Antes das negociações climáticas das Nações Unidas no Brasil, grupos de defesa estão pressionando as empresas e os governos a estabelecerem metas de emissões significativas para reduzir as emissões da pecuária.
As maiores empresas de carne e lacticínios do mundo são responsáveis pela emissão de mais metano que provoca o aquecimento climático do que todos os países da União Europeia e do Reino Unido juntos, de acordo com uma nova avaliação publicada segunda-feira.
A pecuária, principalmente o gado de corte e leite, é responsável por cerca de um terço das emissões globais de metano, um gás de efeito estufa de curta duração, mas especialmente potente. No entanto, ao contrário das empresas de energia, as empresas de carne bovina e de laticínios não são obrigadas a comunicar as suas emissões de gases com efeito de estufa.
Assim, num esforço para compreender os impactos climáticos destas empresas pecuárias, a empresa de investigação sem fins lucrativos Profundo e quatro grupos de defesa ambiental calcularam as emissões reunindo os dados disponíveis de produção e abate e inserindo os números num quadro de modelização actualizado utilizado pelas Nações Unidas.
Analisaram 45 grandes empresas pecuárias e de lacticínios, descobrindo que estas geraram cerca de mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa em 2023 – aproximadamente a mesma quantidade reportada para a Arábia Saudita, o segundo maior produtor de petróleo do mundo.
“Estas emissões são enormes e não são realmente mencionadas ou confrontadas na política governamental neste momento”, disse Ben Lilliston, diretor de estratégias rurais e alterações climáticas do Instituto de Agricultura e Política Comercial, um dos grupos de defesa que publicou o relatório.
Os outros são Friends of the Earth US, Foodrise e Greenpeace Nordic.
Os cinco maiores emissores de gases de efeito estufa foram os gigantes brasileiros da carne – JBS, Marfrig e Minerva – e as empresas americanas Tyson e Cargill. Juntas, estas cinco foram responsáveis por quase metade das emissões das 45 empresas analisadas no relatório. A JBS, a maior empresa de carne do mundo, foi responsável por quase um quarto – mais do que as emissões de metano relatadas pelas gigantes dos combustíveis fósseis ExxonMobil e Shell juntas, descobriu o grupo de defesa.
O relatório chega três semanas antes da cimeira anual das Nações Unidas sobre o clima, ou Conferência das Partes (COP), que se realiza este ano em Belém, Brasil, a primeira vez que a conferência chega à região Amazónica. A indústria brasileira de carne bovina há muito é responsabilizada pela destruição da maior floresta tropical do mundo, à medida que os pecuaristas cortam e queimam enormes extensões de árvores para limpar pastagens. A pecuária é o maior impulsionador da desflorestação na região, representando quase 80 por cento, e apesar dos compromissos públicos para parar de comprar gado de terras desflorestadas ilegalmente, a prática continua.
Entretanto, apenas alguns países que assinaram o acordo climático de Paris estabeleceram metas para reduzir as emissões provenientes da pecuária.
“Esperamos que este relatório seja outro conjunto de dados que mostre que, a menos que o sector da carne e dos lacticínios reduza significativamente as suas emissões – e isso significa uma redução global no número de animais – não chegaremos nem perto de cumprir as metas climáticas”, disse Kari Hamerschlag, vice-diretora de alimentação e agricultura da Friends of the Earth. “Esperamos que isto forneça um contributo importante nesta conversa sobre a necessidade de implementar mais reduções obrigatórias de emissões, especialmente em torno do metano.”
A Naturlink contactou os cinco principais emissores na análise para perguntar se notavam alguma imprecisão ou deturpação no relatório. Eles não responderam.
Mesmo que o mundo deixasse de queimar combustíveis fósseis, de longe a maior fonte de gases que provocam o aquecimento climático, as emissões do actual sistema alimentar ultrapassariam as metas climáticas, mostram os estudos.
No entanto, apesar de algumas promessas voluntárias de redução de emissões, a maioria das empresas pecuárias e de laticínios estabeleceram metas de crescimento ambiciosas. A JBS afirmou que planeia aumentar a produção para corresponder a um aumento estimado de 70% no consumo global de carne até 2050, ao mesmo tempo que prometeu reduzir as emissões.
“Eles não estão planejando parar”, disse Hamerschlag.
Em Fevereiro de 2024, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, apresentou uma acção judicial contra a JBS USA, acusando-a de enganar o público sobre o seu plano para atingir emissões líquidas zero até 2040, apesar das suas estratégias para aumentar a produção.
No início deste ano, a Suprema Corte do Estado de Nova York concedeu o pedido da JBS para encerrar o caso, concordando com a contestação da empresa de que Nova York era a jurisdição correta.
As emissões climáticas e os impactos ambientais do sector agrícola, já em grande parte não regulamentados nos Estados Unidos, estão a ser ainda menos escrutinados sob a administração Trump.
Pelo menos três grandes empresas abrangidas pelo relatório reduziram discretamente algumas das suas metas voluntárias de emissões e reivindicações relacionadas com o clima nos últimos meses, no meio de um retrocesso regulamentar mais amplo.
A Nestlé abandonou um pacto da indústria leiteira no qual as empresas concordaram em reportar e reduzir as suas emissões de metano. A JBS disse que suas metas para zero emissões líquidas eram apenas compromissos aspiracionais, e não reais. A Tyson abandonou seu rótulo de carne bovina “inteligente para o clima”, que não anuncia mais em seu site.
“Eles parecem estar retrocedendo até mesmo em alguns dos fracos compromissos que assumiram”, disse Lilliston. “É desanimador.”
Num comunicado enviado por e-mail, a Nestlé disse que reduziu as emissões de metano em 21 por cento entre 2018 e 2024. “A Nestlé analisa regularmente a sua adesão a organizações externas. Como parte deste processo, decidimos descontinuar a nossa adesão à Dairy Methane Action Alliance”, disse um porta-voz da empresa. “A Nestlé permanece firme no cumprimento dos objectivos do nosso Plano Climático para os Produtos Lácteos e do Roteiro Net Zero. Estas estratégias continuam a orientar os nossos esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, incluindo o metano, em toda a nossa cadeia de abastecimento.”
Lilliston observou que a Califórnia e a União Europeia começarão a exigir que as grandes empresas, incluindo empresas alimentares e agrícolas, reportem as emissões ligadas às suas cadeias de abastecimento nos próximos dois anos.
“O que esperamos é que possamos começar a obter mais transparência em torno dos relatórios das empresas e sermos capazes de compará-los ao longo do tempo, utilizando uma metodologia acordada”, disse ele. “É aí que precisamos chegar, no mínimo.”
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