A administração Biden anunciou recentemente tarifas sobre uma série de produtos chineses, incluindo VEs. Os aumentos de preços também podem se estender às bicicletas elétricas, dizem os especialistas.
Em maio, a administração Biden impôs novas tarifas sobre uma série de produtos chineses, incluindo um imposto de 100% sobre veículos elétricos. Embora poucos veículos elétricos chineses sejam vendidos nos EUA, a decisão reflete uma tensa guerra comercial entre os dois países e o receio da administração de que a China bombardeie em breve o mercado com carros elétricos baratos.
No entanto, um tipo diferente de veículo pode estar sendo pego no fogo cruzado. Em 19 de maio, o Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos anunciou que as baterias das bicicletas elétricas estarão sujeitas a novas tarifas de 25% a partir de 2026, um salto em relação ao imposto de 7,5% atualmente cobrado sobre estes produtos. Ao mesmo tempo, uma disposição que permitia que as importações chinesas de bicicletas elétricas e suas peças fossem excluídas, desde 2018, de uma tarifa existente de 25% expirará em 14 de junho – o que significa que os preços poderão subir muito antes de 2026, relata. a beira.
De acordo com especialistas, essas tarifas chegam em um momento excepcionalmente ruim: depois de inicialmente terem lutado para decolar, as vendas de bicicletas elétricas atingiram o pico em 2022, mas têm flutuado desde então.
Nos últimos anos, programas de incentivos governamentais foram promulgados em todos os EUA para ajudar a fortalecer o mercado, mas mesmo estes podem não ser suficientes para ajudar o consumidor médio a comprar uma bicicleta elétrica, que os ambientalistas esperam que ajude a livrar os carros que consomem muita gasolina. a estrada.
O boom da bicicleta elétrica: Depois de anos de falsos começos nas últimas décadas, a indústria de bicicletas elétricas nos EUA parecia ter atingido o seu ritmo em 2022, quando cerca de 1,1 milhão de bicicletas elétricas foram vendidas no país, quase o quádruplo do número vendido em 2019, de acordo com o Departamento de Energia. Como ex-residente de Nova York, eu pessoalmente tive que aprender como me esquivar da enorme quantidade de bicicletas elétricas que atravessavam a rua enquanto caminhava por Manhattan.
Embora as vendas ainda sejam relativamente altas em comparação com os primeiros dias, a indústria de bicicletas elétricas nos EUA e na Europa enfrentou contratempos, com demissões e algumas grandes empresas de bicicletas elétricas falindo, incluindo a empresa holandesa VanMoof e a empresa norte-americana Bird em 2023. .
Uma das maiores barreiras que as e-bikes continuam enfrentando é o custo. Uma bicicleta padrão típica custa de algumas centenas a mil dólares, e as e-bikes com “pedal assistido” – nas quais a pedalada do ciclista aciona o motor e proporciona algum benefício de exercício – podem custar apenas algumas centenas de dólares. No entanto, muitas e-bikes com mais potência caem na faixa dos milhares de dólares, com modelos de última geração chegando a US$ 6.000.
Várias cidades, como Denver, Atlanta e Columbus, criaram programas de incentivo para bicicletas elétricas para ajudar a impulsionar o mercado – e as suas potenciais reduções de emissões. Muitas vezes, na forma de vouchers em dinheiro ou descontos, esses programas podem reduzir o custo de uma bicicleta elétrica entre US$ 250 e US$ 500. (Você pode explorar se sua cidade ou estado oferece um aqui.) A pesquisa descobriu que esses programas apoiam a redução das emissões de gases de efeito estufa.
No entanto, um estudo recente concluiu que estes programas de incentivo podem não oferecer às cidades o melhor retorno possível em termos climáticos. Depois de concluir uma pesquisa nacional com consumidores de bicicletas elétricas, os pesquisadores descobriram que um governo que usasse um desconto no ponto de compra teria que distribuir cerca de US$ 4.000 em incentivos para gerar uma compra adicional de bicicleta elétrica. Isso não ocorre porque as pessoas estão comprando bicicletas absurdamente caras, mas sim porque seus modelos mostraram que mais de 80% das pessoas provavelmente teriam comprado uma bicicleta sem o desconto.
Dito isto, os autores do estudo enfatizaram que as reduções de emissões não são o único benefício das e-bikes.
“O que há de único (em uma bicicleta elétrica) é que ela também oferece esse meio de transporte ativo que proporciona benefícios à saúde, reduz o congestionamento e reduz a poluição do ar local”, disse-me o autor do estudo, Luke Jones, professor de economia da Valdosta State University. . “E também aumenta a equidade. É um meio de transporte que pode proporcionar mobilidade a uma ampla faixa de membros da sociedade.”
Tornar as bicicletas elétricas mais acessíveis pode ser particularmente útil para famílias de baixos rendimentos, que podem não ter condições para comprar um carro, mas podem aumentar a mobilidade – e promover o exercício – com bicicletas elétricas, que muitas vezes excedem os 32 quilómetros por hora.
“Quando você leva em conta esses outros benefícios, bem, talvez esses incentivos valham muito a pena”, disse Jones.
Desincentivando as vendas de curto prazo: Dado que o custo é um dos principais obstáculos no mercado de bicicletas elétricas, uma tarifa de 25% não é brincadeira. O aumento resultante nos custos poderá tornar os preços pouco razoáveis para o consumidor médio – mesmo com incentivos governamentais.
“As tarifas simplesmente chegam aos consumidores”, disse-me John MacArthur, pesquisador de transportes sustentáveis e engenheiro civil da Universidade Estadual de Portland, que também foi coautor do estudo de incentivos. “Você está basicamente negando isso (incentivo).”
Os carros elétricos podem não ser tão afetados pelas tarifas, dizem os especialistas. Embora muitas matérias-primas ainda sejam importadas da Ásia, os EUA têm vindo a aumentar a sua capacidade de produção de automóveis eléctricos nos últimos anos. Empresas como Tesla, GM, Ford e Volkswagen investiram dezenas de bilhões de dólares em fábricas de baterias e veículos elétricos na América, relata o The New York Times. O mesmo não pode ser dito das e-bikes, que poderão sofrer aumentos acentuados de preços com a data de expiração da exclusão em breve, segundo MacArthur.
Então, isso significa que as vendas de bicicletas elétricas nos EUA estão prestes a despencar? Não necessariamente, mas as tarifas certamente poderiam desacelerar parte da aceleração do mercado, disse Jones.
“No curto prazo, é razoável esperar que isso resulte em preços mais altos para as bicicletas elétricas”, disse ele. “No longo prazo, as empresas de bicicletas elétricas irão diversificar as suas cadeias de abastecimento e irão importar de países não regulamentados como Taiwan, por exemplo.”
Jones acrescentou que as tarifas sobre as e-bikes chinesas também poderiam “favorecer uma expansão da produção doméstica”. No entanto, os especialistas concordam que pode levar muito tempo para aumentar a produção, dada a pouca fabricação de bicicletas atualmente nos EUA.
Algumas empresas já diversificaram seus fabricantes. A indústria dos EUA também armazenou uma “quantidade razoável de bicicletas elétricas”, que foram importadas antes da tarifa, disse-me Matt Moore, conselho geral e político da organização comercial sem fins lucrativos PeopleForBikes.
“Acho que há uma variedade de preparação. Algumas empresas não planejavam que essas exclusões durassem tanto tempo”, disse ele. “Acho que outras empresas estão apenas acordando para o fato de que a exclusão está realmente acabando agora e que as coisas vão custar mais.”
PeopleForBikes estima que a exclusão tarifária economizou para a indústria de bicicletas mais de US$ 130 milhões no total desde 2018. Agora, Levi Conlow, CEO da empresa de bicicletas elétricas Lectric, disse ao The Verge que sem a exclusão, os clientes provavelmente verão aumentos de preços em toda a indústria e que os consumidores devem estar cientes de que, se uma empresa falir, poderão não ter acesso a peças novas ou a reparações se a sua bicicleta avariar.
Para evitar outro golpe futuro em 2026, a PeopleForBikes e outras organizações estão a apelar à remoção das baterias das bicicletas eléctricas das tarifas da administração Biden sobre as baterias eléctricas chinesas e a um aumento do apoio federal para reforçar a produção nacional.
“Espero que o governo reconheça que as e-bikes são… para reduzir (quilômetros percorridos pelo motorista) e estão fora do tipo de guerra de EV que está acontecendo”, disse MacArthur. “Devíamos promover as pessoas a andarem mais de bicicleta e a pedalar mais do que tentar criar tarifas que iriam realmente esmagar o ímpeto que está a acontecer lá.”
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