Está bem antes do amanhecer. As águas inchadas do rio Platte deslizam como meio milhão de pássaros se agitam em bancos de areia rasos. Descendo a margem, o chamado grave de um guindaste solitário de areia flutua no ar. De todas as direções, milhares de guindastes circundantes respondem da mesma forma. Um enorme rebanho levanta imediatamente a luz rosa do céu, cortando silhuetas no início da manhã, enquanto varre o rio.
Para o fotógrafo de conservação Mike Forsberg, cenas como essas fazem parte do ritmo diário. Nascido e criado em Nebraska, ele está sintonizado com a beleza da pradaria, que muitos sentem falta enquanto o atravessam a 80 km / h. Ele acredita que não é um lugar que você pode assumir de um puxão na estrada. Você tem que sair – gaste algum tempo em suas gramíneas para realmente entender. “Parte do meu trabalho”, diz ele, “é recuar a cortina das grandes planícies”.
Esse é o ímpeto por trás do Projeto Timelapse da Bacia de Platte, uma iniciativa multimídia que ele co-fundou com o produtor de televisão Michael Farrell. Através da fotografia de texto, imagem e timelapse, o projeto documenta um divisor de águas que se espalha em um dos ecossistemas mais ameaçados do mundo e dá voz às histórias que se desenrolam ao longo de suas margens. Forsberg refere -se ao rio como a força vital da região. “As pessoas não podem discutir com o fato de que todos precisamos de água para sobreviver. É o que nos sustenta. Não importa o que seja sua política, você não pode refutar isso”, diz ele.
A partir de 2011, ele e sua equipe colocaram meticulosamente mais de 40 câmeras ao longo das margens do Platte. As centenas de milhares de fotos que eles coletaram desde então forneceram uma janela íntima para um dos rios mais apropriados da América e a vida selvagem que ela alimenta. O projeto nos permite assistir a um rio Otter percorrer a direção da lentilha e a bulrush e um veado corça percorrendo um pântano da pradaria. Podemos seguir o Platte de suas cabeceiras nas rochas altas através de planícies, canos e canais antes que ele drena para o Missouri quase 1352 milhas rios depois. Através da plataforma interativa da Web do projeto, podemos rastrear para onde a água vai, como é gerenciada e de onde vem.
O Projeto Timelapse da Bacia de Platte revela as constantes flutuações do Platte, feitas pelo homem e natural. “Uma coisa é olhar para um medidor do rio e ler os números, mas é uma coisa totalmente diferente realmente assisti-lo.
Forsberg passou a maior parte de sua vida adulta documentando a loucura da paisagem das Grandes Planícies. “Ele não tem leões, tigres e ursos das montanhas”, ele reconhece. “Sua beleza é mais sutil do que isso.” O projeto é um esforço para nos deixar chegar de perto e pessoal da fonte que dá vida a essa paisagem massivamente incompreendida. A esperança é que, ao registrar as mudanças que ocorrem ao longo do tempo na bacia do rio Platte, possamos entender melhor os que estão em andamento em outras bacias hidrográficas também.
“As grandes planícies, e provavelmente muitos outros lugares, estão em um ponto em que o que fazemos nos próximos 5 a 10 anos fará toda a diferença”, diz Forsberg. “A terra pode muito bem ser gasta. As espécies podem desaparecer. Como cuidamos dela e a administramos e amamos isso importa. Muito do que acaba acontecendo voltará à água.”
