil, especialmente porque eles não me emprestaram nenhum de seus flashes caros e de alta velocidade. Então, antes de ir lá, pratiquei flashes de discagem para atirar em uma pequena fração de energia normal e jogar meias através de um feixe de infravermelho para ver se eu poderia parar a velocidade e acertar minhas proporções de luz. ” Quando ele chegou ao México, Tuttle fez o trabalho de câmera descobrir. Mas uma vez que ele capturou os morcegos para suas filmagens, ele não conseguiu que as criaturas gentis levassem suas recompensas: peixinhos que ele pegou de onde eles estavam se alimentando. Foi quando Tuttle soube que as brechas bem -sucedidas exigem paciência e estabelecendo conforto e confiança. É por isso que antes de sair da câmera, ele às vezes pendura seus súditos em sua camisa e caminha com eles – nesse caso por horas a fio. “Depois que eles finalmente se acostumam, eles receberão suas recompensas.”
Eventualmente, Tuttle criou técnicas para acelerar o processo, e agora ele faz suas sessões dentro de um estúdio de viagem dobrável que ele decora para simular vários habitats de morcegos. Ele até desenvolveu a capacidade de capturar a fotografia de alta velocidade de morcegos voando através de vigas de luz carregando peixes e sapos e, em pouco tempo, tornou-se proficiente em treinar morcegos para ligar para qualquer local específico, o que requer, ele diz, uma habilidade Para escondê -los suavemente para chamá -los. “Você desenvolve um talento especial para escolher os morcegos com as personalidades que farão o que você quer fazer às vezes”, acrescenta Tuttle, que nas últimas décadas tirou cerca de 150.000 fotos de mais de 300 espécies de morcegos, em todos os habitats onde eles existam em todo o mundo-incluindo os morcegos de lã que vivem em plantas de arremessador de Borning, morcegos de frutas da África Oriental no Quênia, morcegos que comem a sapo panamenha e Os morcegos de néctar polinizando flores de agave em Oaxaca. Tuttle é rápido em observar que às vezes seus sujeitos o treinam. “Um pequeno bastão de lã que aprendeu a comer minhocas da minha mão, dentro de 48 horas depois de estar comigo, descobriu que tudo o que ele precisava fazer para persuadir outra minhoca era voar e me bater no nariz.”
Quando não viaja pelo mundo em nome da conservação e fotografia de morcegos, Tuttle pode ser encontrado tirando fotos sob o hotspot de morcego de sua cidade natal – a Ponte da Avenida do Congresso em Austin, Texas. Ainda assim, ele sustenta que suas habilidades não são melhores do que as de outros fotógrafos de vida selvagem líder. “Acabei de aprender a me relacionar com os morcegos e tratá -los bem, e eles retornam o favor. Então, sou capaz de mostrar alguns animais realmente magníficos que geralmente são terrivelmente perseguidos. ”
Em 1982, Tuttle levou sua missão adiante ao fundar a Bat Conservation International, uma ONG internacional que trabalha para conservar os morcegos do mundo e seus habitats. Mais recentemente, ele se dedicou à conservação de morcegos de Merlin Tuttle, através da qual ele não apenas levanta fundos e conscientização para os morcegos, mas também permite que quem concorda em ajudar a conservar os morcegos a assinar como um “fã de morcego”. Os fãs de morcegos concordam em lutar contra a Bad Bat Press; Por exemplo, organizando para escrever respostas aos editores e autores de histórias publicadas contendo “especulação exagerada” sobre como os morcegos assustadores são. “Isso faz muito mais diferença do que apenas ouvir reclamações de alguns cientistas”, explica Tuttle. E eles podem baixar a fotografia de Tuttle gratuitamente, para uso no ensino de outras pessoas como apreciar os morcegos como “vizinhos seguros e inestimáveis”. Ele observa: “Essas fotos não vêm facilmente, mas muitas outras pessoas de morcegos rosnando são uma ameaça horrível ao futuro dos morcegos. Sou dedicado absolutamente a conservar morcegos e, como biólogo, precisamos muito deles. ” Afinal, os morcegos são polinizadores, espalhadores de sementes e controladores de pragas e funcionam como “espécies indicadoras”, o que significa que as mudanças em suas populações indicam mudanças importantes em outros aspectos da biodiversidade.
Em outubro, Tuttle convites Serra Os leitores para clicar em algumas fotos favoritas de sua longa e famosa carreira (as legendas contêm suas próprias explicações sobre como exatamente cada uma foi capturada) – e assinar como fãs de morcegos. Detalhes adicionais sobre como as fotografias de Tuttle podem ser encontradas aqui.
