Uma década de organização transformou lotes de lixo em parques comestíveis. Agora Boston está expandindo as florestas alimentares como parte de seu plano de ação climática.
“Florestas comestíveis” estão surgindo em Boston. Espalhados pela cidade, lotes uma vez vazios foram ultrapassados por árvores frutíferas e arbustos cheios de bagas. Abertos ao público, eles são bolsos adequados para forragem na grade urbana.
A ascensão das florestas de alimentos urbanos em Boston pode ser atribuída ao trabalho de uma década da sem fins lucrativos Boston Food Forest Coalition, também conhecida como BFFC. A missão do grupo é melhorar os bairros de baixa e média renda sem espaços verdes. Durante 10 anos, a coalizão construiu mais de uma dúzia de florestas de alimentos e chamou a atenção dos planejadores da cidade.
“Quando começamos, estávamos mergulhando em papelão e outros materiais para ajudar na remediação do solo e embelezamento de lotes abandonados”, disse Orion Kriegman, fundador e diretor executivo da BFFC.
As raízes da organização começaram em um lote cheio de lixo ao virar da esquina do apartamento de Kriegman em 2014 na Praça Egleston, não muito longe do zoológico de Franklin Park. Com seus vizinhos se juntando a pás e espadas, a tripulação passou horas cavando garrafas de cerveja, até um carro meio enterrado no solo. Em poucos meses, uma pequena floresta de alimentos cheia de flores e arbustos comestíveis havia brotado.
As florestas alimentares diferem das hortas comunitárias tradicionais por design e intenção. Enquanto as hortas comunitárias geralmente contêm canteiros elevados com cuidadores que semeadores de plantas anuais com floração, as florestas de alimentos centralizam-se em torno de plantas perenes e indígenas portadoras de frutas, imitando os ecossistemas de florestas indomadas em lotes que variam de 10 por 10 pés ao tamanho de um bloco da cidade.
Quando o BFFC abriu o Egleston Community Orchard, a cidade possuía a terra. Isso significava em qualquer momento, a cidade poderia decidir desenvolvê -la. Assim, em 2015, Kriegman estabeleceu formalmente o BFFC como uma confiança comunitária que pode adquirir e manter terras para garantir que ela permaneça permanentemente acessível para uso da comunidade.
“Percebemos que todo o nosso bom trabalho poderia ser perdido se realmente não possuímos a terra”, disse Kriegman.
De Mattapan ao North End, a organização sem fins lucrativos abriu 13 florestas de alimentos, com o objetivo de abrir 30 até 2030 – um alvo compartilhado pela cidade como parte de seu plano de ação climática de 2030. A idéia é simples: mais árvores e plantas fornecem sombra em áreas sem espaço de verde e sugam dióxido de carbono, o principal gás de efeito estufa que impulsiona o aquecimento global, da atmosfera.
As reduções de carbono de pequenas manchas de terra podem ser pequenas, mas todas as árvores ou arbustos ajudam.
“Boston tem objetivos climáticos ambiciosos, e a única maneira de alcançá -los é com esforços robustos de diversas partes interessadas”, disse Elizabeth Jameson, diretora de política climática e planejamento do Departamento de Meio Ambiente de Boston.
O Programa de Desenvolvimento de Espaço Aberto do Gabinete de Habitação do Prefeito e a Agência de Planejamento e Desenvolvimento de Boston fornecem parcelas de propriedade da cidade a preços reduzidos. Land the City distribui para iniciativas de base é tipicamente indesejável – devido ao tamanho, localização ou inacessibilidade – para o desenvolvimento imobiliário ou comercial.
Quando uma comunidade identifica um site que deseja transformado em uma floresta de alimentos, o BFFC ajuda os moradores a preparar uma proposta. Se aprovado-depois de um processo de reuniões da comunidade-a cidade transfere a parcela para o Land Trust do grupo, garantindo a propriedade permanente da comunidade.
A esperança de Kriegman é que, como as florestas alimentares agora façam parte oficialmente do plano climático da cidade, o processo de aprovação acelere, argumentando que 30 florestas de alimentos em uma cidade de quase 700.000 pessoas podem ser transformadoras.
Isso ocorre porque as florestas de alimentos urbanos podem aumentar a biodiversidade, compensar a poluição filtrando poluentes como dióxido de nitrogênio e material particulado e limitando o efeito da ilha de calor urbano, o golpe duplo de calor preso por asfalto e concreto. Vegetação e solos em florestas de alimentos combatem esse calor. Árvores e arbustos fornecem sombra, plantas liberam umidade e o solo absorve e armazena naturalmente aquece mais gradualmente.
Um estudo de 2025 de pesquisadores em Taiwan examinou uma fazenda na cobertura e outros locais ao longo de três anos e encontrou lotes com florestas de alimentos eram mais frias, em média, 2,2 graus Celsius, cerca de 4 graus Fahrenheit, do que as áreas circundantes.
O efeito de resfriamento de um pequeno espaço verde não se estende muito além do próprio local – até 100 metros – mas a expansão do número de florestas de alimentos em uma cidade pode aliviar o estresse térmico em bairros que não têm espaços verdes.
Nas comunidades historicamente negras de Boston, há uma disparidade de 20 % em parques acessíveis e uma disparidade de 40 % na cobertura de árvores em comparação com bairros predominantemente brancos, de acordo com o plano de resiliência a calor de Boston. Isso significa que as comunidades negras sentem, em média, 7,5 graus Fahrenheit mais quentes durante as ondas de calor.
Além de atenuar o estresse e a poluição do calor, as florestas alimentares também fornecem produtos frescos e um centro de reunião.
Mais de 525 árvores e arbustos frutíferos, com maçãs e cerejas ao lado de frutas menos conhecidas, como Pawpaws e Serviceberries, podem ser encontradas nas florestas alimentares de Boston. É tudo grátis com uma ressalva: pegue apenas o que você precisa. As comunidades usam os parques para piqueniques, festas de aniversário, noites de cinema e aulas de ioga.
Os moradores do bairro, chamados equipes de administração da comunidade, cuidam da terra e o governam coletivamente através do Community Land Trust da BFFC. Os líderes da equipe de administração – 73 % são mulheres e 47 % são pessoas de cor – seguem que as vozes da comunidade moldem a direção da coalizão.
Cada resposta é decidida coletivamente-seja o problema que é seca ou uma infestação de pragas-um processo que promove a construção de confiança e equilibra urgência com consenso.
Isso também pode ser um desafio, disse Kriegman. “A maioria das pessoas entende a propriedade individual, por isso é um desafio constante tentando educar as pessoas sobre o que significa possuir terras juntas”.
O movimento está crescendo apesar dos ventos de Washington. Em maio, a Agência de Proteção Ambiental terminou US $ 60 milhões para seu programa de justiça ambiental para a Nova Inglaterra. O BFFC foi aprovado para uma doação de US $ 250.000 e não está claro se a organização receberá o dinheiro.
Ainda assim, o momento não está desacelerando. A coalizão sem fins lucrativos abriu duas florestas de alimentos este ano e, em agosto, quebrou o terreno em um terceiro local em Dorchester. Ele planeja abrir duas ou três novas florestas de alimentos em 2026.
“Estamos nos movendo mais rápido do que a cidade pode acompanhar porque a demanda e os juros da comunidade continuam a crescer”, disse Kriegman.
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