Um novo estudo prevê que os impactos futuros da mudança climática podem interromper a dieta rica em krill que as baleias jubarte do hemisfério sul consomem. Crédito: Adam Ernster
Mudanças climáticas futuras podem ameaçar a dieta baseada em krill das baleias jubarte do hemisfério sul, impactando a migração e a sobrevivência.
Pesquisadores da Griffith University previram que as dietas das baleias jubarte no hemisfério sul podem ser significativamente impactadas por futuras mudanças climáticas. O estudo, liderado pela Dra. Jasmin Groß durante seu PhD no Centre for Planetary Health and Food Security, analisa os hábitos alimentares desses gigantes marinhos e os desafios que eles podem enfrentar.
Detalhes do estudo
Em seu estudo, os pesquisadores coletaram amostras de gordura e pele de baleia jubarte em agosto e setembro de 2019 em ou perto de seus respectivos locais de reprodução no Brasil, Austrália Ocidental e Oriental, Nova Caledônia e Colômbia. Eles também coletaram amostras de krill de locais de alimentação a bordo de três embarcações diferentes entre janeiro e março de 2019.
Os pesquisadores então analisaram ácidos graxos e isótopos estáveis das amostras de gordura e pele das cinco populações e os compararam com as amostras de krill antártico, que são suas principais presas.
Eles descobriram que, apesar das diferenças distintas nos perfis bioquímicos entre as populações, a dieta de todas as populações de baleias jubarte testadas era krill antártico. Essa dieta é rica em gordura, que é essencial para o estilo de vida migratório das baleias, de acordo com Groß.
Previsões de Impacto Ecológico
Groß explicou: “O estilo de vida migratório das baleias jubarte requer uma produtividade previsível do ecossistema e, portanto, podemos esperar que as populações que se alimentam em áreas sujeitas aos impactos mais fortes das mudanças climáticas tenham mais probabilidade de mostrar os primeiros sinais de um afastamento de sua dieta de krill de alta fidelidade.”
“Atualmente, não há evidências de divergência de uma dieta de krill de alta fidelidade, mas o sinal isotópico característico que descobrimos de baleias se alimentando em áreas produtivas de ressurgência ou na zona marginal de gelo marinho, implica que futuras reduções na extensão e duração do gelo marinho, e o aumento das temperaturas oceânicas podem impactar sua ecologia alimentar”, acrescentou ela.
Groß enfatizou a importância deste estudo, explicando que a confirmação de que cada população de baleias segue uma dieta de krill antártico de alta fidelidade pode ser usada como conhecimento básico para avaliar a extensão dos impactos das mudanças climáticas nas áreas de alimentação em estudos futuros.
A pesquisa de doutorado do Dr. Groß foi conduzida como parte do Programa Sentinela da Baleia Jubarte, uma importante iniciativa de vigilância do Programa de Monitoramento e Avaliação da Antártida (AnMAP).
O AnMAP é uma iniciativa conjunta entre o Comitê Científico para Pesquisa Antártica (SCAR), o Programa de Monitoramento e Avaliação do Ártico (AMAP), a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) e a Universidade Griffith.
