As revisões da regra de controle do poço afrouxariam a supervisão e a inspeção de plataformas de petróleo
Em 11 de maio, o Departamento do Interior publicou suas alterações propostas na regra de controle do poço, uma de uma série de regulamentos de segurança implementados após o desastroso derramamento de petróleo do Horizon Deepwater em 2010. Levará algum tempo para que os especialistas jurídicos avaliem completamente As propostas, mas os primeiros takeaways sugerem uma tendência perturbadora, embora surpreendente, para menos supervisão e monitoramento de equipamentos de segurança, como sistemas de prevenção de explosões.
Um preventor de explosão é exatamente o que parece – uma válvula de segurança projetada para selar automaticamente um poço no caso de uma explosão. Após o Deepwater Horizon, uma investigação do governo determinou que uma falha de design impedia a válvula no poço de Macondo de operar da maneira que se destinava. Esse fracasso se mostrou catastrófico: onze homens foram mortos e 17 outros ficaram gravemente feridos e cerca de 1.100 milhas de pântanos costeiros e praias ao longo do Golfo do México estavam contaminados com petróleo.
Levou até abril de 2016 para que a regra de controle do poço fosse finalizada, mas apenas um ano depois, o presidente Trump emitiu uma ordem executiva instruindo o departamento de interiores a revisar os regulamentos de segurança de perfuração da era Obama. As empresas de perfuração de petróleo offshore não esconderam o fato de achar que esses regulamentos são onerosos. E o governo Trump parece estar ouvindo. A Casa Branca nomeou Scott Angelle, um ex -funcionário do estado da Louisiana com laços estreitos com a indústria de petróleo e gás, para supervisionar o Bureau of Safety and Environmental Aplomment, uma agência que foi criada após o desastre do horizonte de águas profundas. O New York Times relatou que, em uma reunião de operadores independentes de plataforma de petróleo em setembro, Angelle tranquilizou os executivos que a ajuda estava a caminho.
A BSEE procurou minimizar seu esforço para revisar a regra de controle do poço, enfatizando que as mudanças propostas afetam apenas 59 das 342 disposições da regra. Mas as mudanças, se promulgadas, poderiam, no entanto, ter um impacto significativo na segurança geral. Pelo menos uma mudança envolve o afrouxamento dos requisitos em torno do monitoramento de terceiros de equipamentos de segurança. Sob a antiga regra, os inspetores de terceiros tiveram que ser certificados pela BSEE, mas sob o novo plano, os operadores teriam muito mais margem para escolher seus próprios verificadores de terceiros. Sob outra revisão sugerida, os operadores poderiam realizar menos monitoramento em tempo real do equipamento enquanto estiver em uso. Outras mudanças visam reduzir o número de circunstâncias em que os operadores de perfuração são obrigados a interromper as operações enquanto aguardam a aprovação para revisões de permissão.
Devorah Ancel, um advogado da equipe do Programa de Direito Ambiental do Naturlink, diz: “O governo parece estar distribuindo as queixas do setor de que a regra anterior forçou os operadores a interromper as operações toda vez que houve uma mudança no plano. Os operadores argumentaram que ter que buscar a aprovação do regulador para medidas adicionais de segurança acaba custando muito dinheiro ao setor. ”
Segundo a BSEE, uma reescrita proposta poderia salvar os operadores offshore cerca de US $ 946 milhões em 10 anos. Mas a economia do dinheiro da indústria de perfuração offshore realmente é realmente a prioridade da BSEE quando a indústria continua a provar que é incapaz de se regular?
Em março, quando a BSEE conduziu uma série de inspeções surpresa de plataformas de petróleo offshore para examinar a segurança do guindaste, a agência encontrou uma série de problemas sérios. E a New York Times O relatório constatou que empresas menores de petróleo e gás, que tendem a se esforçar para as reversão de segurança, foram citadas por violações de segurança no local de trabalho a uma taxa muito mais alta que a média da indústria.
É importante ter em mente que as mudanças propostas na regra de controle do poço, que agora estão sujeitas a um período de comentários públicos de dois meses, foram apresentados em conjunto com o esforço agressivo do governo Trump para expandir muito a perfuração offshore ao longo de praticamente todos nós costas e em águas mais profundas do que nunca–Tudo isso quando a indústria ainda não implementou completamente as lições aprendidas com a catástrofe de Deepwater Horizon. Com a mudança para a desregulamentação, progresso em A finalização de novas medidas de segurança diminuiu consideravelmente.
Mas o argumento ainda maior de Ancel e um fato que é facilmente obscurecido no debate atual sobre a regra de controle do poço é que os preventores de explosão nunca foram comprovados como eficazes em interromper um derramamento de óleo. “A tecnologia para preventores de explosão está melhorando, mas você não pode testá -lo em situações ao vivo, exceto quando há uma explosão. Até onde eu sei, houve apenas um teste nas águas ultra profundas de nossa costa, e não funcionou ”, diz ela. “Dada essa incerteza, parece inconsciente propõe simultaneamente o enfraquecimento das medidas de segurança e a expansão da perfuração em ambientes mais arriscados de todas as linhas costeiras de nossa nação”.
