Embora estejamos familiarizados com as formas como as atividades humanas ameaçam atualmente a abundância e a diversidade das espécies selvagens em terra, não é tão fácil obter informações sobre as alterações da biodiversidade nos oceanos. Estima-se que a pesca intensa nos oceanos do planeta fez com que cerca de metade de todos os peixes e populações de invertebrados capturados comercialmente fossem sobrepescados durante os 20 anos.º século, e os efeitos destas pescarias na biodiversidade oceânica são pouco investigados e compreendidos.
Num novo estudo, cientistas de Espanha, dos EUA e do Canadá utilizaram as categorias de risco e os critérios da “Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas” da União Internacional para a Conservação da Natureza para ajudar a desenvolver uma compreensão das mudanças na biodiversidade entre 52 populações de atum oceânico. , peixes-agulha e tubarões desde 1950. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) rotula uma espécie como criticamente ameaçada (CR), em perigo (EN) ou vulnerável (V) com base no quanto a sua população diminuiu ao longo das últimas três gerações ou 10 anos, o que quer que seja. período é mais longo. Outras categorias incluem quase ameaçada (NT) e de menor preocupação (LC).
Maria José Juan-Jordá, da Aliança Basca de Pesquisa e Tecnologia, e colegas, basearam-se neste sistema de classificação e desenvolveram um Índice da Lista Vermelha (RLI) contínuo de mudanças anuais no risco de extinção para populações de sete espécies de atum, seis espécies de peixes de bico, e cinco espécies de tubarões nos últimos 70 anos. Isto ajudou-os a compreender a saúde da biodiversidade oceânica, bem como os impactos globais da mortalidade por pesca e dos esforços de conservação sobre estas populações de peixes predadores.
Os investigadores descobriram que, entre 1950 e 2008, a trajetória global do RLI destas populações de peixes piorou em cerca de 27 por cento. Isto reflectiu um risco crescente de extinção devido à pressão da pesca destas espécies predadoras oceânicas icónicas. No entanto, à medida que foram atendidos os apelos para uma melhor monitorização e estratégias eficazes de gestão das pescas, a mortalidade devida à pesca diminuiu e as populações de atum e de peixe de bico recuperaram gradualmente. Para os atuns, o RLI começou a melhorar na década de 1990 e no final da década de 2000, enquanto o RLI para os peixes de bico deteriorou-se até ao início da década de 2000, melhorando apenas durante a última década.
Em particular, desde 2008, as populações de atum rabilho do sul melhoraram de críticas para vulneráveis, enquanto o atum albacora, o espadarte, o espadim azul, o espadim listrado e o espadim preto passaram para as categorias quase ameaçadas ou de menor preocupação. Estas descobertas sugerem que a gestão eficaz da pesca oceânica alterou a curva de perda de biodiversidade dos atuns e dos peixes de bico. Estas espécies-alvo estão agora a ser geridas com mais sucesso para garantir capturas máximas sustentáveis.
No entanto, o mesmo não pode ser dito das espécies de tubarões oceânicos. O risco de extinção dos tubarões, que continuam em grande parte subgeridos, continua a aumentar. Os tubarões são frequentemente capturados como capturas acessórias noutras pescarias, e o seu número e biodiversidade continuam a diminuir, levando a um risco crescente de perda de biodiversidade. Os investigadores relatam que parece haver uma grande resistência a qualquer medida que possa reduzir significativamente a mortalidade por pesca dos tubarões e sublinham que, a menos que sejam adoptadas medidas de gestão eficazes para reduzir a mortalidade dos tubarões para cada pescaria e espécie de tubarão – incluindo a regulamentação do comércio internacional – as suas trajectórias de risco continuará a piorar no futuro.
Os autores afirmam: “Nosso estudo conecta as mudanças anuais na mortalidade por pesca e no risco de extinção globalmente nos últimos 70 anos para atuns, peixes de bico e tubarões oceânicos e revela como o manejo eficaz de espécies comerciais altamente valiosas de atuns e peixes de bico reverteu a curva de perda de biodiversidade. enquanto o risco de extinção de tubarões subgeridos continua a aumentar.”
Numa perspectiva relacionada, Matthew Burgess e Sarah Becker escrevem: “Os estados de conservação das espécies-alvo ameaçadas podem ser melhorados através da gestão da indústria pesqueira, o que pode beneficiar economicamente a indústria a longo prazo, permitindo ao mesmo tempo a recuperação das espécies ameaçadas. No entanto, espera-se que a protecção das capturas acessórias e das espécies não-alvo de elevada vulnerabilidade seja mais difícil porque exigirá que as pescarias invistam em melhores artes de pesca e práticas de orientação, ou reduzam os esforços de pesca, sem beneficiarem directamente destas mudanças.”
A pesquisa está publicada na revista Ciência.
–
Por Alison Bosman, Naturlink Funcionário escritor
