Em cinco campi, o sistema da Universidade de Massachusetts está incorporando o clima no currículo e trabalhando com líderes estaduais para cumprir os objetivos climáticos.
O presidente da Universidade de Massachusetts, Marty Meehan, não jogou seguro ao dar seu discurso no estado da universidade no campus de UMass Boston nesta semana.
Em vez de falar sobre a crescente matrícula do sistema, as realizações do corpo docente ou qualquer número de tópicos não contrários, Meehan estabeleceu uma visão de como o sistema UMass, com seus cinco campi e 73.000 estudantes, cimentaria o lugar de Massachusetts como líder em tecnologia climática, sustentabilidade, energia limpa e justiça climática.
“Enquanto as forças parecem determinadas a nos arrastar para trás, a UMass e o Team Massachusetts continuarão trabalhando juntos para avançar”, disse Meehan no discurso.
As universidades dos Estados Unidos estão assumindo estratégias muito diferentes para lidar com as ameaças do presidente Donald Trump de reter fundos federais ou puxar status isentos de impostos, a menos que as iniciativas de diversidade sejam rescindidas e a composição ideológica das faculdades seja abordada. Meehan, ex -congressista democrata, conversou com o Naturlink nesta semana sobre a abordagem de sua universidade para avançar em tecnologia climática e energia limpa.
Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.
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Dennis Pillion: Você poderia ter abordado qualquer número de tópicos em seu endereço de estado da universidade. Por que você sentiu que o clima e a sustentabilidade eram importantes para se concentrar?
Marty Meehan: Como uma universidade de pesquisa pública, acho que estamos posicionados de maneira única para assumir um papel de liderança nessa indústria de tecnologia climática extremamente importante, que é uma indústria emergente, e estou comprometido com uma abordagem de toda a universidade para tornar nossos campi um parceiro econômico e de pesquisa com os esforços do estado.
Massachusetts possui algumas das leis mais fortes do clima e da energia limpa do país, e o estado é líder em transição de energia limpa, criação de empregos e crescimento econômico no espaço da tecnologia climática. Pedi a todos os nossos chanceleres em cada um de nossos cinco campi para desenvolver estratégias de desenvolvimento econômico que se alinham ao plano de desenvolvimento econômico da tecnologia climática do estado.
Em Massachusetts, o Legislativo, o governador assinou a lei que a Lei de Leads de Massa, que fornece US $ 1,4 bilhão em financiamento estatal para apoiar a tecnologia climática para o desenvolvimento. Como universidade de pesquisa, isso faz parte de nossa missão, isso faz parte do que fazemos, trabalhando com negócios e indústria, especialmente nas áreas importantes para Massachusetts, e isso é claramente importante para o Massachusetts.
Portanto, a idéia por trás disso é explorar nossa experiência de pesquisa de UMass de classe mundial em nossos campi para desenvolvimento econômico e tecnologia climática e sustentabilidade e também apoiar parceiros do setor em todas as regiões do estado. E também estamos obviamente educando a força de trabalho futura do setor, que também é uma parte importante.
PILHON: É um momento desafiador para as universidades em muitos níveis com o novo governo. Como você está navegando isso no UMass?
Meehan: Nosso objetivo é acelerar a Commonwealth dos esforços de Massachusetts para tornar o estado um centro de tecnologia climática, como quando Massachusetts se posicionou em torno das ciências da vida e da biotecnologia há uma década.
Mas acho que o fato de o governo federal não necessariamente avançar, isso significa que é nossa responsabilidade intensificar. E acho que em Massachusetts, a administração de Maura Healey, nosso governador e o Legislativo, eles estão empregando uma estratégia para ajudar a fortalecer a posição de Massachusetts na tecnologia climática. E acho que é nossa responsabilidade, e o fato de que há um vazio em termos do governo federal, acho que os estados precisarão avançar.
E Massachusetts sempre. Quero dizer, em 2021, aprovamos uma lei que exige que o Estado corte as emissões em metade dos níveis de 1990 até o final desta década e alcancem emissões líquidas zero até 2050 e, nos anos subsequentes, o Estado aprovou leis, exigiu aumentos de energia limpa, oferecendo novos caminhos para algumas comunidades para começar a proibir fósforos em prédios em edifícios e coisas como isso.
Em novembro do ano passado, o governador Healey assinou uma lei, com base nas já fortes leis climáticas do estado, que facilitou a construção de parques solares e eólicos e linhas de transmissão e outras infraestruturas energéticas. Massachusetts disse que está avançando e queremos fazer parceria com eles.
Não há dúvida de que o governo federal está tentando nos levar para trás no clima, apesar do fato de que a mudança climática é a ameaça existencial de nosso tempo, mas acho que, nesse caso, os estados precisarão avançar.
PILHON: Você está preocupado com possíveis represálias do governo federal em termos de financiamento de doações ou alguma dessas coisas?
Meehan: O governo federal não aprovará nenhuma licença federal para projetos eólicos offshore, mas não acho que isso deva impedir que os estados se envolvam nisso. Eu não acho que os estados serão penalizados por isso. Obviamente, Massachusetts está colocando US $ 1,4 bilhão nele.
Temos a responsabilidade de cumprir nossos objetivos em tecnologia climática, e o setor privado fará isso com ou sem o governo federal, e os estados precisam fazê -lo com ou sem o governo federal.
PILHON: Em seu discurso, você mencionou a tecnologia climática e a justiça climática. O que a UMass está fazendo nesse reino?
Meehan: Em todos os nossos campi, temos projetos específicos relacionados ao clima. Na UMass Lowell, por exemplo, lançamos a transição de energia limpa e legado ambiental, que chamamos de Celt, que decorre de uma parceria entre a UMass e as universidades da Irlanda. A primeira missão comercial do governador Healy foi na Irlanda, e ela pediu a UMass Lowell que montasse uma mesa redonda sobre energia e sustentabilidade. Então, trabalhamos com parcerias universitárias e da indústria apoiadas pelo governo irlandês.
Além disso, nossa escola de medicina está educando futuros médicos e líderes de saúde sobre como enfrentar o impacto desproporcional das mudanças climáticas nas populações vulneráveis, com um novo currículo focado na mudança climática. A UMass Boston continua a liderar pesquisas sobre estratégias de resiliência baseadas na natureza com inovação, como a parcela das primeiras paredes do mar da América em Boston Harbor.
A UMass participou da cúpula climática da cabeça do Vaticano em maio passado. Eu participei disso, e foi realmente uma cúpula internacional que destacou a natureza premente da crise climática, focada no efeito desproporcional que as mudanças climáticas têm sobre as pessoas, particularmente em países pobres, partes pobres do mundo.
O Papa Francisco tinha uma profunda preocupação com o nosso planeta, e todos nós que frequentamos sentimos uma necessidade, e assumimos o compromisso de que, quando estávamos de volta aos nossos empregos, reuniríamos pesquisadores internacionais e formuladores de políticas e acadêmicos e trabalhamos sobre esse assunto.
PILHON: Há mais alguma coisa que você gostaria de adicionar?
Meehan: Outra coisa em que a administração Healy tem trabalhado é que eles propuseram algo chamado ato brilhante. Em Massachusetts, os eleitores aprovaram uma lei que acrescentou um imposto para aqueles que ganham um milhão de dólares ou mais para ir à educação. E o governador propondo alavancar parte desse dinheiro para fornecer US $ 2,5 bilhões em financiamento de capital para faculdades e universidades públicas.
Esses fundos permitiriam que a UMass modernizasse os edifícios em nossos cinco campi e os tornassem eficientes em termos de energia e sustentáveis. Devido ao tamanho e à idade de nossos cinco campi, a maioria de nossos edifícios tem mais de 50 anos, então a UMass foi um dos maiores consumidores de energia do estado. Então eu acho que é isso, espero, será um modelo nacional em que os estados investem em novos edifícios estatais, e um bom lugar para começar é com as universidades de pesquisa.
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